Танцор

– Кстати о деньгах. Гостеприимство здешних жителей, случайно, не распространяется на бесплатные обеды? Я пока, кроме необъяснимой агрессии, от местного населения ничего не видел.

Попугай что-то спросил у стоявшей с поникшей головой девушки и, выслушав ее ответ, сказал:

– Совсем недалеко расположена местная забегаловка, но там собирается совсем неинтеллигентная публика.

– Главное, чтобы еда была съедобная, а какая здесь публика, я уже понял.

По дороге Радар с Егосой выработали план поведения в кафе. Рогиса было решено выдать за немого с попугаем: выступать еще раз под фонограмму Игорь наотрез отказался, а ученая говорящая птица могла вызвать ненужные Крадусу подозрения. Тот и так корил себя за несдержанность при посторонней.

Свою вину за нападение на «знатного» прохожего девушка решила искупить завтраком, твердо заявив, что заплатит сама. Поскольку деньги землянина покоились на дне моря, а у птицы их просто не имелось, возражений не последовало.

Снаружи кафе напоминало салун из ковбойских фильмов. Двухэтажное здание, небольшая терраса со стороны фасада, низкие створки входной двери, открывающиеся в обе стороны. Для полноты картины не хватало лишь пары лошадей неподалеку и валяющегося у входа пьяного мужика в шляпе. Внутреннее же убранство больше соответствовало планете, освоившей космическое пространство своей звездной системы.

Справа у входа интенсивно мигали лампочками игровые автоматы, выстроившиеся в кружок, словно собирались водить хоровод. В центре круга демонстрировался голографический ролик, в котором удачливого игрока заваливало монетами по пояс. Несмотря на ранний час, кто-то уже пытал свое счастье, но, судя по физиономии охотника за удачей, счастье сопротивлялось изо всех сил.

Слева находился небольшой зал на дюжину столиков с огромным, в полстены, экраном. Несколько клиентов медленно потягивали темный напиток из высоких граненых кружек и смотрели трансляцию спортивной передачи. Магин для себя определил ее как соревнование на право называться самым быстрым Тарзаном, поскольку участники, используя свисающие лианы, ловко перемещались под кронами высоких деревьев. «А ведь без страховки идут, – подумал он, засмотревшись на экран. – Наверное, брундагакский экстрим».

Сразу напротив двери находилась высокая стойка бара, выше человеческого роста. «Зачем такие неудобства?» – удивленно подумал Магин, когда они с Егосой подошли практически вплотную к рифленой преграде. Неожиданно пол под ногами слегка задрожал и начал подниматься. Через пару секунд они с девушкой оказались на метровом выступе. Внутри бара зазвучала мелодия, и к ним, сияя желтозубой улыбкой, вышел коренастый мужичок с нестрижеными усами, торчащими в разные стороны.

– Чего изволят господа хорошие? – обратился он к Магину.

– Мой друг – немой, – ответила Егоса, – мы сядем вон за тот столик. Принесите нам поесть на эту сумму.

На стойку перед барменом легли три монетки коричневого цвета, и улыбка быстро слетела с его лица. Девушка покраснела, словно у нее в неприличном месте разорвалось платье, и выложила еще две, последние монетки. Ступенька перед стойкой двинулась вниз, и амазонка, в миг превратившаяся в потерявшегося ребенка, поспешила к столику.

– Слушай, – прошептал Радар, – я пробежал глазами их меню. За пять делугров нам, кроме чашки чая, ничего не принесут. Ты пока с ней посиди, а я слетаю в разведку. Гляну, где тут чего плохо лежит.

«Ученый с воровскими наклонностями. Точно Крадус», – про себя отметил землянин.

Попугай отсутствовал недолго и вскоре докладывал о результатах своих поисков:

– Пошли в зал игровых автоматов. Есть идея.

– Опять открытие? – еле слышно пробормотал Игорь, поднимаясь со стула.

Мысль поправить финансовое положение юной леди, отдавшей последние средства и оказавшейся при этом в неловком положении, не давала парню покоя, но он не видел способа ее осуществления. Даже собственную рубаху, любезно предоставленную неизвестным прохожим, он не имел возможности продать.

– Если бы тебе помогли сорвать крупный куш, как бы ты отблагодарил помощника? – прошептал Радар.

– Поделился бы.

– Я почти уверен, что мужик играет на автомате с установленной блокировкой от выигрыша. Как только у него закончатся деньги, вон тот смотритель за аппаратами, который заведует разменом купюр, отключит блокировку. После чего выйдет подставная фигура и сорвет весь банк.

– Надо же, и здесь лохотроны процветают! Мне-то что делать?

– Подойди к автомату. Когда парень бросит очередную монету, стукни посильнее. Место я сейчас укажу.

Попугай покинул плечо своего хозяина и, подлетев к боковой панели, обозначил цель.

Появление в лице Магина свидетеля неудачного единоборства с электронным пожирателем наличных было воспринято игроком не слишком дружелюбно. Он пробурчал невнятную фразу и запихнул очередную монетку.