Танго со смертью

— Андрюха, ты! — обрадовался голос. — То-то мне всю ночь говно снилось. Это же к деньгам!

— А ты всегда был сообразительным, — хмыкнул антиквар. — Есть интересная тема, Корявый. Надо встретиться.

— Чебуречную на углу помнишь? — спросил голос в трубке. — Буду там тебя ждать через час. Одолжишь на опохмел?

— Не вопрос, угощаю, — успокоил Корецкий. — Ты, помню, братан, опаздывать любил. Предупреждаю: если не застану тебя там минута в минуту, сразу же уеду. Деньги любят четкость, Корявый.

— Есть, начальник!

В голосе Корявого послышались угодливые нотки, и антиквар подумал, что судьба в очередной раз посылает ему правильного человека в нужное время.

Без Коляна не обойтись

Валерий Башмачков был очень зол. Сочинение готических романов являлось для него своего рода наркотиком, и в те минуты, когда его отвлекали от любимого занятия, в душе Башмачкова вскипала ярость. А в те дни, когда он почему-либо не писал, литератор становился капризным, раздражался по пустякам — одним словом, переживал самую настоящую ломку. В глубине души он понимал: выстраивая судьбы литературных героев, он отвлекается от собственных проблем, ночных кошмаров и внутренних комплексов и компенсирует все это леденящими кровь приключениями, доверенными бумаге. Когда Башмачков не работал за письменным столом, он остро чувствовал бесполезность своего существования и перебирал в уме профессии, которые могли бы когда-то сделать его счастливыми. Он думал о том, что не старославянскому языку, истории русской и зарубежной литературы или правилам русского языка, а настоящему, полезному ремеслу — вот чему надо было когда-то учиться. Какую профессию Башмачков ни прикидывал на себя в подобные горькие минуты самоедства, всякая казалась ему лучше, чем бесконечное сидение за компьютером в поисках нужной сцены или даже одного верного слова. В прежние годы это оправдывалось хотя бы большими тиражами и неплохими гонорарами. А сейчас? Да кто в наше время вообще что-то читает кроме постов в социальных сетях? Положа руку на сердце, можно сказать: никто. Все прежние читатели устремились в интернет. Все читатели стали писателями. Да это и нетрудно, если объем текстов — два-три абзаца…

Так думал Валерий Башмачков и с каждой минутой заводился все больше. Между прочим, в те часы, когда он запойно писал свои сцены из романов, все виделось по-другому. Сомнения отходили в сторону, процесс работы неизменно увлекал и завораживал, как любимая музыка. Писал он обычно под песни группы «Битлз», их музыка почему-то помогала сосредоточиться лучше любой другой. Однако сейчас даже «Yesterday» вопреки обыкновению не подействовала умиротворяюще. Настроение Башмачкова было отвратительным. Очередная авантюра, в которую втянула его Лина, отнимала все больше времени и душевных сил. Нет, главное, был бы толк! Какого черта она вообще ввязалась в это безнадежное дело? Все эти шпионские страсти — забава для молодых экзальтированных дамочек. Для женщины средних лет, и уж тем более — для его любимой, пережившей операцию на открытом сердце, все это — игры, опасные для здоровья. И главное — бессмысленные. Виной всему — ее гипертрофированное чувство справедливости, оно в наше время до добра не доведет. Как говорится, справедливость искать бессмысленно, потому что ее нет. Ну, допустим, удрал престарелый дипломат с молоденькой врачихой из больницы — и что с того? В нашей стране все чаще разгораются скандалы, замешанные на домогательстве пожилых мужчин к молоденьким журналисткам. А какой выхлоп из всего этого? Читатели развлекаются, мужики в курилках гогочут, а к самим девушкам прилипают обидные клички. Впрочем, ладно бы журналистки. Они хотя бы зависят от начальников любых мастей в силу своей профессии. А врачи и медсестры? У тех, как правило, все наоборот. Это пожилые пациенты от них зависят и готовы пойти на многое, чтобы симпатичные женщины облегчили их страдания. Похищение Бармина — из той же оперы. Видимо, рыжая докторша уговорила дипломата в отставке последовать за ней из каких-то своих корыстных побуждений. Ну и что с того? Иннокентий Бармин — вполне себе вменяемый и дееспособный гражданин, значит, имеет такое же право на личную жизнь, как и все остальные. Так какого лешего Лина пытается разыскать загулявшего дедушку и умыкнувшую его из клиники рыжую докторшу? Лучше бы о своем здоровье подумала. В общем, пора завершать этот мелодраматический сериал и подключать профессионалов…

Башмачков набрал номер знакомого следователя. Они дружили с юности, и для писателя полицейский всегда был просто Колян.