Танго над пропастью

- Естественно, не стал. Ты, конечно, вылетел оттуда, послав их обоих к дьяволу. Удивительно, почему ты из окна его не вышвырнул!

- Признаться, я думал об этом, - сказал он мрачно. - Я хотел вышвырнуть их обоих! Потом решил, что... приличнее будет удалиться.

- Джош, сядь, пожалуйста, я устала смотреть, как ты мечешься. По-моему, ты должен был дать ей возможность объясниться.

- Мне не нужны были... и сейчас не нужны ее извинения и объяснения! Черт возьми, я постарался забыть о всех мужчинах, которые были у нее раньше, но...

- Ага, - кивнула Сьюзен удовлетворенно. - Вот в чем дело. И тебе это удалось?

- Я старался. - Джош понял, что бренди ему совершенно необходим, и налил себе двойную порцию, после чего все-таки сел рядом с матерью. - Когда как-то раз я вернулся домой и увидел, что она лежит голая и позирует перед камерой, я стерпел. - Он заметил недоверчивый взгляд Сьюзен и поморщился. Действительно стерпел! Я понял, что это была работа. Когда мы ходили в ресторан или в клуб и все мужчины в радиусе полумили истекали слюной, я старался этого не замечать. В большинстве случаев...

- Какой ужас! Я воспитала ревнивого кретина!

- Благодарю за поддержку.

- А теперь послушай меня. Я понимаю, что трудно любить такую красивую женщину, как Марго. Которая привлекает внимание, будит воображение и так далее.

Он отхлебнул бренди.

- Ты отлично умеешь поднимать настроение! Кажется, мне становится гораздо лучше.

- Но дело в том, что ты полюбил именно такую женщину, - продолжала Сьюзен, не обратив внимания на его реплику. - А теперь позволь мне задать тебе один вопрос. Ты влюбился в нее потому, что у нее эффектная внешность и отличная фигура? И это все, что ты видишь, глядя на нее?

- Ну этого трудно не заметить, - признал Джош и добавил со вздохом:

- Нет, я вижу не только это. И не поэтому я ее полюбил. Она нежная, упрямая, неприкаянная. В ней больше и души, и ума, чем она сама думает. Она великодушная и преданная.

- А, преданная! - хитро улыбнулась Сьюзен. - Я очень надеялась, что ты этого не проглядел. И это действительно одна из самых лучших черт ее характера. Но такая преданная женщина, как Марго, не стала бы совершать того, в чем ты ее обвиняешь! Отправляйся-ка домой, Джош, и разберись во всем.

Он отставил стакан, прикрыл глаза.

- Дело не только в мужчинах. Просто когда я увидел ее такой, я понял, что мои усилия бесполезны. Я признался ей в любви, но этого было недостаточно. Я доказывал свою любовь, но и этого оказалось мало. Она не хочет того, чего хочу я! Более того, узнай она, чего я хочу, она потеряла бы дар речи от изумления.

- А чего ты хочешь? - Сьюзен улыбнулась и потрепала сына по голове. Я не потеряю дар речи, не бойся.

- Всего! - пробормотал он. - Обычно Марго отлично все понимает, но только не в этом случае. Глядя на меня, она не может всерьез думать о семье и браке. Она видит перед собой избалованного везунчика, который не собирается ни к чему прилагать усилий и совершенно безответственно относится к собственной жизни.

- Мне кажется, ты недооцениваешь и ее, и себя. Но если ты прав, то, уйдя вот так, ни в чем не разобравшись, ты только подтвердил ее точку зрения.

- Если бы я остался, я бы просто убил ее! Мама, я даже представить себе не мог, что мне будет так больно и обидно...

- Понимаю. И мне очень жаль тебя. Когда ты был маленьким, я сажала тебя на колени, и все твои несчастья проходили.

Джош с улыбкой обернулся к ней.

- А давай попробуем! - Он положил голову матери на колени. - Вдруг поможет...

***

Кейт ворвалась в магазин уже под вечер. Ей пришлось на час отпроситься с работы, но очень уж хотелось первой сообщить новость.

Лора подняла на нее глаза и автоматически взглянула на часы - не ошиблась ли она со временем. Девочек надо было забирать из танцевальной студии ровно в шесть тридцать.

- У нас все нормально. А что тебя принесло сюда в такое время?

- Решила развеяться. Где Марго?

- Она в примерочной с двумя покупательницами. Кейт... - Лора наклонилась к подруге и сказала тихо:

- Мы продали мои рубины.

Кейт остолбенела.

- Ожерелье?! Лора, но ты же так его любила! Лора пожала плечами.

- Питер подарил его мне на пятую годовщину свадьбы, вернее, купил на мои же деньги... Я только рада, что избавилась от него. - Она не сказала, что вырученных денег хватит, чтобы оплатить обучение девочек в следующем году. - И еще! Мой начальник позвонил сегодня утром и сказал, что мне прибавили жалованье!

Кейт была поражена и даже не сразу нашлась что ответить.

- Начальник прибавил дочери владельца жалованье! Ничего не понимаю в этой жизни...

- Ты же знаешь, я хотела начинать, как все. По-моему, это честно.

- Хорошо, хорошо! - Кейт подняла руку, призывая ее к молчанию: ей-то было отлично известно, как хочется всего добиваться самой. - Прими мои поздравления. Значит, все довольны и счастливы?

Лора со вздохом взглянула на примерочную.

- Не все...

- По-прежнему молчит и переносит все стоически?