Танец с тенью

– Ага. Минут на пять. А когда вчера появился Олег с рассказом о ваших вечерних приключениях, я просто не знал, куда бежать: то ли к тебе – оберегать покой и сон, то ли к нашему любимому оперу – шею свернуть. Олег почти силой удержал меня дома. Сказал, что ты все равно крепко будешь спать до завтра после его дозы коньяка, а мента потрепать дело нехитрое, но это не выход из положения.

– Ты же говорил, что лучший телохранитель, которого ты знаешь, – это ты.

– Так и есть. Но я был твердо уверен, что все сектанты недоступны, а Бес еще не скоро сможет встать на ноги. Скорее всего, и с ними Олег бы справился, а уж с простыми уголовниками – тем более. Поэтому, когда мне пришлось срочно вылететь во Франкфурт, я почти не раздумывал.

– Значит, ты все-таки слышал меня тогда ночью, после похищения? Ты был рассеян и пьян…

– Милая, все, что касается тебя, заслуживает самого серьезного внимания.

– Льстец, я с тобой серьезно разговариваю, а ты… Но, полагаю, дело было не только в словах Никиты, не так ли?

– Так. – Он усмехнулся. – Я уже успел подзабыть, с какой легкостью ты меня умеешь читать.

– Тебя это пугает?

– Немного. Я на самом деле испугался и запутался. Ты ведь понимаешь, правда?

– Понимаю. Но все-таки ты пришел.

– Я всегда делаю то, что хочу, не так ли?

– Почти всегда.

– Да, почти, – покорно согласился он. – Но на этот раз это не было исключением из правила. А как ты?..

– Как я? Мне было больно. Я переживала за тебя. Мне тебя очень не хватало. Кажется, все.

– И всего-то? – Он грустно посмотрел на нее. – А когда ты собиралась мне рассказать об Аделаиде? И вообще, собиралась ли?

– Не уверена. Я ведь тоже боялась. – Она вопросительно заглянула ему в глаза.

– Я понимаю. Знаешь, иногда меня в дрожь бросает оттого, как мы с тобой общаемся. Без слов. Я понимаю. Ты боялась отпугнуть меня своими способностями и просто решила закопать их в себе. Еще в Японии у меня поставлен вполне серьезный блок против стороннего вмешательства, Аделаида сразу его заметила. Так что вряд ли ты бы меня сильно испугала своим признанием. К тому же я вполне доверяю тебе, чтобы бояться с твоей стороны каких-то тайных разведдействий. Я думаю, тебе бы не мешало позаниматься с Аделаидой, хотя бы чтобы научиться устанавливать такую же защиту.

– Я подумаю.

– Ладно, по поводу Аделаиды мы еще поговорим. Пока нам и так есть что обсудить, не так ли?

– Думаешь?

– Снова в оборону уходишь? Я когда увидел тебя сегодня, такую гордую и неприступную, то даже слегка растерялся. Представляешь, я так долго готовился к встрече с тобой, а ты просто взяла и бросила меня посреди зала. Что тут будешь думать?

– Ты всегда так нерешителен с девушками?

– Поверь мне – нет. А потом замкнуло проводку у елки, и я понял, что не все потеряно и я, возможно, не ошибся.

– Я чуть с ума не сошла от тревоги, а он тут свои теории проверяет! Как ты меня нашел так быстро среди толпы и в полной темноте?

– С того момента, как ты решительно отвергла мои ухаживания, – при этих словах Женя фыркнула, – я не отходил от тебя дальше трех шагов.

– Вот черт! Как же я могла выпустить такое из виду: ты же у нас еще и легендарный Тор!

– Женька, хорош ехидничать, я ей тут душу, можно сказать, открываю, а она издевается!

– Но ведь именно из-за меня твоя сестра была ранена в ту ночь. Я думала, ты именно поэтому не хочешь меня видеть.

– Ты здесь ни при чем. – Алекс внезапно перестал улыбаться. – Ситуация тогда сложилась на самом деле неприятная, но совсем не по твоей вине. Эта история началась давно и, боюсь, еще не закончилась.

– Что значит «не закончилась»? – Женя встревоженно попыталась приподняться. – С Марией что-то не так?

– Это ты правильно сказала – «что-то не так». Нет, не беспокойся, она идет на поправку, уже пришла в себя. Дело не в этом.

– Алекс!..

– Понимаешь, девочка, в жизни каждого человека, какой бы праведной она ни была, рано или поздно наступает момент встречи с отрицанием и неприятием со стороны других людей. И какими бы неявными и незначительными ни казались чужие непонимание, зависть, злоба, тени этих чувств и эмоций будут следовать за тобой всю оставшуюся жизнь. Сколько бы ни прошло времени, как бы далеко ты ни уехал, тебе не удастся скрыться от этих теней. Рано или поздно некоторые наиболее сильные из них настигнут тебя и заставят обернуться назад. Мне пришлось встретиться сразу с двумя тенями.

Видишь ли, Мария всегда была подходящей кандидатурой для вербовки в сектанты. Тогда, двадцать лет назад, родителям пришлось почти силой увезти ее в экспедицию, потому что оставаться в городе для нее было слишком опасно.