Танковый ас № 1 Микаэль Виттманн

На восточной окраине как минимум две дюжины Т-34 вышли из своих укрытий. Между тем подоспел второй «тигр» (командир унтерштурмфюрер Вендорф). Перед деревней Снежков-Кут наши подбивают восемь вражеских танков. В самой деревне удается уничтожить еще четыре, в то время как остальные Т-34 исчезают в направлении Валки, на северо-восток. Штурмбаннфюрер Вюнше между тем руководил действиями отделения против позиций противотанковой артиллерии. По окончании боя их насчитали 56. Вместе с командиром роты легких бронетранспортеров разведывательного батальона он организовал зачистку деревни. После оказания мне медицинской помощи, с перевязанной головой, я смог снова приступить к выполнению своего воинского долга».

«Тигр» с бортовым номером 426 (командир экипажа гауптштурмфюрер СС Пёчлак} несколько раз был поражен советскими снарядами в башню, в том числе в командирскую рубку. В результате одного из попаданий заклинило орудие танка, а командир экипажа получил тяжелое ранение. После того как машина была все-таки отремонтирована, командиром экипажа стал унтерштурмфюрер СС Модес. Артиллеристом в экипаже остался роттенфюрер СС Вендт. Для восемнадцатилетнего панцершютце Карла Хайнца Вармбрунна («Бобби») этот бой стал первым в его жизни. В своем дневнике после этого он записал: «Боевое крещение. За один день подбит Т-34 и пять 76,2-миллиметровых противотанковых орудий».

«Тигр» унтершарфюрера Вишена в тот день находился в другом месте, в сорока километрах от Снежкова-Кута, близ деревни Карловка. В тот день экипажу в первый раз пришла почта из Германии. Но танкистам оказалось не до чтения писем. Сам Вишен в тот день был ранен.

Между тем советское командование послало в Харьков свежие части. Но «Лейбштандарт», равно как и весь танковый корпус Ваффен-СС, уже перешел в наступление. Левый фланг «Лейбштандарта» прикрывали дивизией СС «Мертвая голова», а правый фланг — дивизией СС «Рейх».

7 марта 1943 года в 13 часов 15 минут рота тяжелых танков совместно с 1-м панцергренадерским полком «Лейбштандарта», которым командовал штандартенфюрер СС Витт, при поддержке разведывательного батальона СС достигли Валки. Продолжая развивать наступление, подразделения СС смогли взять поселок к 16 часам 30 минутам. Этот тактический успех позволил установить непосредственную связь с группой Пайпера, которая располагалась несколько севернее.

8 марта 1943 года части «Лейбштандарта» продолжили продвигаться на север. На этот раз их тактической задачей был захват деревни Огулцы и последующий выход к городку Люботин, что должно было перекрыть дорогу, ведущую к Харькову. Рота «тигров» при поддержке разведывательного батальона, не встречая значительного сопротивления, смогла продвинуться от Валки до Богара.

На следующий день, 9 марта 1943 года, была взята деревня Перечная. Вечером того же дня рота тяжелых танков была влита в состав ударной группы, основой которой был 1-й панцергренадерский полк «Лейбштандарта». Целью этого соединения был Люботин. Тем временем штурмман СС Шамп в одном из подбитых Т-34 нашел документы, которые свидетельствовали о том, что советская сторона получила информацию о появлении новой модели танка, а стало быть, имелось достаточно времени, чтобы подготовиться к встрече с «тигром».

Немецкий бронетранспортер на подступах к Харькову

Зепп Дитрих как командир дивизии СС «Лейбштандарт» запланировал возвращение Харькова на 11 марта 1943 года. Во время вечернего совещания с командующим группой армий «Юг» раздался звонок из Берлина. Это был Гитлер. Фюрер интересовался самочувствием служащих «Лейбштандарта» и выражал неподдельную озабоченность большими потерями личного состава этой дивизии СС. Свой разговор с Дитрихом Гитлер закончил словами: «Если мой Лейбштандарт будет атаковать с его прежней энергией, то мы должны преуспеть в том, что отобьем Харьков у неприятеля!».