Танец с саблями

Виноградов был единственным живым существом на много миль и веков вокруг - во всяком случае, так он решил поначалу. И какой идиот мог назначить здесь встречу? Теоретики, блин! Раньше майор считал, что только в их системе кабинетные "промокашки"-аналитики могут выбрать явочное место по туристическому справочнику. Теперь, оказывается, и люди Френкеля действуют в том же духе... Кто же сказал? Ах, да - покойный Дагутин, председатель профсоюза частных сыщиков: "Мы все - разные овощи, но с одной грядки. И удобряли нас навозом из общей кучи!"

Иллюзия полного одиночества... И только невидимый музыкант впереди выворачивает душу тоскливыми звуками саксофона. Опять! Меньше года назад, далеко за океаном, в самом центре Манхэттена Владимир Алдександрович так же выходил на встречу с "контактом".

Что они, сговорились все? Судьба, как уже не раз убеждался майор довольно посредственный режиссер-постановщик.

Если бы Виноградову пришлось озвучивать этот эпизод в кино, он тоже выбрал бы именно такую мелодию - заунывную, на самой-самой грани истерического срыва. Под которую не обидно заканчивать счеты с жизнью...

Впрочем, по мере приближения к искусственному озеру, в просветах между деревьями замелькали человеческие фигуры... Группа осоловевших от жары организованных туристов, влюбленная парочка на пыльной травке и ещё несколько бедолаг, слоняющихся с путеводителями и картами в лабиринтах кустарника. Выйдя из-за очередного поворота живой изгороди, Владимир Александрович неожиданно оказался прямо на берегу: незамысловатый причал, деревянные лодочки с веслами напрокат, спасательный круг...

Но главное, здесь была тень. Создавалась она полосатым матерчатым шатром с эмблемой всемирно известного пива - а за столиками под навесом сидела немногочисленная публика, наслаждающаяся комфортом и относительной прохладой.

- Сеньор! - взмолился Виноградов, без разрешения плюхаясь на ближайшее свободное место. Жестами и мычанием он показал официанту, чего хочет - и лишь после этого повернулся к соседям:

- Пардон?

Соседи, два азиата с видеокамерами и в одинаковых белых рубашках, понимающе закивали коротко стрижеными головами:

- Пор фавор! - и вернулись к обстоятельному изучению толстенного путеводителя по Мадриду.

... Собственно, монумент Альфонсо Двенадцатому не был памятником в привычном смысле. Виноградов успел подробно разглядеть его, сидя в тенечке и прихлебывая ледяной "карлсберг" из запотевшей литровой кружки. Повезло с того места, которое занял майор, прекрасно просматривались спускающаяся к воде на противоположной стороне озера полукруглая колоннада, высокая стелла на берегу и несметное множество разнообразных скульптур. Все вместе это впечатляло и, пожалуй, Владимир Александрович назвал бы увиденное настоящим мемориальным комплексом.

Правда, подходы к месту встречи скрывала густая зелень... Пора! Пиво выпито, а до контрольного времени осталось ровно четыре минуты.

Виноградов встал, с металлическим стуком выложил на столик причитающиеся песеты и убедившись, что официант не побежит по недоразумению за ним вслед, шагнул по тропке в сторону монумента.

- Помоги, Господи! - справа мелькнул мозаикой так и не увиденный толком прекрасный Дворец Веласкеса...

* * *

Опаздывать нехорошо. То есть, когда опаздываешь ты сам - это нервирует, конечно. Однако не слишком. А вот когда в указанное время в указанном месте нет тех, кого с нетерпением дожидаешься! Согласитесь, ужасно.

Придя к монументу, Виноградов старательно повертел головой - благо, никаких подозрений это не могло вызвать. Турист, он ведь и есть турист: все хочется рассмотреть, запомнить, сфотографировать в конце концов... Кстати! Владимир Александрович пристроился в ногах у какой-то бородатой аллегории и сделал вид, что возится с окончившейся в "кодаке" пленкой.

Пусто вокруг. Никого...

- Ола, русский! - со стороны пальмовой аллеи приближался человек, которого Владимир Александрович меньше всего ожидал увидеть.

- Буэнос диас, Хуанито!

Это действительно был по обыкновению улыбающийся пресс-секретарь "Черной недели".

- Как дела?

- О'кей, старина! - в непонятной ситуации требуется всегда перехватывать инициативу:

- Ладно мы, любознательные иностранцы... Но тебя-то как сюда занесло?

- Приятно пройтись по Мадриду!

- В такую жару?

Собеседник расхохотался и потрепал сидящего в неком подобии каменной ниши Виноградова по плечу:

- Браво, русский! Действительно, жарко... Нигде не могу найти "пепси" в пластиковых бутылках. А ты не встречал?

- Видел, - подумав немного ответил Владимир Александрович. - Видел - в киоске рядом с вокзалом. Но туда идти добрых полчаса...

- Жаль. Дома я привык именно к такой упаковке. Покупаю обычно целыми ящиками.

- А у нас в семье не принято делать большие запасы.

Ничего более идиотского, чем пароль придумать нельзя. Все эти условные фразы и диалоги, которыми пришлось попользоваться в своей жизни Виноградову, считались безукоризненными с точки зрения конспирации, но у самих говорящих вызывали устойчивое ощущение дешевого балагана.

- Все в порядке?

- Не ожидал, что это будешь ты.