Танец страсти

Она была знакома со многими из них, кое с кем встречалась, но… ни один не пробудил в ней таких чувств, как Крис Манкузо.

Безумие.

Какие отношения связывают его с Памелой Моррисон? Была ли она его любовницей? Наверное. И уж конечно, Памела никому не уступит без боя столь лакомый кусок.

— Дженифер, дорогая. Как хорошо, что я встретила тебя здесь. Как ты?

Дженифер обреченно вздохнула. Черити Коннорс была школьной подругой ее матери. После того, как миссис Кармайкл круто изменила свою жизнь и уехала, Черити по доброй воле, никого не спрашивая, взяла на себя обязанность, заботиться о ее детях.

Хотя Дженифер и была благодарна Черити за поддержку и помощь, но в данный момент предпочла бы побыть одна. Они обменялись новостями, посудачили об общих знакомых. Наконец Черити приступила к делу.

— Я вижу, ты сегодня с Крисом Манкузо. Интересный мужчина. Богатый и влиятельный.

— Да, — вежливо согласилась Дженифер. — Мне…

Она не договорила, заметив, что Черити смотрит на кого-то, стоящего за ее спиной.

— Ах, Крис. — Черити покачала головой. — Мы как раз говорили о вас.

Он стоял рядом, совсем близко, и если бы Дженифер сделала полшага назад, то наткнулась бы на него. Она уловила уже знакомый запах дорогого одеколона.

— Вот как? — небрежно протянул Крис, и звук его голоса окутал Дженифер теплым уютным одеялом. — Надеюсь, не только хорошее?

— Вы оба должны обязательно быть у меня на суаре в следующем месяце, — безапелляционно объявила Черити. — Приглашения я разошлю в начале недели. — Она поцеловала Дженифер в щеку и перевела взгляд на Криса. — Всего хорошего.

— Хочешь кофе? — спросил Крис, когда Черити перевела свое внимание на очередную добычу.

Чего бы она хотела, так это вернуться к себе домой и лечь спать. Одной. Как и накануне, при мысли о том, что сулит приближающаяся ночь, у Дженифер начиналась нервная дрожь.

— Нет? — Он взял ее за руку. — В таком случае мы уходим.

Она попыталась вырвать руку, но безуспешно.

— Памела будет расстроена.

— При чем здесь Памела?

Дженифер предприняла еще одну безуспешную попытку вырваться.

— Подумай сам, не мне же тебе объяснять.

Когда они выходили, Дженифер оглянулась и встретила злобный взгляд Памелы. Вот у тебя и появился смертельный враг, шепнул ей внутренний голос.

— Немедленно отпусти мою руку! — потребовала Дженифер и, когда Крис не отреагировал, воспользовалась приемом Памелы, пустив в ход ногти. — Я не собираюсь убегать или звать на помощь.

— В любом случае далеко ты не убежала бы.

— Я не нуждаюсь в напоминаниях и всегда плачу по счетам!

Тем не менее, Крис отпустил ее только тогда, когда они подошли к машине. Пока ехали к дому Криса, оба молчали. Так же, не говоря ни слова, Дженифер вышла из автомобиля, не дожидаясь, когда Крис откроет для нее дверцу. Было еще не поздно, но нервное напряжение, в котором она пребывала на протяжении всего дня, исчерпало ее силы. А ведь самое страшное было еще впереди. И, что еще хуже, какая-то часть Дженифер хотела этого. Да и кто бы на ее месте не вожделел райского наслаждения?

Тогда откуда эта злость? Крис Манкузо ни в коей мере не принадлежит ей. У нее нет на него никаких прав. Он мог встречаться с кем угодно, а Памела Моррисон, несомненно, знала толк в любовных утехах. Разве не этого ждет мужчина от женщины в спальне? Разве все они, не мечтают о шлюхе в постели?

Горький смех поднялся из груди и комком застрял в горле. Не дожидаясь Криса, Дженифер поднялась по ступенькам и вошла в холл.

— Хочешь что-нибудь выпить? — спросил он, развязывая галстук и расстегивая пиджак.

Дженифер направилась к лестнице.

— Будем притворяться? — Она положила руку на резные деревянные перила. — Зачем? Мы оба прекрасно знаем, почему и зачем я здесь.

Крис усмехнулся.

— Хочешь сказать, что нас объединяет лишь постель?

— Это секс… ничего больше, — бросила Дженифер через плечо и подумала: ах, если бы так!..

Не говоря больше ни слова, она поднялась наверх. Напряжение, предчувствие того, что ожидало ее в спальне, нарастало с каждым шагом. Тепло пробуждающейся страсти растекалось по телу, и Дженифер ненавидела себя за это. Крис мог подарить ей то, чего она жаждала, и она могла принять этот дар, свободно и без всяких условий. Ей хотелось реального чувства, а не только секса, не только того, что один может купить, а другой продать.

Однако все свелось к сексу. И ей надо радоваться этому. Потому что Крис Манкузо опасный и ненадежный человек. Потому что эмоциональная связь с ним равнозначна прыжку с самолета без парашюта.

Безумие. Восхитительное, опьяняющее, бросающее вызов смерти безумие.

Дженифер вошла в спальню, сбросила туфли, сняла украшения и потянула «молнию» платья.

Крис принес и поставил на пол ее сумку. Расстегивая замок, Дженифер заметила, как дрожат пальцы. Ей хватило нескольких минут, чтобы снять макияж и распустить волосы. Она нарочно не стала смотреться в зеркало.

Зачем?

Крис уже лежал в постели, опершись на локоть. Он точь-в-точь соответствовал тому представлению, которое Дженифер составила о нем: стопроцентный мужчина, вызывающе сексуальный и очень опасный.