Танец с саблями

Все это знали, но поделать ничего уже оказалось нельзя - к сорока с небольшим Тушин успел-таки дослужиться до подполковника и занял в штатном расписании транспортной милиции должность, с которой выпихнуть его не смогла бы ни одна министерская комиссия.

- Чего нерадостные такие?

Молчание затянулось и за неделикатный свой личный состав подать голос вынужден был сам Головин:

- Все в порядке, товарищ подполковник! Готовимся... морально.

- Это хорошо... А вы здесь - что? - он только сейчас заметил в полумраке автобуса Виноградова.

- Соответственно предписанию Главка! - парировал искушенный в аппаратных игрищах Владимир Александрович. В такой ситуации главное напустить на себя побольше загадочной многозначительности: уточнять не решатся, а уж прогнать тем более.

Формально, Управление территориальным органам не подчинялось, но какие-то слухи о похождениях бывшего "транспортника" Виноградова неминуемо достигали и ушей подполковника. Поэтому он предпочел не связываться и сделал вид, что в курсе:

- Прошу товарищей офицеров пройти со мной. Побеседуем!

После первых же слов Тушина стало ясно, что всякие надежды на учебный характер тревоги можно оставить в прошедшем времени.

- Значит, такие дела...

Час назад на связь с диспетчерской речного порта вышел теплоход "Писатель Чернышевский". Капитан доложил, что группа пассажиров вскоре после выхода с Валаама учинила на судне пьяный дебош. Есть пострадавшие среди граждан и членов экипажа. Требовалась помощь... На середине фразы разговор прервался и на вызовы с берега больше не было никакой реакции.

Запросили номерной "Волго-Балт", следовавший встречным курсом. Его попытки установить контакт с "пассажиром" также остались без ответа - суда разошлись в опасной близости. Удалось разглядеть только выбитые стекла музыкального салона и руку, отчаянно махавшую белой тряпкой в иллюминатор. К тому же, один из матросов уверял, что отчетливо слышал выстрелы.

- Ну, впрочем, он мог и ошибиться...

- А мог и не ошибиться! - Виноградов поежился и подумал, что скажут окружающие, если он в последний момент откажется ехать. Получалось, что лучше полезть вслед за всеми в поданный к воротам автобус.

- Пираты южных морей... - Головин плюхнулся на сидение рядом.

- Не-е! Северных озер.

- А также лесов, полей и рек! - поддержал его голос с заднего сидения.

Некоторые рассмеялись. Кто-то продолжал по поводу и без повода материться.

- Все? Водила как - готов? Тогда поехали. На набережную, к Речному вокзалу.

- Да убери ты, блин, этот ящик у меня с ноги!

Хмель от выпитого с Головиным давно и как-то незаметно улетучился, оставив после себя только запах и водочный привкус во рту. Было темно и не по сезону прохладно. Улицы опустели, но огромный город все никак не хотел засыпать...

Их уже, разумеется, ждали. Печального вида толстяк - то ли из порта, то ли из пароходства - с трудом пролез в дверь автобуса. Вслед за ним заскочил и опер из Управления:

- Всем привет! Долго же вы ехали...

- Как получилось.

Отношения между транспортными сыщиками и бойцами Головина складывались по традиции далеко не идеально - в основном, по причинам шкурным и со службой ничего общего не имеющим. Однако, выяснять эти отношения было сейчас явно не время.

- Чем порадуете? - в голосе Тушина явственно слышалась надежда на то, что неприятности рассосались сами собой.

- Да уж... ничего хорошего. - Покосившись на толстяка, взял инициативу в свои руки оперативник. - Полученная информация...

- Может быть, выйдем, товарищи офицеры? - покосившись через плече с подполковничим погоном на сидящих сзади автоматчиков подал реплику Тушин.

- А зачем? - не понял сыщик.

- Нам от бойцов скрывать нечего! - поддержал его Головин. - Говори...

Представитель руководства уже открыл было рот, приготовившись что-то ответить, но напоролся на заинтересованный взгляд майора Виноградова.

Сглотнул слюну. Откашлялся...

Тем временем, оперативник продолжил - громко, так, чтобы слышно стало всем:

- Недавно кто-то с теплохода попытался выйти на связь "ключом" - из радиорубки. То есть, азбукой Морзе. Разобрать ничего не удалось, передача шла с перерывами почти минуту, но...

- Специалисты считают, что это случайный набор знаков, - неожиданно твердо перебил толстяк.

- В каком смысле? - не удержался от реплики Тушин.

- В смысле - кто-то хулиганил!

- А где радист? Почему он не...

На подполковника посмотрели, как на идиота.

- Давай, рассказывай дальше!

- Так вот... На "Чернышевском", по документам, в данный момент должно находиться шестьдесят девять человек.

Сыщик вытащил на всеобщее обозрение книжку-"ежедневник" и стопку каких-то исписанных бланков: