Танго для двоих

— Колись, Кайли; я известен как первоклассный интервьюер, а ты подрываешь мою репутацию.

Ну вас к черту, подумал Джей Пи, услышав сзади смешки за столиком.

— Кроме того, ты мне кое-что должна за сегодняшнее утро.

Ну, на это-то у нее было что возразить, но, казалось, она не могла сопротивляться этой спокойной улыбке:

— Если я скажу, ты тоже скажешь?

— Конечно.

— От Кэтлин.

— Ах, Кэтлин? — Он смерил ее взглядом. — Извини, я предпочитаю Кэт.

— Я так и думала. — Ее полное имя было Кэтлин Мойра. — А от чего производное Джей Пи?

— Никогда не скажу. Никогда. Никто не знает моего настоящего имени.

— Это нечестно… Джейсон?

Он ухмыльнулся:

— Даже не рядом, Кайли. И пусть что-нибудь останется у меня в тылу.

— Джек? Джо? — Кэт обнаружила, что ей трудно сосредоточиться — у Джей Пи такая улыбка… Но она взяла себя в руки. — Нет, это должно быть что-нибудь невероятное. Подожди… Как насчет Джефферсона? Очень достойное, истинно джентльменское имя.

Кэт Кайли почти попала в цель. Что, впрочем, не объясняло крайнюю необходимость поцеловать ее. Прямо на публике, совершенно против всех правил истинного джентльмена. Правда, и таких женщин он до сего раза не встречал.

И словно в доказательство тому, Кэт радостно вскричала:

— Угадала, да?

Удивив ее, удивляясь сам, он неожиданно наклонился к ней и, ухватив за локон, сказал:

— Кайли, ты играешь с огнем.

Кэт подумала, что это можно сказать об обоих. Он был так близко, что на нее пахнуло дорогим одеколоном. Так близко, что между ними возникло напряжение.

С этого момента они остались одни среди толпы, заполнявшей бар.

— Твои волосы похожи на пламя, Кэт Кайли, — выдохнул он.

— Так не приближайся, можешь сгореть. — Но ее голосу явно недоставало уверенности, и не было сил отодвинуться.

— Главное — не упустить свой шанс. — Слегка улыбаясь, он обернул огненно-рыжий локон вокруг пальца.

Что-то начало таять в душе Кэт. Она опасливо отодвинулась. Пусть ловит свой шанс в другом месте.

— Я думал, тебе нравится рисковать, — только и сказал он. И отпустил ее.

— Нравится. А что делать — профессия обязывает. Но лично к тебе это отношения не имеет. — Между тем ее сердце стучало глухо и неровно. — И, кстати, спасибо, что напомнил. — Бросив на стойку несколько монет, она повесила через плечо футляр с фотокамерой и соскользнула с табурета.

Второй раз в жизни Джей Пи не понимал, что происходит, — только что она была здесь, и вдруг ее нет!

Когда он обрел голос, она была уже у дверей.

— Куда ты, черт побери? — воззвал он.

— На выход. Война, Харрингтон. На тот случай, если ты не заметил.

— Сумасшедшая, — пробормотал он, со стуком поставив бокал.

— Твоя подружка опять удрала? Ты и впрямь намерен выиграть эту битву?

С неугасшим воинственным блеском в глазах Джей Пи обернулся к приятелю:

— Она не моя подружка.

И хотя он произнес все четко, по слогам, это не произвело впечатления на невозмутимого австралийца:

— Но, однако, она удрала. А снаружи опасно, Джей Пи.

— Попробуй сам сказать мисс Кайли, что она может и чего не может делать. Пожалуйста, сделай одолжение. — Он широким жестом указал на дверь. — Я готов заплатить за такое зрелище.

— Она не моя подружка.

Джей Пи протяжно вздохнул. Однако под неотрывным взглядом Пола Коллинза слегка поежился. Вот еще проблема.

— Прекрасно, я пойду за ней. — Соскользнув под улыбку Пола с табурета, он добавил: — Только не удивляйся, если одного из нас доставят в пластиковом мешке.

— Я буду держать пальцы крестом, чтоб не тебя.

— За твои веру и заботу тебе воздастся. — Джей Пи двинулся к двери.

— Эй, — оскорбленно окликнул его Коллинз, — я потерял на тебе десять баксов, приятель. — И ухмыльнулся на его возмущенный взгляд: — Настоящее доказательство лояльности, Харрингтон. Остальные, все до одного, ставили на Кэт.

Джей Пи догнал Кэт недалеко от дверей отеля. Снаружи было еще светло, и Джей Пи чуть не задымился, увидев, что Кэт опять прилипла к видоискателю, собираясь сделать снимок.

— Кайли, вернись обратно, снаружи слишком опасно.

Приспустив на долю дюйма камеру, Кэт внимательно осмотрела мирную деревню: играют дети, болтают женщины, не отрываясь от домашних хлопот, — сценка, достойная «Нэшнл джиографик».

— Ты это называешь опасностью, Харрингтон? На мой взгляд, Таймс-сквер в полночь опаснее.

Она еще и насмешничала!

Да, тихо, слишком тихо, согласился он. От такой тишины волосы встают дыбом.

— Мой внутренний голос говорит мне, что что-то произойдет, и когда это произойдет, хорошего будет мало.

— Внутренний голос? Нечто вроде женского инстинкта?

Джей Пи стиснул зубы.

— Говорю тебе, Кайли, здесь нельзя оставаться.

— А я говорю тебе, Харрингтон, что вполне могу сама о себе позаботиться. Расслабьтесь, сэр, вы не на службе. Отдохните остаток ночи. В сущности, можете отдыхать всю оставшуюся жизнь.

Она пошла было прочь, но он схватил ее за руку:

— Хочешь, чтобы тебя убили из-за пары фотографий?

Ее глаза вспыхнули:

— Это моя жизнь, не так ли? Так что не вмешивайся!

Она попыталась вырваться, но он не отпускал. Что ж, она докажет ему, что умеет за себя постоять.

— Харрингтон, если ты сейчас же не отпустишь мою руку, я тебя опять укушу.