Танец строптивых

— А я думал, что ты не оторвешься от своей Террийской еще пару часов, — веселым голоском замечает вредный блондин.

— Это важнее, — протягивает газету, чтобы кинуть ее на стол.

— А мы как раз говорили о подробностях Паука, — тоже легко выкладывает Риас.

— Каких, Риас? — заинтересовался Райан.

— А как же твое это «а взамен»?

— И что ты хочешь?

— Сделку, Райан.

— Какую?

— За каждое «а взамен» от себя тебе, я буду просить один балл.

— И что это за игра?

Я переводила взгляд с невозмутимого Райана, на разошедшегося веселого Риаса, пока мне не надоело и глянула на Тиретиса, который вообще ни на кого не смотрел. Он сидел молча, без интереса и потягивал бренди из своего бокала.

— Когда я наберу пять баллов, то ты не посмеешь отказать мне и просветишь меня в любом интересующем меня вопросе!

— Хорошо, — легко соглашается Райан, — Но за каждое от меня «а взамен», вместо услуги я буду отнимать твои баллы, и они могут уйти в минус.

— А это не хорошо, Раайаан, но ладно. Я согласен.

— Отлично. А теперь будь добр, Риас, и заработай свой первый балл.

— Паук отбирал заклинанием жизни и искры.

— И это все? — разочаровывается Райан и забирает наполненный бокал для Риаса.

— Знаешь… Ты ведь мне уже понравиться успел! — тяжело вздыхает Риас, провожая взглядом свою порцию, чтобы сразу посмотреть на меня в поисках поддержки.

— Но, если еще и жизни, то все сходится.

— И что же сходится? — раздается ледяной голос.

— Я проверил все, что вы мне на него выдали. Артефактник маг-крови Ивард Стеул весьма талантлив, и он числится среди юных друзей, с кем Феруа проходил практику в Хардонской академии. Он ведь тут обучался. Стеул служит в Вертании. Когда из Террийска нам выделяли финансовую поддержку на подавление мятежей, он за этот счет строил какой-то огромный артефакт, что должен был выявить мятежников.

— Элания тебе рассказала о политике своего отца? — задал вопрос Тиретис.

— Давно. Одним памятным для нас вечером, — глянул на меня Райан, — Она решила, что я заслуживаю знать правду, которой все равно ничем не наврежу ее стране. Тогда я не мог связать, зачем Стеулу предательство Вертании.

— А сейчас есть догадки? — холодные руки Риаса оказываются под распахнутым пальтом, я вздрагиваю от холода, но не отстраняюсь.

Я ведь обещала его согревать, поэтому отпускаю его шею, чтобы взять его ладони в свои и призываю свою теплую магию.

— Спасибо, — переводит на меня свое внимание Риас.

— Догадки есть, но больше похожи на фантазии умалишенного. Тебе понравится, Риас, — кидает колкость Райан, — Я даже за подобное не попрошу ничего взамен, — удивляет он всех собравшихся.

Райан проходит к столу и поворачивается к нам спиной, удобно расположившись на опоре. Делает маленький глоток и приступает к изложению информации из своей головы:

— Если этот артефакт создан для других целей. На секунду позволим пофантазировать и предположим, что темный маг получит силу, о которой гласят легенды, рассказами о которой полнятся мифы…

— Это какой-то бред, ясно? — перебивает Риас, но я увлекаю его болтливый язык в поцелуе, чтобы он не встревал в рассказ Райана.

— На секунду, Риас, — мечтательно протягивает друг, — Та сила, что позволяла темным магам зваться некромантами. Призывать, поднимать и повелевать нежитью. Властвовать над бездушными тварями. И если Черный Паук сумел отыскать эту силу и пробудить ее. Если артефакт создан для этого.

— Без осколков Ларира это всего лишь фантазии. Твои между прочим, Райан! И я вижу связь, что они принадлежат умалишенному, — не успокаивается Риас.

— Ри прав. Без осколков поднять нежить нельзя, — заключает Нестаргонский.

— Значит на экзаменах… Тот кристалл на постаменте, — медленно высказывает догадку Райан.

— Да. Там маленький осколок, что покрыт защитным корпусом, который поглощает непроизвольные выбросы. Во время экзамена осколок заставляют работать принудительно, отключая защиту.

— А нежить из воздуха возрождается? — вырывается вопрос у меня.

— Нет, конечно. Милая, там весь стадион во время экзамена в костях, что опознанию не подлежат. Их зарывают, кидают в озера и… В общем, из воздуха только вы стихийники магию черпать можете. Несправедливо, кстати!

— Отбирал жизни, Риас. Тебе нужны еще подсказки, чтобы связать мою фантазию и попробовать оправдать меня в помешательстве?

— Он готовил себе армию, когда убивал всех из низкого сословия двадцать лет назад, — вместо Риаса ответ озвучивает Тиретис, устало закрывая глаза.

— Тир, ты же не поверил в это?! А Ларир?

— Пираты успешно исследуют забытые Запретные земли, Риас, — негромко проговаривает Райан.

Тиретис распахнул глаза, необычно быстро повернул голову и поднял ее, чтобы взглянуть на Райана.

— Какого черта ты говоришь?! — не сдерживается Риас.

Нестаргонский напряженно выпрямляет спину и нервно барабанит длинными пальцами по столу, уходя куда-то глубоко в свои думы.

— Кто там приставлен следить за разбоем в море, Тир? — задает напряженно Риас.