Танго теней

Туарег схватил рацию, которая от резкого торможения слетела с сидения на пол джипа, и проговорил встревожено:

- Туареги!!! Там впереди! - Он указал рукой на столб пыли и металлические блики, которые стремительно приближались. - Быстрее сюда! Быстрее, Дед!!!

Даже не разворачиваясь, а прямо так, задним ходом, потому что на это уже небыло времени, подвывая двигателем на высоких нотах, «Ренглер» Катрана спрыгнул с берега на «плитку» пересохшего русла, и подкатил к Жаку.

- Что будем делать, лейтенант?!! - Крикнул Ананьев.

- Выходите из машины, и расставьте в стороны руки! - Проорал Туарег, показывая пример.

Они только-только успели утвердиться ногами на земле, когда…

Словно тугая горячая волна воздуха накатила на наших друзей…

В одну секунду, вдруг, вокруг них образовался такой гвалт, словно они находились сейчас не посреди пустыни, а в самой толчее огромного восточного базара…

Желтая пыль стояла столбом, громко всхрапывали разгоряченные скачкой верблюды, орали и угрожающе размахивали кривыми мечами и копьями их наездники в синих одеждах… Орали так, что у наших друзей едва не заложило уши от всего этого бедлама…

Туареги продолжали кружить вокруг джипов, постепенно сжимая кольцо, как это делала бы акула, готовящая нападение на свою жертву, и «синие воины пустыни» ничем не отличались от этого хищника своей свирепостью и решительностью…

- Внимательнее! - Крикнул Жак, заметив, как его друзья напряглись, а их глаза уже тоже выискивали жертву - этих вояках уже проснулся инстинкт бойцов. - Если кто-то бросится, убивать не надо! Ни в коем случае! Это нас просто пугают!

И в эту секунду…

Раздался резкий окрик по-французски:

- Тихо! Все назад!

Этих трех слов было достаточно, чтобы толпа верблюдов, а до этого момента это была именно толпа, упорядочилась, выстроившись вокруг джипов нешироким кольцом…

- И что теперь, Жак? - Тихо проговорил Катран, и медленно потянулся рукой к ножу, покоившемуся до времени в ножнах, прикрепленных специальными ремешками к бедру. - А у них, между прочим, и стволы тоже имеются, лейтенант!..

- Не трогай нож, Володя! - Резко бросил Туарег. - Пока ничего страшного не происходит! Они видят, что мы без оружия!..

В этот момент, прямо перед ними словно по команде в верблюжьем строю образовался проход, и вперед выехал бедуин-кочевник с богатым оружием, и богатым убранством седла и уздечки своего белоснежного верблюда…

Он подъехал к нашим друзьям вплотную, наклонился вперед, и…

- Инсар?!!

В этом возгласе было не только безмерное удивление, но еще и радость…

- Али! - Воскликнул Жак так же радостно, и смело подошел к белому верблюду, и погладил его по морде. - Приветствую тебя, вождь! Аллах велик, и чудные деяния его, Али! Вот мы и встретились!

Туарег поцокал языком, заставляя своего верблюда сесть, потом степенно, с чувством собственного достоинства, сошел с седла, подошел к Жаку, и так же степенно обнял его за плечи:

- Я рад видеть тебя снова, Инсар! Иншалла!!!

В какой-то момент Жаку даже показалось, что он заметил в морщинах около глаз крохотные слезинки, но… Разглядеть что-либо на этом лице было невозможно - мужчины-туареги никогда, даже во сне, даже когда едят, не снимают лисам со своего лица! Никогда!!!

- Я искал вас, Али! - Проговорил «воскресший» Инсар. - Но не мог найти! Но сегодня нашел! Иншалла!

Вождь внимательно посмотрел в глаза Инсара, и обернулся, показывая рукой в сторону Деда и Катрана:

- Кто эти люди с тобой, нукер?

- Это мои братья, Али! - Ответил лейтенант уверенно. - Это очень хорошие, и очень верные люди!

- Они воины?

- Откуда ты знаешь, Али? - Удивился Туарег.

- Я давно живу, Инсар - многое видел… - Усмехнулся глазами вождь. - Нас много, но они не испугались! А тот, который помоложе, даже пытался поднять свое жалкое оружие, понимая, что все равно проиграет!.. Они такие же, каким я помню тебя, Инсар? Воины, которые не боятся принять смерть, но боятся уронить честь?

- Да, Али! - И опять в голосе Инсара была полная уверенность. - Они очень хорошие и бесстрашные воины! И они мои братья!

Вождь туарегов подумал несколько секунд, подошел к своему верблюду, и сел в седло:

- Что ж, Инсар… Раз так… Тогда твои друзья будут дорогими гостями на нашем празднике… Ну, а ты… - Али поднял на ноги своего белоснежного, и очень высокого мехари, и проговорил, уже глядя на Туарега с высоты верблюда. - Сегодня ты воскрес и вернулся домой, Инсар!.. Аллаху Акбар!!! И с этого дня твоя палатка всегда может стоять рядом с моей!..

Жак, который теперь опять превратился в Инсара, придержал верблюда за узду, и спросил:

- Али! Я уже давно не жил в палатке… Но еще помню, что праздников у туарегов очень мало… На каком празднике мои братья будут гостями? - И немного помолчав, спросил, наконец. - И… Как себя чувствует моя спасительница, твоя дочь Амаль?.. Здорова ли? Счастлива?..

Вождь долго смотрел на Инсара, словно решал, говорить ли ему, и, наконец, произнес:

- Это ее праздник, Инсар… И мой… Да и всего племени… Ты знаешь наши традиции, нукер… Завтра, с восходом солнца, наступит восьмой день, и Амаль станет женой воина-туарега…