Танец стали в пустоте

— Но ты не переживай, уверен, что мы сможем помочь тебе с этой проблемой.

Райн скептически поднял бровь посмотрев на него.

— Дэнни, спасибо конечно, я польщён…

— Том, ты не понял. Мы не собираемся помочь тебе получить работу. Мы сами предлагаем тебе её.

— Не понял.

Нероуз посмотрел на своего старшего товарища. Вздохнув Лестер поставил бокал, который всё это время катал в пальцах, на стол и опершись на него локтями чуть наклонился вперёд.

— Томас, я хочу предложить тебе контракт в нашей организации. Нероуз рассказал мне о том, что с тобой случилось. Я же в свою очередь воспользовался старыми связями и смог полностью вытащить материалы СКДФ и твоё личное дело.

— Вы копались в моих файлах? Это незаконно.

— Скажем так, это цена, которую я готов был заплатить за своё любопытство и хочу отметить, был приятно удивлён тем, что увидел. Касательно моего предложения. Это стандартный контракт. Ты поступишь к нам на службу на срок в два года с возможностью последующего продления контракта. Будешь получать зарплату и если покажешь себя достойным и профессиональным кадром, то и карьерный рост.

— Но разве эт…

— Должность капитана корабля ты не получишь. Даже старшим помощником не будешь. Хотя капитан Нероуз и предлагал тебя сдать к нему на попечение в этой должности. В данный момент на одном из моих кораблей, «Фальшионе» вакантно место тактика и я бы хотел предложить тебе эту должность. Твои оценки по этому предмету в академии и высших тактических курсах говорят сами за себя. И если ты хотя бы в половину хорош так же, как твой отец я буду рад получить к себе такого человека.

— Лестер, сэр, это очень… неожиданное предложение, но даже будучи выведенным за штат, я всё ещё являюсь офицером верденского космического флота. Я не могу просто так взять и поступить на службу в частную военную организацию.

— На самом деле можешь. Прецеденты, благо, имеются. Верден часто одалживает своих офицеров на половинном жалованье в качестве временных служащих во флоты других государств. Так же они выполняют огромное количество заказов консультативного характера во множестве государств. Даже у нас служит несколько «бывших» офицеров, о которых их флоты забыли по определённым причинам. Звёзд они с неба не хватают, но являются хорошими и надёжными людьми, а именно такие мне и нужны.

В комнате повисло молчание. Мэннинг смотрел на него немигающим взглядом и Тому стало немного неловко… ровно до того момента, как осознал. Это его возможность вернутся назад. Пускай и не так как он хотел, но всё же. Он всегда чувствовал себя на поверхности неловко, словно не в своей тарелке. Это ощущение мгновенно пропадало, стоило ему вернуться обратно в космос. И теперь, когда у него отобрали крылья, появился шанс вернуть всё обратно. Хотя бы часть. В конце концов лучше ухватить кусочек мечты, чем смотреть на неё не имея возможности дотянуться рукой, особенно если однажды уже прикоснулся к ней.

— Хорошо, — наконец произнёс он после раздумий. — Я согласен.

Лестер Мэннинг протянул ему через стол руку, которую Том решительно и без колебаний пожал.

Глава 5

Рик Брайтли сидел в своём кресле и уже практически двадцать минут выслушивал поток жалоб, который изливал на него государственный представитель СНП.

— Господин Брайтли, мы в очередной раз вынуждены выразить вам своё недовольство. Как я уже сказал ранее, наше правительство не довольно тем, как ваш флот занимается защитой наших систем от угрозы пиратства.

Брайтли вздохнул.

— Франциско, как я уже отмечал, наш флот не занимается защитой «ваших» систем. В задачу кораблей ВКФ входит защита гражданского судоходства, с чем я должен заметить они прекрасно справляются. Что же касается ситуации с набегами преступных элементов на «ваши» системы, то тут мы ничего не можем поделать. В данный момент силы нашего флота сильно распылены по пространству. Тем более, что вы сами ограничили общий тоннаж наших кораблей, объясняя это тем, что большое количество военных кораблей другого государства может негативно повлиять на ваш суверенитет.

— Господин Брайтли, я вынужден в очередной раз заявить, что правительство СНП, вынужденно требовать от Вердена, чтобы его капитаны проявляли больше внимания нашим обитаемым системам.

— Но вы же сами не дали нам разрешения на аннексию HG-249 для создания базы в вашем секторе. Если бы вы позволили нам сделать это в прошлом году, как мы и про…

— О создании вашей военной базы на нашей территории не может быть и речи. Суверенитет Союза Независимых Планет, это то что объединяет нас и делает восходящей звездой в обитаемом космосе.

Ага, а на самом деле, вы разлагающийся труп, в котором постоянно копошатся трупные черви и теперь вы жалуетесь на врача, за то что он не помогает вам, хотя сами же его в дом и не пустили.

— Поэтому, мы опять вынуждены требовать, чтобы ваши капитаны уделяли больше внимания нашим системам. В конце концов только благодаря нашим торговым льготам, ваша торговая империя процветает.