Танец с саблями

Это помогло скоротать время...

Ласково замигала синяя лампочка: все в порядке, прибыл гость, он один и ничего подозрительного вокруг судна не наблюдается...

Сопровождающий постучал костяшками пальцев о металл, и получив разрешение впустил Генерала в каюту:

- Здравствуйте!

- Салам!

Следовало обменяться рукопожатием, но оно так и не состоялось ограничились сдержанными кивками.

- Прошу, присаживайтесь.

- Благодарю.

- Кофе, чай?

- А не отравите? - улыбнулся гость.

- Зачем? - поднял брови хозяин.

Действительно, видимых причин для этого не было, и старик согласился:

- Тогда чаю... Не очень крепкого - сердце, знаете ли!

Хозяин отдал распоряжение на своем родном гортанном наречии, дверь закрылась и собеседники остались одни.

- Итак?

- Почему вы сразу не сказали, что валюта фальшивая?

- Фальшивая? - человек, называвший себя Посланником, хотел было сделать удивленный вид. Но потом передумал:

- Какая разница? Чемоданчик ведь уже у вас...

- Да, эти доллары теперь у меня, - кивнул старик. Выдержал паузу и добавил:

- Но я вам их не отдам. Пока...

- Почему? - окаменел лицом собеседник.

- Время прошло, изменились условия.

Посланник смотрел на сидящего напротив человека скорее с недоумением, чем с ненавистью:

- Странно... Зачем тогда было назначать эту встречу?

- Ну, у нас появились теперь новые предложения, которые безусловно стоит обсудить.

- Шутите?

- Отнюдь! - Не похоже, чтобы Генерал откровенно издевался. - Отнюдь...

Опять раздался негромкий стук хорошо выдресированной судовой прислуги: на столике перед напряженно молчащими мужчинами возникло все, необходимое двоим для чаепития.

- Жаль... - первым нарушил тишину после ухода стюарда хозяин:

- Очень жаль этих несчастных русских парней - я имею в виду ваших солдат. В плену и так никому не сладко, а уж теперь! Вместо того, чтобы скоро оказаться дома, с папой и мамой... Вы представляете, как это больно когда с живого человека сдирают кожу? Выкалывают глаза? Сажают на такой длинный, деревянный кол?

Старик молчал, но пиала в его руке едва заметно дрожала - и хозяин продолжил:

- Знаете, Генерал... Перед смертью каждому из них обязательно расскажут, что во всем виноваты вы. Лично вы! Ваша жадность и деловая... непорядочность.

- Зачем?

- Вы же помните - чемоданчик в обмен на ваших пленных солдат. Тогда все стороны считали сделку вполне привлекательной.

- Я могу предложить вам нечто значительно более ценное, чем какие-то два с лишним миллиона поддельных американских долларов!

К удивлению Посланника, голос у гостя ничуть не изменился: спокойный, уверенный... А дрожь в руках - это, видимо, всего лишь возрастное.

- Слушаю. - В конце концов, выставить его с судна всегда успеется. До отхода из порта почти сутки, но люди Генерала вряд ли посмеют пойти на дипломатические осложнения. Придется, конечно, принять дополнительные меры предосторожности, но...

- Позволю себе начать с начала. Не возражаете?

- У меня пока есть немного времени! - хозяин добавил себе ещё немного золотистой и ароматной жидкости:

- Когда надоест - обязательно скажу...

Генерал проглотил и этот плевок - с его точки зрения хозяин был в их деле всего-навсего переспективным, достаточно толковым мальчишкой с непомерными амбициями.

- Мы тоже с самого начала охотились за этим чертовым "чемоданчиком". Шли почти след в след за людьми нашего общего одноухого знакомого - вы, надеюсь, понимаете, о ком речь?

- Допустим, - пожал плечами Посланник.

- Но мы опоздали...

- Значит, это он украл валюту?

- Нет. И нас, и его опередили. Причем, люди, не признающие ни авторитетов, ни правил игры... Ладно, не важно! Словом, оперативную информацию о том, кто присвоил фальшивые доллары мы получили незадолго до встречи в Прибалтике.

- То есть, когда я предлагал сделку...

- Да! К тому моменту мы не только знали о том, у кого валюта, но и предприняли ряд шагов по её изьятию.

- В каком смысле?

- Старинный способ - обыкновенная "кукла". Ничего не стоящие куски нарезанной бумаги, вручаемые взамен денег.

- Я знаю, что в вашем преступном мире называют "куклой".

- Тем более! Для начала требовалось чем-то соблазнить потенциального "партнера". Придумали историю с якобы похищенной "евровалютой", обставились разными документами, а затем через свои каналы в организованной преступности подкинули господину Френкелю наживку.

- Что это такое - "евровалюта"? - переспросил хозяин, откладывая в память прозвучавшую из уст собеседника фамилию.

- Не важно... Фантики! Долго рассказывать. Очень интересный экономический проект, но к нашей истории он отношения не имеет.

- Постойте-ка! - на восточный манер хлопнул себя ладонями по коленкам Посланник:

- Это что - вы нам в Москве того придурка с сумкой подставили? Документы насчет Испании, "надежный канал переправки чего-то там на Запад"...

- Да, чего уж! Не хотелось выпускать ситуацию из-под контроля - чтобы вы, упаси Боже, не стали чего-нибудь сами ворочать. Зря обижаетесь. Главное - результат, верно?

- Я не обижаюсь.