Танго Предтеч (СИ)

Инэрис встала и поклонилась, приветствуя императрицу, но Аврора не ответила на официальное приветствие. Вместо этого он захлопнула дверь и, преодолев разделявшее их пространство, поймала лицо Инэрис в ладони.

- Девочка моя… Я бы тебя не узнала.

- Ты преувеличиваешь, - Инэрис улыбнулась, - прошло всего три года, уверена, для тебя это только миг.

Аврора ничего не ответила, лишь покачала головой и вгляделась ей в глаза.

- Ты нашла, что искала? – спросила она. Инэрис показалось, что она уже слышала этот вопрос, но она отмахнулась от ненужной сейчас мысли.

- Не знаю, - сказала она задумчиво, - но нашла или нет, я вернулась домой. Так?

Аврора кивнула.

- И я ждала тебя. Нам многое нужно обсудить. Твою дальнейшую судьбу, твои и мои планы… но прежде всего у нас есть кое-что срочное. Ты знаешь систему Андромеды?

Инэрис кивнула, хотя пока что ничего не понимала.

- Они всё ещё не присоединились. Сейчас это главное, что меня беспокоит.

Инэрис снова кивнула.

- Их посол сейчас здесь. Я хотела познакомить вас.

- Зачем? – спросила Инэрис, всё ещё недоумевая.

- Он уже видел тебя три года назад. Он очень заинтересован тобой. И у него с собой документы, которые позволят предъявить ультиматум его правительству.

Инэрис всё ещё понимала не до конца.

- Ты хочешь проверить, как я справлюсь? – спросила она. Отчего-то стало тоскливо. Она, конечно, хотела обучиться, чтобы приносить пользу императрице. Но не думала, что первым, что будет заботить Аврору при встрече, окажутся её новые навыки.

- Я хочу решить этот вопрос. И тогда мы сможем, наконец, поговорить как должно.

- Само собой, - Инэрис вздохнула, - где он?

- Не так быстро. Переоденься вначале. И я очень прошу тебя, Инэрис, не появляйся в этом доме в такой одежде.

Инэрис поджала губы на секунду.

- Почему бы всем не увидеть, что Орден служит императрице? – спросила она с вызовом.

- Потому что все прекрасно знают, чего стоит эта служба, - отрезала Аврора, - ты знаешь, я люблю тебя и готова потакать любому хобби, но ты так же знаешь достаточно, чтобы понимать – в моём дворце адептам Ордена не место.

- Хорошо, - Инэрис вздохнула. – Правда, я не представляю, что сейчас носят. Да и моя старая одежда вряд ли подойдёт по размеру.

- Я пришлю к тебе швею. У тебя два часа, чтобы привести себя в порядок.

- Да, Ваше Величество, - Инэрис вздохнула и побрела к себе.

***

Двух часов, как оказалось, в случае необходимости вполне достаточно, чтобы соорудить в меру сложное платье из белого бархата. Всё остальное было подобрано уже готовым. Инэрис едва успела принять душ в промежутках между примерками и к концу выделенного ей срока уже стояла перед зеркалом, безо всякого удовольствия изучая результат. Умом она понимала, что эта одежда необходима этим вечером так же, как в бою необходим истребитель, но примириться всё равно не могла.

Она всё ещё смотрела в зеркало, когда вошла Аврора и оглядела её с ног до головы.

- Очень хорошо, - сообщила она, - тебе нужно будет заняться волосами, в остальном ты бесподобна.

- Что с моими волосами не так? – спросила Инэрис недовольно, снова поворачиваясь к зеркалу и разглядывая струящиеся по плечам пряди.

- Ничего, просто сейчас так не носят. Мода на естественность прошла давным-давно. Не беспокойся, утром к тебе заглянет стилист. Заодно подберём тебе драгоценности.

- Аврора… - сказала Инэрис осторожно и замолкла. Вздохнула и решила промолчать. Серые равнодушные коридоры Энира Тарди постепенно начинали казаться ей потерянным раем.

- Идём, - сказала тем временем Аврора и подставила локоть. Инэрис взялась за него и последовала за императрицей.

***

Посол ожидал их в парке, и Инэрис оставалось лишь удивляться тому, как он может терпеть такую жару. У него были длинные чуть вьющиеся и уже немного седые волосы, в остальном он сохранял моложавость и мог выглядеть вполне привлекательно для того, кто вообще испытывал к подобным мужчинам интерес.

- Что я должна сделать?

- Забрать документы.

- Это я поняла. Какие-то идеи как это осуществить?

- Документы хранятся у него в спальне. Я точно не могу сказать где. Он очень осторожен и не употребляет ничего в пищу, не проверив состав, так что подсыпать ему что-то не пытайся – только сорвёшь переговоры. Нужно просто проникнуть к нему в спальню и дождаться, пока он уснёт.

Инэрис внимательно посмотрела на Аврору.

- Проникнуть… и дождаться, пока он уснёт. Что должно произойти, чтобы он уснул?

- Инэрис, ты всё поняла. Если это слишком сложно – скажи сразу.

Инэрис молчала. Признавать, что это в самом деле слишком сложно, она не хотела. Да, её обучали справляться с противниками и так. Но куда легче ей было бы застрелить кого-то или пройти на бреющем полёте над базой противника, чем залезть к кому-то в постель.

- Не слишком, - сказала она спокойно. – Ты представишь меня или мне самой?

- Лучше сама. Так вам быстрее удастся сойтись.

Инэрис кивнула. Отпустила локоть императрицы и замерла на некоторое время, рассматривая противника и стараясь представить, что это тоже всего лишь расчетная единица, к которой следует подобрать подход.