Танго теней

Вождь был прав…

Аравийская пустыня — это обширнейшие и практически безжизненные территории Аравийского полуострова. И именно эта пустыня сформировала современные представления о любых пустынях мира. Бесконечные дюны, ветер, перекатывающий песок, нещадно палящее белое солнце…

Дожди в Аравийской пустыне могут не выпадать несколько лет!.. Да и температура не особо способствует развитию жизни в пустыне — летом дневная температура держится в пределах 40–50 градусов, а ночью, она может существенно упасть, а вот зимой иногда даже случаются ночные заморозки, при температурах ниже нуля…

Большие территории Аравийской пустыни вообще не имеют никакой жизни. И лишь в некоторых местах попадаются редкие растения. Жизнь сосредоточена в пересохших руслах рек, оазисах. Здесь по ночам на поиски пищи выходят тушканчики, сони, мыши. На них охотятся хорьки и лисицы. Во многих пустынных районах живут волки. В постоянных поисках пищи по пустыне бродят газели, джейраны. Местным крупным животным характерна способность подолгу быть без воды. Другие животные добывают влагу из растений и другой пищи.

Но особенно многочисленны в этой пустыне представители пресмыкающихся — ящериц и змей. Они питаются мелкими грызунами, насекомыми и паукообразными. По ночам очень активны сольпуги, чернотелки, скорпионы, жужелицы. Но некоторые из них предпочитают вести дневной образ жизни…

В общем… Аравийская пустыня — одно из самых суровых, безлюдных и гиблых мест не земле… … — Он обязательно выздоровеет, отец! — Проговорила девочка с упрямством взрослой женщины. — Я так хочу! И я его вылечу!..

Пожилой вождь только улыбнулся грустно:

— Что ж, Амаль… Это твое право… — Али обернул лицо легкой голубой вуалью. — Но запомни! С этого дня ты полностью отвечаешь за жизнь этого незнакомца! И ты будешь его кормить, поить, умывать… Кто знает, может быть, ты и права, и он нам пригодится — за такого раба на рынке дадут много денег, и мы сможем купить еще несколько верблюдов, и много еды для всего племени…

Девочка ничего не ответила на слова вождя, но по взгляду было видно, что у нее совершенно иные планы…

Она с какой-то странной нежностью посмотрела на Александра, лежавшего без сознания на коврах, которые перевозились в одной из повозок, наклонилась к самому его уху, и проговорила еле слышно:

— Это я тебя нашла, незнакомец! Ты моя добыча! И я никогда не соглашусь, чтобы тебя продали!.. …Очень медленно ступали по пескам пустыни верблюды, растянувшись в довольно большой караван. Ослы и мулы тянули несколько повозок… И люди, завернутые в покрывала синих оттенков, на торопили своих животных — впереди был долгий путь к оазису, а в пустыне, под палящим солнцем, торопиться и суетиться нельзя…

Племя туарегов, ведомое своим вождем Али, уходило все дальше и дальше от побережья в пески Аравии, увозя от цивилизации того, кто еще совсем недавно был Александром Игнатьевым, офицером одного из самых могущественных государств, а сейчас…

Сейчас он был просто никем…

***

Начало сентября 1998 г.
Москва.
Договор «Титанов»…

…Генерал-майор ФСБ Елагин думал над предложением своего нового заместителя не долго — полковник Гришин придумал хороший план! И генерал был согласен с тем, что именно «уральские» должны дать денег на «частную» экспедицию в Египет! А вот результат этой экспедиции для бандюков должен быть один — алмазы не найдены!.. Даже если бы это было бы и не так… …Пока Гришин развивал довольно бурную деятельность, выясняя, кто из сотрудников его Управления имеет достаточно навыков и опыта в подводных погружениях, генерал начал теребить своих личных агентов-информаторов…

Через неделю, 4 сентября, в Москву, на встречу с генералом ФСБ прилетел новый «пахан» «уральской» братвы — Клещ…

Клещ… …Этот молодой, но совершенно отъявленный бандит, изучающе смотрел на генерала, сидя за столиком шикарного московского ресторана. И он абсолютно не стеснялся своего наглого взгляда, чуя свою силу:

— Ну? — Произнес он, наконец. — Чего звал-то, генерал? Или может, какие хорошие новости для меня принес?

Эта несусветная наглость взбесила «фээсбэшника»:

— Слушай ты, Клещ, мать твою! — Словно потревоженная кобра, генерал Елагин зашипел сквозь зубы. — Это ты мне должен хорошие новости в зубах носить!!! Или ты забыл, с кем разговариваешь? Так я тебе об этом быстро напомню!

И в глазах бандита в ту же секунду что-то изменилось…

Он тоже наклонился к самому столу, и так же тихо «прошипел»:

— Слушай сюда, генерал!.. Это «Дядя Ваня», когда был жив, имел с тобой какие-то дела, а не я!.. И ты мне не указывай, что делать! А то, как бы пожалеть не пришлось — за свой базар отвечать надо!..

И генерал по этому тону, по этому совершенно бешеному взгляду понял, что век Старых воров, какими были погибшие Ворон и Дядя Ваня, ушел навсегда… На смену им пришли наглые, и безжалостные отморозки, типа Клеща, или Кабана…

И нахрапом подмять таких под себя у него уже не получится — не те времена… По крайней мере с Кабаном уже не получилось…