Танго в пустоте

Милорд сел подальше, чтобы на него никто не наткнулся. Я только вздохнула. Не люблю, когда на занятиях посторонние. Чувствуешь себя уже не так – скованно. Но… что поделаешь?

После пар – хорошо, что у меня их сегодня было всего три, – мы доехали до магазинчика, где я любила запасаться мясом и творогом. Там они, в отличие от супермаркетов, были похожи на настоящие.

– Знаешь, что я еще помню? – выдохнул мне на ухо Ричард.

– Что? – Я стояла над прилавком и размышляла, как купить все, что нам надо, и уложиться в те деньги, которые я могла позволить потратить.

– Я помню, как ты жарила мне и мальчишкам блинчики. Это было счастье…

– Ричард, прекрати. – Меня обуяла такая злоба, такое отчаяние… – Ты, конечно, тоже пострадал. Но это не отменяет того факта, что ты сам от всего этого отказался.

– Знаю, – опустил он голову. – И меня это сводит с ума.

Он решительно забрал пакеты из тележки, мы вышли из магазина. И тут Ричард поинтересовался, как мне лучше получить деньги на хозяйство – наличкой или на карточку. И это прозвучало так обыденно… Что я не могла не возмутиться.

– Ричард, как-то для человека, потерявшего память, ты слишком хорошо ориентируешься в мире, который для тебя вроде бы чужой?!

– Так я же память потерял, а не мозги, – спокойно ответил он мне. – И прекрасно понимаю, что жить за твой счет мне… мягко говоря, не положено.

– А что так?

– Это унизительно!

– Вот, пожалуйста, запомни все, что ты чувствуешь сейчас. Потому что мы обязательно вернемся к этому разговору, как только ты все вспомнишь. И когда это произойдет, я обязательно расскажу тебе, как унизительно, когда в империи Тигвердов все в магазинах запуганы тобой и мне не дают расплатиться за собственные покупки!

– Мы же об этом разговаривали уже. Правда, ты не так сильно гневалась…

– Было дело.

– И как я тебя уговаривал?

– Сначала ты говорил, что вычтешь эти покупки из моей зарплаты…

– Ты на меня работала?

– Да. Прислугой.

– Как-то я плохо представляю тебя в виде прислуги, – хмыкнул он. – Вот в роли командира – это да…

– Я была очень хорошей экономкой! – обиделась я.

– Должно быть, я по тебе с ума сходил… – Он долго смотрел мне в глаза. Потом с усилием отвел взгляд и спросил: – Ладно. Сначала я говорил что-то про твою зарплату. А потом?

– Потом я стала твоей невестой.

– Невестой, – грустно усмехнулся он. – Я не помню подробностей. Но я помню ощущение счастья…

– Я не возьму денег. Ни от тебя. Ни от твоего отца.

– Ника…

Для того чтобы отзаниматься со своими двумя учениками вечером, я влила в себя столько кофе, что булькала уже, как кофейник в поместье милорда Верда.

И как только ученики ушли, я разделась, рухнула на кровать и отключилась. Снилась мне всякая белиберда: я сижу на камне возле поместья, Ричард стоит рядом и ест малину. Потом мы с ним танцуем вальс вокруг этого же камня… У меня кружится голова. Я обнимаю его и шепчу: «Кажется, я жду ребенка». Он злобно смотрит мне в глаза и отвечает: «У меня ублюдков не будет». Кладет мне руку на живот. Я кричу, вырываюсь – но ничего сделать не могу. Он сильнее. Он намного сильнее…

Проснулась вся в слезах.

Снова завтрак.

– Тебе снятся кошмары?

– Да, – не стала таиться я.

– С моим участием?

– Да.

– Ника, ты ведь понимаешь, что это все неправда? – Он говорил это так горячечно, словно нам снился один и тот же сон.

– Возможно. Но сейчас мне надо идти, а то я опоздаю.

– Я постараюсь сегодня остаться дома, чувствую себя лучше.

– Уверен?

Он упрямо кивнул.

Я пришла вовремя. Да и занятия прошли спокойно. А вот когда я вышла в коридор, меня уже ждали.

– Миледи Вероника, – поприветствовал меня Ирвин.

– Добрый день, – улыбнулась я ему. – Вот уж кого не ожидала увидеть.

– Вам неприятно мое общество? – огорчился целитель.

– Как раз наоборот. Пойдемте, я угощу вас кофе. Или пообедаем вместе?

– Пообедаем. Только, с вашего позволения, я заплачу.

– Да за ради бога…

Мы сидели в уютной кафешке неподалеку от Академии и ели уху. Вот что мне всегда лень готовить – так это рыбу. Но в приготовленном кем-то виде я ее очень и очень уважаю. На десерт я заказала кофе, а Ирвин – чай. Он крутил чашку в руках, очевидно, не зная, как приступить к разговору.

– Какие прогнозы у принца Тигверда? – спросила я.

– А? – удивленно посмотрел на меня целитель. Потом решительно произнес: – Неплохие. Только ему надо общаться с теми, кого он знал… Не только с вами.

– Надо будет милорда Милфорда пригласить, они же друзья. И, может, кого-то из его армейских подчиненных. И в поместье обязательно отвезти.

– Замечательные идеи, миледи, – рассеянно одобрил целитель, явно думая о другом.

– Ирвин. Я думала, вы дадите мне рекомендации, как быть в данной ситуации.

Ирвин уставился в свою чашку. И окончательно смешался.

– Слушайте… Вы меня пугаете сегодня. Что случилось?

– Император…

– Что с ним?

– Он… – смущенно проговорил целитель, – мертвецки пьян. И, как мы все поняли, не собирается выходить из этого состояния.

– И вы это сообщаете мне – почему?

– Миледи Вероника, – прижал Ирвин руки к груди. – Всеми стихиями заклинаю… Помиритесь вы с ним. Поговорите! Пожалуйста!