Танкист живет три боя. Дуэль с «Тиграми»

Павел решил сходить к танкистам и попытаться познакомиться. Не откладывая в долгий ящик, он направился в полк.

Танки стояли на окраине села. Экипажи были заняты своими делами – чистили пушки, загружали боеприпасы. Несколько танков заливали горючее у бензовоза.

Там же Павел увидел и Т-70. Это мог быть не тот танк, не Катин. Но Павел направился туда.

Из башни танка выбралась девушка. Темно-синий танковый комбинезон ладно обрисовывал стройное тело, из-под шлемофона выглядывали кудряшки волос.

Павел козырнул, представился:

– Сержант Сазонов. Разрешите познакомиться?

– Старшина Перегудова. У вас ко мне дело, товарищ сержант?

– Да нет, собственно…

– А, это тот самоходчик, что сегодня еле полз?

– Он самый.

– Кругом! Шагом марш! – скомандовала девушка.

Павел немного опешил, но приказ выполнил. Танкисты, смотревшие на сцену знакомства со стороны, злорадно засмеялись. Видимо, им наблюдать такое было не впервой. Тем более Павел был не танкист, а самоходчик, на которых танкисты поглядывали свысока.

Павел готов был провалиться сквозь землю. И зачем он только пошел знакомиться с этой язвой? Ведь сказал же Куракин – не ходи.

Он уже отошел от девушки на несколько шагов, как кто-то из танкистов спросил:

– Эй, парень, у кого из вас бортовой номер 716?

– Это моя машина, – недоуменно пожал плечами Павел.

Танкисты перестали смеяться, и наступила тишина.

– Выходит, это ты «Пантеру» подбил?

– Я. Она за домом в засаде сидела и сбоку ударила.

– Точно, двоих наших подбила.

Танкисты обступили Павла.

– Молодец, парень! Вовремя ты его засек! Сам знаешь, какая обзорность из танка.

Танкисты похлопывали его по плечу, пожимали руку.

– У тебя сколько на счету? – спросил кто-то.

– В общей сложности… – Павел задумался. Будучи самоходчиком, он подбил шесть танков и бронетранспортер, да еще танкистом имел на счету уничтоженные танки, аж девять штук. Но о них говорить нельзя, он сейчас Сазонов.

Павел выдохнул:

– Шесть танков и бронетранспортер.

На самом деле у него было на два танка больше – это когда он самовольно в самоходку забрался, еще будучи во взводе пропаганды. Только комбат распорядился их на Куракина записать.

– Молодец, хорошо воюешь! Тебя бы надо к нам, в танкисты. Что самоходка – всегда во втором эшелоне, опять же – башни нет. Пока развернешься, самого три раза подобьют.

Павел бы и рад к танкистам перейти, да побаивается: раскроется его обман, что вовсе не Сазонов он, а Стародуб. Да и комбат упрется: зачем ему опытного и результативного командира самоходки не за понюшку табаку отдавать в чужие руки?

– Нет, парни, я уж к батарее привык, к экипажу.

– зря ты, подумай хорошенько. Небось, и наград полно?

Павел расстегнул ватник, показал медаль.

– Не густо, не балуют самоходчиков, – разочарованно протянул старшина-танкист. – У меня вон, погляди. – Старшина расстегнул ватник. На комбинезоне поблескивали ордена Красного знамени и Красной звезды и две медали – «за боевые заслуги» и «за отвагу».

Они постояли, поговорили за жизнь, вспомнили разные случаи и разошлись друзьями.

С Катей Павлу пришлось встретиться еще раз при обстоятельствах трагических.

Их батарея двигалась на новое место дислокации, и машина Павла шла замыкающей в колонне. Чтобы не глотать пыль, поднятую гусеницами десятков боевых машин, они немного приотстали.

Самоходку раскачивало на грунтовой дороге.

Сзади их догонял легкий танк. Он был маневренней самоходки и, догнав, стал обгонять.

Павел, на марше высунувшийся из люка по плечи для лучшей обзорности, подумал: «Наверное, Перегудова лихачит».

При обгоне танк выехал левой гусеницей на обочину. Внезапно громыхнул взрыв, под гусеницей сверкнуло пламя, поднялся черный дым. По броне самоходки застучали осколки и комья земли.

«На мину противотанковую напоролись или на неразорвавшийся снаряд», – подумал Павел.

– Стой! – приказал он.

Но Игорь уже и сам остановился рядом с танком.

Взрыв был силен: у танка сорвало гусеницу, оторвало ходовые катки. Боковая броня была вспорота, и из пробоины тянулся дымок.

Павел и экипаж выбрались из самоходки, подбежали к подорванному танку и с трудом открыли люк. Если кто-то из экипажа остался жив, ранен – надо было срочно его вытаскивать, потому что танк мог вспыхнуть в любую минуту.

В башню нырнул Василий – он был самым худым и жилистым, а в легком танке тесно даже для трех членов экипажа.

Василий подавал наверх тела танкистов, а Павел и Анатолий вытаскивали их на броню. Только помогать было уже некому – все были мертвы. Комбинезоны были разодраны осколками и залиты кровью.

Тела переложили на моторный отсек самоходки и догнали батарею. Павел доложил комбату о случившемся.

– Какая мина, Сазонов? Там батарея прошла.

– Они нас обгоняли и выехали на обочину.

– Понял. Вези тела в танковый полк.

Когда Павел доставил тела убитых в полк, для многих танкистов это было шоком. К тому, что танкисты гибли в бою, уже как-то привыкли – война. А тут – девушки, и никакого боя не было. Лежала себе в земле смертоносная железяка, ждала коварно своего часа. И забрала три молодые жизни.

Хоронили погибших уже вечером, всем полком.

Глава 9 Дуэль