Танец с саблями

Гость был человеком исключительной осторожности и почти звериного чутья - поэтому все попытки ликвидировать его результата не давали. Только раз, в Цюрихе, покушавшиеся почти достигли цели: взрывом выбило все витрины в округе, а от автомобиля, принадлежавшего крупному швейцарскому банку, остался кусок догорающего железа... Пострадала куча народа, кое-кто из оказавшихся рядом даже погиб - сам же обьект "акции" отделался контузией и осколками в ногу. С тех пор он почти незаметно прихрамывал.

Впрочем, некоторые аналитики высказывали мнение, что и это, и другие неудавшиеся покушения носили характер скорее не политического террора, а внутриповстанческих финансовых разборок...

Обошлись без рукопожатий:

- Прошу вас, присаживайтесь.

Все было согласно протоколу: три одинаковых глубоких кресла вокруг журнального столика.

- Ребята могут идти?

- Да, пожалуй.

- Конечно... - собеседники отдали соответствующие распоряжения и охрана покинула кабинет.

Они остались втроем - за бесшумно и плотно прикрытыми от остального мира дверями.

- Я вам не мешаю? - уточнил тот, кого старик называл по имени, Вилором.

- Что вы! - деланно удивился гость, пришедший последним. Собственно, чем меньше чужих ушей - тем лучше, но в данном случае хозяин выступал в качестве гаранта безопасности и полной секретности встречи, имея неоспоримое право контролировать ситуацию.

Тем более, что ему все равно ничего не стоило бы при желании нашпиговать место беседы разнообразной электронной гадостью.

- Я искренне, искренне благодарен нашему общему прибалтийскому... другу. Благодарен за те усилия, которые он предпринял в ответ на мою просьбу.

- Надеюсь, общение будет взаимно полезным.

- Я вас слушаю...

Старик мог себе позволить некоторую сухость в голосе - инициатива встречи исходила от собеседника.

- Видите ли... - человек напротив замешкался, не зная, какую форму обращения выбрать.

- Генерал, - пришел ему на помощь хозяин. - Вы можете обращаться к моему коллеге именно так.

Старик кивнул:

- Совершенно верно! Не возражаете, если я буду называть вас Посланник?

Из аналитической справки разведотдела старик знал, что именно под этим псевдонимом собеседник когда-то издал свою первую, так и не принесшую ему славы книжку стихов. И что подобное обращение ему всегда льстило...

К тому же, избыточная информированность часто выводит неискушенного оппонента из равновесия.

- Да, конечно!

В конце концов, болезненное тщеславие - рычаг посильнее алчности и похоти. Беседа ещё не началась, но старик уже набирал очки...

- Надеюсь, нет необходимости напоминать о том, что даже сам факт нашей встречи ни при каких обстоятельствах не должен стать достоянием гласности? Вне зависимости от её результата. Мы находимся в состоянии войны...

- Мы находимся в состоянии внутригосударственного вооруженного конфликта, - поправил собеседника Генерал.

- Видите ли, с точки зрения... - встрепенулся тот, явно задетый за живое.

Но Посланника перебил хозяин:

- Господа! Давайте оставим правовые аспекты всего происходящего на откуп дипломатам и кабинетным политикам. Вы ведь не за этим сюда ехали, верно?

Пришлось согласиться. Судя по всему, официальной санкции на переговоры с представителем вражеской стороны Посланнику никто не давал. Неизвестно уж, по какой причине, но действовал он в обход общепринятых каналов - через глубоко законспирированные финансовые и силовые структуры Европы. Впрочем, и Генералу не поздоровилось бы, попади в чужие руки информация о сепаратных контактах российских спецслужб с мятежными лидерами Кавказа.

- Я вас слушаю.

- Видите ли, время для всех сейчас крайне сложное, непростое...

- Давайте-ка без лирических отступлений, ладно? - Генерал пока не видел оснований соблюдать правила хорошего тона.

Красивые, черные глаза Посланника опасно сощурились:

- Хорошо!

Он был отчаянно самолюбив, и если не встал сейчас же, и не покинул кабинет, хлопнув дверью - значит, причины для этого имелись серьезные.

- Хорошо... Вы хотите получить назад своих пленных?

- Сколько? - пропустил удар Генерал.

- Всех. Или - почти всех!

Это был сильный ход... Собеседник даже не сразу сообразил, что ответить.

- Да. Мы хотели бы вернуть домой военнослужащих и мирных россиян...

- Вы почему-то не прибавили: "военнослужащих и мирных россиян, насильственно удерживаемых незаконными вооруженными формированиями"... Так, кажется, это звучит по московскому телевидению? - Теперь уже в голосе Посланника явственно угадывалась издевка - он был вовсе не так прост, как показалось в начале встречи.

Старею, подумал Генерал... Начинаю недооценивать противника. В конце концов, вопрос слишком серьезный, чтобы придуриваться.

- Что вы хотите взамен?

- Речь не идет о выкупе... Речь идет о некоей услуге, которую одни частные лица могли бы оказать другим.

- Частные лица... - Генерал поморщился. - Допустим! И эти частные лица - они действительно смогут выполнить свои обязательства?

- Если услуга будет оказана? - уточнил Посланник. - Безусловно!

- Хорошо. Это - интересно. Теперь хотелось бы услышать, что требуется от нас.

В воздухе на секунду повисла тяжелая, душная пауза.