Танцовщица с Ганимеда

А он остался один, слушая шум лагеря и уже зная, что дано телепатическое предупреждение и через несколько секунд он умрет.

Из темноты возник Ток, движимый любовью и страхом и окликнул хозяина.

Хара совсем забыл, что все это время Ток шел за ними, забыл слова Кейлина о тех троих, умерших в Кумаре, и о том, почему они умерли. И что человек живет и может надеяться, даже когда надежды уже нет.

- Пошли, господин! Бежим!

Хара побежал. Но было уже поздно.

Проявились андроиды - быстрые проворные тени.

Ток был всего лишь в десяти метрах, но Хара понял, что он никогда не сможет догнать его.

Тогда он остановился и увидел Кейлина.

«Нас уничтожают огнем и сталью».

Огнем.

Он закричал, и грохот выстрела заглушил его слова.

Хара лежал и видел, что так и останется здесь, так как его нога была пробита выше колена. Потом рассеянно посмотрел на темную кровь, толчками вытекающую из раны, и поднял глаза на Кейлина.

Андроид, прочитал его мысли и негромко ответил.

- Ты уже сказал и... я предпочел бы, чтобы ты умер с нами.

На поляне стало удивительно тихо.

Андроиды замерли - тридцать четыре великолепных создания, последние из своей расы.

В джунглях тоже стояла тишина, но аборигены уже принялись за работу... В воздухе запахло дымом, ветер стал обжигающим и Хара увидел, как Кейлин поднял глаза к небу - к далеким звездам, сверкающим на краю вселенной.

Джунгли вздохнули, и пламя поднялось над деревьями, словно круг копий.

Кейлин быстро повернулся и крикнул:

- Мерит!

Она шагнула к нему.

- Ты счастлива, Мерит? Ты поступила по-человечески. Как женщина, разрушающая ради любви империю. - Он толкнул ее к землянину, потом медленно покачал головой. - Нет, это моя вина. Я должен был убить человека, - он резко рассмеялся. - А теперь это конец и пришел он от обезьяньих лап, которые только и умеют, что поджигать.

- Да, - хрипло сказал Хара, - обезьяны. Это пропасть, разделяющая нас. - Он посмотрел на приближающийся круг пламени. Нога страшно болела и разум уже, казалось, отделился от тела. - Мы не доверяем, что отличается от нас и так или иначе, всегда уничтожаем. Обезьяны. Непослушная возбужденная банда, гонимая страстями и голодом, которых ты никогда не поймешь... Вы не сможете править нами... Мы и сами не можем управлять собой.

Глаза Кейлина были устремлены на него - черные, сумрачные они блестели от каких-то ужасных мыслей.

- Возможно, - тихо сказал Кейлин. - И ты горд этим, не так ли? Слабый убивает того, кто выше и сильнее. Ты рад умереть, так как считаешь, что уничтожил нас. Но ты ошибаешься, землянин! Ты не уничтожил нас! - Освещенный красным светом пылающих деревьев, Кейлин возвысил голос, крича звездам и всему мирозданию: - Когда-нибудь вы снова сделаете нас!.. И мы унаследуем мир!

Теперь Хара понял, что было во взгляде Кейлина - вера.

Он видел ее у всех этих чудесных созданий, ожидающих красного савана.

Завеса огня упала между ними и скрыла андроидов от глаз Хары, а он хотел кричать, просить прощения, чувствуя себя ужасно маленьким, полным скверной, черной вины.

Он опустил голову и заплакал.

Потом услышал тихий голос Мерит:

- Их больше нет, скоро наступит и наша очередь.

Тогда он поднял голову и увидел в ее глазах странную радость.

- Ты любишь меня, Мерит? Ты все еще любишь меня.

Он обнял ее и понял, что только так и только теперь они смогут быть вместе. И был счастлив.