Алексей входит в читальный зал, окидывает его взглядом. В зале примерно половина свободных столов, за остальными уже кто-то работает. Алексей выбирает первый в среднем ряду стол и ставит на него ящики. Открывает, достаёт папки, опускает ящики на пол и садится. Из рюкзака достаёт тетрадку с ручкой. Открывает одну папку наугад и видит план операции в Хаймашкере, нарисованный цветными карандашами на потрёпанном немецком бланке с орлами.
НАТ. ГРЕЧИШНОЕ ПОЛЕ ДЕНЬ.
ТИТРЫ:
12 августа 1943 года. Спас-Деменская наступательная операция.
Поле вдаётся в лес, где перед опушкой стоят Советские замаскированные противотанковые пушки. Правее, в выступающем лесном мысе расположены английские танки 233ТБр. Экипажи у машин в ожидании приказа. Слушают утихающий бой в 2-3км на реке Болва и смотрят в сторону гречишного поля. За бугорком на поле показывается три возвращающиеся Матильды роты КНЯЗЕВА
У танка стоит Лоза и Саша. Нервно расхаживает из стороны в сторону ГОЛУБЕВ.
ГОЛУБЕВ
(вглядываясь вдаль, продолжая нервно расхаживать)
Князев возвращается…
ЛОЗА
Что ты всё ходишь туда-сюда, туда-сюда?!
Растратишь боекомплект раньше времени…
(смотрит на Сашу)
Учись, как надо ждать.
ГОЛУДЕВ
(остановившись на мгновение)
Он с вас пример берёт, я с него. При допустимых нормах потери на передачу, мне остаётся только расхаживать…
ЛОЗА
Не умничай!
(лезет в карман и достаёт портсигар)
На вот. Достань папироску и стучи по коробочке, только так, чтобы другим не заметно было.
(пауза)
Все равно не шибко балуюсь…
Саша, не замечая товарищей, что-то записывает в блокнот. Текст в блокноте: Милая моя Катюша…
Нахлынули воспоминания, как он с одноклассницей бежит по полю в школьной форме. Слышен свист и где-то впереди взрыв…
Расположение артиллеристов, где напряжение в ожидании достигло апогея.
КОМАНДИР БАТАРЕИ
Батарея! Бронебойным… по танкам противника… Огонь!
Выстрел орудия, откат. Слышен выстрел соседнего орудия.
На гречишном поле попадание в головной танк. Матильда вздрогнула, остановилась и задымилась. Вторая Матильда даёт ответный залп.
Позиция артиллеристов. Сносит одно из орудий у артиллеристов вместе с расчётом. Выстрелы артиллеристов продолжаются.
Позиция 233ТБр. Саша и остальные танкисты смотрят на загоревшийся танк, среди них МЕХАНИК-ВОДИТЕЛЬ и ЛОЗА – ком роты, капитан, задумавшийся с травинкой во рту.
МЕХАНИК-ВОДИТЕЛЬ
Мать твою! Там же ребята Князева!
САША
По своим же лупят, суки!
Все, кто был чем-то занят, в оцепенении смотрят на происходящее. Саша вырывает страничку с текстом из блокнота, мнёт её и выбрасывает.
Ещё одно артиллерийское орудие делает точный выстрел, и вторая Матильда загорается.
Саша, Голубев и один из танкистов бросаются в сторону позиции артиллеристов.
САША
Не стрелять!
ГОЛУБЕВ
(на ходу выбрасывая измятую папироску и убирая портсигар в карман)
Это наши! Ребята, свои это! Не стреляйте!
Пока танкисты бегут артиллеристы дают ещё один залп. В ответ танкисты посылают ещё несколько болванок и подбивают второе орудие вместе с расчетом. Оставшийся на ходу третий танк, и ещё несколько подошедших за первыми тремя, разворачиваются и уходят за холм.
Позиция 233ТБр, Лоза пускает зелёную ракету, чуть дальше кто-то из командиров также пускает зелёную ракету. Артиллеристы прекращают стрелять.
Позиция артиллеристов.
КОМАНДИР БАТАРЕИ
Прекратить огонь!
Командир батареи и подбежавшие Саша, Голубев и ещё один танкист бегут к застывшим на гречишном поле Матильдам. Командир батареи впереди, за ним танкисты и несколько артиллеристов.
Командир батареи первым подбегает к первому подбитому танку, забирается на него, откидывает люк и заглядывает внутрь. Танкисты мертвы. Первый кого он видит в неестественной позе в крови, на груди ордена.
Командир батареи, садясь на броню танка, с потерянным видом хватается руками за голову. Подбегают Саша, Голубев и ещё один танкист.
КОМАНДИР БАТАРЕИ
Ну откуда нам знать, как выглядят ваши Матильды? Нам же ничего кроме Советских танков не показывали…
По щеке Командира батареи сбегает слеза, он поворачивается в сторону разбитых орудий, где санитары перевязывают раненых.
НАТ. ГРЕЧИШНОЕ ПОЛЕ ОПУШКА ЛЕСА ВЕЧЕР.
На холме близь расположения 233ТБр 10 свежих могил, на каждой пирамидка со шлемофоном, вокруг танкисты, снимающие шлемофоны. Саша снимает шлемофон и проходит пятернёй по волосам.
Раздаются залпы табельного оружия.
НАТ. ЛЕСНАЯ ПОЛЯНА ДЕНЬ.
ТИТРЫ:
Октябрь 1943г. В лесах под Наро-Фоминском.
Пополнение новыми американскими танками Шерман. На поляне в ряд стоят Шерманы. Группа танкистов осматривает на брезенте перед танком пулемёт Браунинг снятый с танка, среди них Саша. Подходит Лоза…
ЛОЗА
Саша! У них тут какой-то Майкл есть – Миша по-нашему. Он приставлен к новым танкам. Разыщи его, мигом. Нужно ребят с ним познакомить.
САША
Понял, командир! Мигом, так мигом.
(убегает, придерживая полевую сумку)
Вокруг новых американских танков толпятся наши танкисты…
Саша проходит мимо блиндажа, спрыгивает в траншею и заглядывает в блиндаж – никого.
Идёт вдоль опушки к брезентовой палатке. Погода портится и вдалеке слышны раскаты грома. По мере приближения к палатке внутри слышна возня и стуки.