Танго в пустоте

— Себя, конечно! — провозгласил Фредерик.

И все рассмеялись.

— А что? Комендант — добрейший души человек. Уверен, он спасет своего повелителя! — улыбнулся папа.

— И ром у него — изумительный, — добавила я, и задумалась. — Кстати, персона очень колоритная. Как бы у него интервью взять?

— Стихии! — воздел руки к небу император. — Что за наказание!

— Лучше его отдать на растерзание нашим журналистам, — наклонился к отцу Ричард, — чем давать это самое интервью самим.

Я с негодованием посмотрела на него.

— Мама! Отец! — подскочил Феликс. — Вы что — опять ругаетесь?

— Ни в коем случае, — потрепала я его по голове, а Ричард с гордостью окинул взглядом всех присутствующих — смотрите, дескать — какой у меня сын.

Феликс первый стал звать Ричарда отцом — и получилось у него это как-то… просто и сразу. Пашка — по моим наблюдениям — тоже был готов. И у него время от времени вырывалось. Рэм — видя, что я счастлива — успокоился.

О русалке мы больше не слышали. Только иногда мне снились золотые змеиные глаза, в которых, будто волны морские, плескались одиночество и боль… Я надеялась, что когда-нибудь Ия тоже будет счастлива.

— Вот скажите мне, госпожа Блер, как мы вам? — услышала я голос его величества. — Не как персонажи ваших статей, а как живые люди? Очень отличаемся от той картины, что нарисовало вам воображение?

Я поспешила спасать бедную журналистку, которую Фредерик до сих пор проверял. Он устраивая допрос при каждом удобном случае, пытаясь решить — безопасно оставлять ее рядом со мной или нет.

— Отличаетесь, ваше величество, — у девушки получилось улыбнуться беззащитно и искренне.

— Чем же?

— Как вы верно заметили — вы живые люди…

— И в чем это проявляется? Говорите то, что думаете — я позволяю.

— Вы действительно подавляете своей мощью. Я читала, что когда видишь вас — испытываешь желание покориться. Но думала, что это — фигура речи. Оказалось — нет.

— Что еще?

— Вы заботливы по отношению к тем, кого вы любите.

— Вы весьма наблюдательны, милая барышня, — усмехнулся император.

Госпожа Блер смутилась — я же нахмурилась — и выразительно посмотрела на императора.

— А чем вас удивил принц Ричард Тигверд? — продолжил Фредерик. Но намного мягче.

— Нежностью…

— Да, вы правы… — император о чем-то глубоко задумался, и вдруг спросил. — А наследник?

— Фредерик, можно вас на минуточку, — решила я, что самое время спасать Джулиану.

— Не нравится мне ваша новая знакомая, — тихо, чтобы слышала только я, прошипел император, оставив художницу в покое.

— Она просто попала в тяжелые жизненные обстоятельства, — в который раз отметила я. — Ради того, чтобы всего-навсего остаться собой, этой девочке пришлось пройти через ад. И это случилось в вверенной вам Империи, где писать картины — неприемлемо для женщины, даже при условии явно выраженного таланта!

Фредерик недовольно покачал головой — и отправился к моему отцу. И гномьего самогона можно выпить — и мое неразумное поведение обсудить. А я поспешила к любимому.

— Слушай, я вроде придумала, как можно назвать нашу собаку, — тихо проговорила я на ухо Ричарду.

— Как?

Поскольку были все свои, — он обнимал меня, и покидать его уютных объятий не хотелось.

— Принцем, — едва не лопнув от собственной креативности ответила я.

Ричард грохнул.

— Что!?

— Это невозможно, любимая. Подобный поступок — оскорбление короны, даже в рамках нашей семьи. Нас сошлют на рудники втроем — тебя, меня и… его.

— Вот видишь — ему нужно имя! И потом, ну как такое очарование может тянуть на оскорбление короны? — кивнула я на щенка, который с умильным видом выпрашивал у Наташи лакомство. Писательница из последних сил крепилась, но — судя по всему — уже готова была сдаться.

— Прости, но не положено.

— Ладно, — и тут мне в голову пришла еще одна гениальная идея. — Назовем его Флоризелем.

— И кто это?

— Это один очень известный принц, который много путешествовал.

— Из твоего мира?

— Почти.

— Как скажешь, родная, — жаль только у нас никто твоей идеи не оценит.

— Ну, во-первых — это хорошо, — так нас не сошлют на рудники, а во-вторых — один мой знакомый имперец точно оценит!

— Кто?

— Господин Мирров! — Ричард сильнее прижал меня к себе и нахмурился.

Я вздохнула, и погасила вспышку глупой ревности долгим поцелуем, игнорируя Флоризеля, который тут же прибежал и тоже требовал внимания к себе.

Мужчины.