Танкист живет три боя. Дуэль с «Тиграми»

– Раненым сесть на самоходки, остальные пойдут пешком. Ни один из вас не будет убит, ваша война закончилась, – успокоил их Павел.

Раненые вышли из строя на три шага.

– Идите к самоходкам. Остальным – направо, шагом марш! Ферлах, командуйте своими людьми. Только без попыток к бегству, сами понимаете, чем это чревато.

– Слушаюсь, господин танкист!

Ферлах громко отдал команду. Строй повернулся и замаршировал.

Павел подбежал к комбату.

– Ты что им сказал? – поинтересовался комбат.

– Раненым на самоходки, остальным – идти.

– Ну да, правильно. Тогда уж езжай впереди, а мы сзади, вроде как в охранении. Доведем до пехоты, сдадим под расписку.

– Слушаюсь.

Павел забрался в свою самоходку. Раненые немцы боязливо рассаживались по боевым машинам – на каждую влезли по десятку. Понятно, что многие из них пешком не дошли бы – Павел видел, как их вели под руки и подсаживали на броню их сослуживцы.

Самоходки стали медленно сопровождать колонну.

Идти немцам пришлось часа два, и все это время самоходки ползли черепашьим шагом. Идти по раскисшей земле было тяжело – на сапогах немцев налипло по здоровенному кому грязи. Но самоходчики довели колонну пленных до пехотного полка, и комбат сдал их контрразведчикам под расписку. Уже в полку комбат, радостно потирая руки, сказал:

– Ну, Сазонов, коли дырку в гимнастерке!

– зачем?

– Для ордена. Представления на тебя и экипаж писать буду. Бронепоезд мы уничтожили? Уничтожили! Команду его в плен взяли? Взяли – аж девяносто шесть человек!

Через две недели Павел и в самом деле получил награду – орден Красной звезды, а члены экипажа – медали «за отвагу».

Обмывали награды всем экипажем.

Подвыпив, Анатолий потер медаль рукавом комбинезона.

– Будет с чем с войны вернуться, пусть завидуют. Жалко, Игорь не дожил.

Помянули, не чокаясь, Игоря – светлая ему память.

А война шла своим чередом. Полк почти каждый день участвовал в боях. Фронт медленно, иногда по два-три километра, а иногда и по тридцать перемещался вперед, все ближе и ближе к сердцу Германии, к Берлину.

Гитлер бросил на Восточный фонт все резервы, перебросил с западного фронта боеспособные части, призвал в фольксштурм почти всех мужчин – от подростков до стариков.

На территории Германии наши танкисты и самоходчики столкнулись с массовым применением немцами фаустпатронов. В немецкой армии это оружие было уже два года, но первоначальный вариант пехоту не устраивал. Панцерфауст имел дальность стрельбы всего тридцать метров и в условиях полевых действий был далек от эффективного использования. Ну какой танкист в здравом уме в голом поле подпустит к себе фаустника на расстояние пистолетного выстрела? При штурме же окопов и траншей впереди танков шла пехота, автоматным огнем или штыком «вычищающая» немецкие траншеи.

В дальнейшем немцы учли несовершенство конструкции, доработали одноразовый гранатомет с кумулятивным подкалиберным боеприпасом, увеличив дальность выстрела до 60 метров. К тому же в условиях городского боя, что чаще происходило в Германии из-за обилия маленьких и больших городов, фаустнику было легче спрятаться в подвале, на этажах. И здесь, в городских условиях, фаустпатрон проявил себя в полной мере.

В самом начале боевых действий на территории Германии наши командиры не осознали в полной мере коварства и мощи этого нового оружия и действовали в городе, как в поле, не перестроившись организационно. По улицам шли танки, подавляя огнем пушек и пулеметов сопротивление немцев, а сзади их сопровождала пехота. Танки и самоходки беспощадно расстреливались. Бронетанковые части стали нести серьезные потери. К тому же в условиях городского боя проявился еще один недостаток бронетехники: у пушек не хватало возвышения, был мал угол подъема ствола, из-за чего невозможно было поразить цели, расположенные выше третьего этажа.

В этих условиях танкисты нашли выход. Они пускали вперед легкобронированные зенитные установки, которые изначально создавались с возможностью вести огонь в зенит. Огнем подавляли очаги сопротивления. Вместе с ними передвигалась пехота, «выкуривавшая» из домов немцев. А уже немного поодаль, метрах в двухстах, вне досягаемости фаустпатронов шли танки.

По указанию властей мирное население закладывало кирпичами оконные и дверные проемы, оставляя лишь амбразуры для стрельбы. Поперек улиц воздвигались так называемые «заборы». В землю вкапывался ряд бревен; параллельно ему на удалении 4–5 метров – второй ряд. Пространство между рядами забивалось камнями и песком. Для машин, легких танков препятствие становилось непреодолимым.

Наши танкисты и самоходчики нашли выход. Танки расстреливали «забор» из пушек, а потом гусеницей и броней проделывали проходы. А если угловые здания, к которым обычно примыкали «заборы», были малоэтажными, в один-два этажа, так не мудрствуя лукаво били их лобовой броней в стены и проезжали через проломы, ведя за собой пехоту.