Танковые асы Гитлера

^{«Тигр» из 3-й роты 502-го тяжелого танкового батальона на боевой позиции. Восточный фронт, 1943 год.}

Если память не подвела Отто Кариуса и он действительно изложил сей план в 1944 году, то это совсем не красит его как командира роты. План этот смело можно отнести к «шедеврам» тактической мысли типа — давайте ввяжемся в драку, а там посмотрим, что из этого получится. Однако, вернемся к повествованию Кариуса.

Я похлопал Кершера по плечу. После короткого «пошел!» мы уже сидели в своих танках. Быстро проверили радиосвязь и запустили моторы. В мгновение ока мы перевалили через небольшой подъем и оказались в пределах видимости русских. Мой первоклассный водитель Бареш выжал все, что мог, из нашего драндулета. Каждый из нас в этот момент осознавал, что скорость решала все. Оба русских танка, находившихся в боевом охранении с той стороны, откуда мы атаковали, сначала совсем не прореагировали. Не было сделано ни выстрела. Я проехал прямо через центр деревни. Трудно передать, что произошло после, потому что события развивались внезапно и молниеносно. Приблизившийся к деревне Кершер, который двигался позади меня с интервалом примерно 150 м, заметил, что башни обоих русских танков двигаются. Он сразу же остановился и подбил и тот и другой. В то же мгновение я начал очищать от противника другой конец деревни.

^{Экипаж одного из «тигров» 502-го тяжелого танкового батальона маскирует свой танк.}

Кершер приблизился ко мне и радировал, чтобы я посмотрел вправо. Танк «Иосиф Сталин» стоял бортом к нам рядом с гумном. Эту машину нам не доводилось прежде увидеть на северном участке фронта. Мы невольно вздрогнули, потому что танк был оснащен чрезвычайно длинной 122-мм пушкой. Это была первая танковая пушка русских с дульным тормозом. Более того, танк «Иосиф Сталин» очертаниями немного походил на наш «Королевский тигр». Не сразу, так же как и до Кершера, до меня дошло, что только ходовая часть типична для русских танков. Я выстрелил, и танк вспыхнул. После этой короткой заминки мы уничтожили все машины противника в деревне, как и было спланировано заранее.

Позднее мы с Кершером посмеялись, потому что на мгновение нам показалось, что перед нами «Королевский тигр», захваченный русскими. Однако в горячке боя такие вещи иногда случаются.

Да, конечно, случаются! Действительно, если закрыть один глаз, то ИС-2 издалека вполне можно спутать с «Королевским тигром», оснащенным башней «типа Порше». Подчеркнем, издалека! Вблизи это не позволят сделать его размеры. Кроме того, спутать можно только в том случае, если никогда его раньше не видел. «Королевских тигров» в описываемое время на Восточном фронте не было, и видеть их Кариус мог только на фотографиях. Тем не менее, с его опытом спутать «Королевский тигр» с находившимся, судя по всему, совсем недалеко ИС-2 все-таки непростительно. Так что юмористический оттенок, который Кариус придает этому факту в своей книге, очевидно не случаен.