Танкист живет три боя. Дуэль с «Тиграми»

Павел побывал в таких после. Что его удивило – так это то, что на домах не было видно водосточных труб. Как же так? Немцы – хозяева рачительные, и вдруг такой промах! Но оказалось, что свинцовые трубы были упрятаны в стены домов и зимой не замерзали.

По рации Павлу передали приказ – остановиться и начать обустраивать засаду, поскольку железнодорожные пути лежали в двух сотнях метров от них.

Боевые машины прошли через переезд, а самоходка Павла осталась в деревне. Взяв автоматы, члены экипажа обошли все дома в деревне. Не хватало только, чтобы здесь укрывались фрицы и в разгар боя подожгли самоходку гранатами.

А Павел присматривал место для засады. Лучшее место, на небольшом возвышении, вроде холмика, было за кирпичным сараем, возле крайнего дома. Павел даже запасную позицию присмотрел – за соседним домом. Оттуда железная дорога хорошо видна, а большая часть самоходки будет прикрыта домом. за сарай самоходку и загнали, заглушили двигатели. А чего попусту топливо жечь, когда неизвестно, через сколько часов будет этот бронепоезд, и будет ли он вообще?

Однако час шел за часом, одолевала скукота, а вокруг – никакого движения.

– Хорошо, что грязь! – неожиданно для всех сказал Иван Иванович.

– Это почему же? – удивились все.

– Попробуйте угадать. Даю каждому одну попытку.

Экипаж задумался.

– Местных жителей нет, и нас никто не сдает – ну, что мы в засаде, – рискнул первым Василий.

– При чем здесь грязь? – отбил предположение Иван Иванович.

– После выстрела не поднимается пыль, не демаскирует, – сказал Павел.

– Вот! – Механик поднял палец. – Потому он командир, ну а вы – только экипаж.

– Это нечестно, мы знали! – запротестовал Анатолий.

– Тогда почему молчали? Командир, что там по рации слышно? Может, уже раздолбали наши поезд?

– Молчат, – вздохнул Павел.

– Жрать охота, аж под ложечкой сосет, – вздохнул заряжающий.

– Тебе всегда охота, думай о чем-нибудь другом, – заметил наводчик.

– Командир, может, я по домам пошарю, что-нибудь съестное найду?

– А если поезд?

– Так его же за километр слышно будет! Он же поезд!

Павел немного поколебался, но есть и в самом деле хотелось.

– Давай! Только автомат возьми, и недолго. Если услышишь, что поезд идет – стрелой к машине, – разрешил Павел.

– Давно бы так!

Василий закинул автомат за плечо и неловко выбрался через кормовой люк в рубке.

Минуты складывались, прошло уже полчаса. Пора бы заряжающему и вернуться.

По броне громыхнули сапоги, и в открытый люк сначала упал мешок, затем влез Василий. Вид у него был запыхавшийся.

– Командир, похоже – поезд.

– Похоже или поезд? Ну-ка, дыхни!

– Да не пил я! Вроде паровоз где-то пыхтит – слева.

Павел высунулся в люк и стянул с головы шлемофон – в нем ничего не слышно. Вроде какое-то пыхтение и в самом деле доносится.

– заряжай бронебойным!

– Это мы мигом! – Василий подхватил с боеукладки снаряд и вогнал его в казенник.

Павел захлопнул за собой люк.

– Ты чего принес?

– Окорок, самый натуральный! В подвале висел. А запах!

Из мешка ничем не пахло.

Павел приник к смотровым приборам. Что за ерунда? Такое ощущение, что по рельсам вдали остров плывет. Натурально: ветки видны, даже ветром колышутся.

– Бронепоезд, твою мать! К бою! Иваныч, заводи мотор!

Взревел дизель. Для самоходки двигатель – это не только подвижность в бою, но и возможность горизонтальной наводки.

Павел вызвал по рации комбата и доложил о приближающемся поезде.

– Ты только не торопись, – ответил комбат. – Подпусти его поближе и бей в первую очередь по паровозу, чтобы хода лишить. А мы к тебе на помощь, только задержи его!

Бронепоезд шел медленно, километров двадцать в час, и потому почти бесшумно, лишь изредка вздыхая паровой машиной. Тогда над ним поднималось облако пара.

Вот он появился в смотровых приборах весь, от головы до хвоста. До чего же огромен и устрашающ! Да на нем пушек больше, чем у них в батарее!

Насыпь с рельсами была на одном уровне с самоходкой, а башни с пушками – метров на четыре-пять выше. Павел сразу сообразил, что это хорошо для них. Полевые артиллерийские орудия, танковые пушки всегда имеют большой угол возвышения для стрельбы навесным огнем и очень маленькие углы склонения, иногда один-два градуса. Иначе говоря, они не предназначены для стрельбы вниз. И их самоходка вполне могла попасть на такой маленькой дистанции в мертвую, непростреливаемую зону.

– Готовы? – выдохнул Павел.

– Готовы, командир.

Павел сам навел прицел на паровоз, шедший в середине состава. Он помедлил секунду, размышляя, куда стрелять – в будку машиниста или прикрытый броней паровой котел? Пожалуй, в котел. Тогда паровоз ход потеряет, да и промахнуться в цель такого размера невозможно. И Павел выстрелил в середину парового котла.

Паровоз сразу окутался паром – так, что на несколько секунд совсем скрылся из глаз.

– Бронебойный!

Василий загнал снаряд в пушку. Теперь Павел выстрелил по броневагону с башнями – главная угроза для самоходки исходила именно оттуда.

– Бронебойный!

Пока немцы обнаружат самоходку, у них есть фора – минута-две, не более. Надо стрелять в темпе, успеть как можно сильнее повредить бронированную махину.