Танцор

— У нас осталось не больше часа. Ты случайно не знаешь, где здесь поблизости можно распечатать фотографии? — С невозмутимым видом обратилась к подруге Виктория.

— Но ведь я тебе так и не сказала, что именно мне удалось обнаружить на фотографии.

— Это сейчас не важно. Через час, я думаю, мы с тобой все узнаем.

— Ну, хорошо. В паре кварталов отсюда есть отличная фотомастерская. Там работает один мой хороший знакомый. Он сделает нам качественные фотографии и к тому же абсолютно бесплатно.

— Вот и договорились. — Виктория с Рэбеккой отправились в мастерскую.

Через час в комнату главного судьи вошли Джон и Ричард Стэтхем. Они улыбались и весело шутили по поводу выступления одного из участников соревнований, который умудрился каким-то невероятным образом во время танца попасть собственной пяткой себе по затылку и, не удержав равновесия, свалиться со сцены.

— Я говорю тебе, Ричард, ему безоговорочно надо было присуждать как минимум второе место. Парень так старался выиграть, что готов был переломиться пополам. — Джон, продолжая громко смеяться сел на стул.

— Да уж вышло смешно. Но, слава богу, что он серьезно не пострадал. Мог ведь себе и шею свернуть. — Ричард подошел к зеркалу и принялся расстегивать бабочку.

— Могу тебя уверить, что приз зрительских симпатий у него уже в кармане.

В этот момент в комнату вошли Виктория с Рэбеккой. Заметив их, Джон перестал смеяться. Он жестом показал Виктории знак молчания и пригласил девушек присесть на диван. После чего повернулся к Ричарду и уже нормальным спокойным голосом продолжил разговор.

— Ну а если серьезно, Ричард, ты и вправду считаешь, что этот парень в причудливой маске достоин первого места? Ты поставил ему наивысший бал после первого выступления и это вряд ли останется без внимания наши спонсоры.

Ричард тоже перестал улыбаться и повернулся к Джону. В этот момент он заметил сидевших на диване девушек, и понял, что разговор предстоит не из легких. Поэтому Ричард поудобнее разместился в своем кресле, налил в стакан воды и спокойно продолжил разговор.

— Я понимаю, Джон, к чему ты клонишь. Но я в очередной раз говорю тебе, что ничего не могу рассказать об этом танцоре. Я дал обещание и готов держать его до конца чемпионата.

— А я и не прошу тебя, что-либо о нем рассказывать. Все что тебе надо, так это просто подтвердить или опровергнуть наши догадки. Виктория видела, как ты сегодня покинул дворец спорта вместе с таинственным участником. — Джон слегка улыбнулся. — Мы с тобой давние друзья и мне не хочется угрожать тебе, но, ты ведь понимаешь, что твоя должность главного судьи чемпионата теперь находится под угрозой. А без нее ты не сможешь оказывать поддержку своему другу на прежнем уровне.

— Вы собираетесь меня шантажировать?

— Можно сказать и так. Хотя ты сам виноват в этом. Сегодня ты допустил неосторожность и за это тебе придется заплатить информацией.

— Я тебе еще раз повторю. Я не знаю, кто скрывается под маской. Я, так же как и все остальные не видел его лица. — Эти слова Ричард произнес громко. Было заметно, как он нервничал.

— Возможно, ты говоришь правду. Ты не знаешь наверняка, кто скрывается под маской, но ты ведь догадываешься, кто это может быть? И я тоже догадываюсь. И кстати. — Джон подошел к Рэбекке и взял у нее стопку фотографий. — Почему ты так уверен, что никто не видел лица этого танцора?

Джон начал медленно просматривать одну фотографию за другой, шагая по комнате от Ричарда к, сидящим на диване девушкам, и обратно. В какой-то момент он замер посреди комнаты, остановившись на очередной фотографии. Джон рассматривал ее несколько секунд, после чего подошел к Ричарду и передал ему фотографию.

— Посмотри внимательнее на эту фотографию и скажи мне, что ты на ней видишь.

— Это тот самый танцор в маске.

— Я же попросил посмотреть внимательно. — Голос Джона был тверд и холоден. — Неужели ты не видишь, что во время выступления его маска сдвинулась и стала видна часть левой щеки. Что ты на ней видишь?

— Похоже на шрам. Хотя не совсем понятно от ожога он или от пореза. Но что тебе это дает?

— Шрам сам по себе не дает ничего, но что ты видишь ниже шрама?

— Постой. — Ричард пододвинул настольную лампу к краю стола и нагнулся над фотографией. — Похоже на родимое пятно в форме полумесяца.

— Вот именно! — Джон буквально выхватил фотографию из рук Ричарда. — Родимое пятно. Понимаешь? Теперь ты не сможешь мне сказать, что не догадываешься, кто скрывается под маской.

— Ты считаешь, что это может быть… — Джон не дал договорить Ричарду и выкрикнул на всю комнату — Патрик! Да, я считаю, что под маской скрывается Патрик Стэйси. Твой хороший друг и мой родной брат, который без вести пропал несколько лет назад.

В этот момент в дверях появился мистер Джерри Стэферсон старший со своим другом Леонардом Холд. От последней услышанной фразы они в полном замешательстве остановились на пороге комнаты.

Глава 17