Танец с огнем

Меня окружает полная темнота. Очень болит спина, которой я ударилась при приземлении. То, что происходит, похоже на сон все меньше и меньше. Но если не сон, тогда что? Как можно объяснить все то, что сейчас произошло? У меня множество вопросов и ни единого ответа. Я отказываюсь понимать произошедшее. Тело бьет нервная дрожь, ветер неприятно холодит обнаженную кожу. Для верности ощупываю свое тело. Я действительно оказалась совсем без одежды и на улице. Сидеть и мерзнуть мне совершенно не улыбается, а значит, надо попытаться хоть как-то исправить мое бедственное положение.

Встаю на дрожащие ноги, которые тут же отзываются резкой болью, задрожав еще сильнее, и, несмотря на мои усилия, я падаю на колени, выставив перед собой руки. Последней каплей становится обжигающая боль в запястьях. Я ложусь на траву и громко рыдаю, свернувшись в комок. Выплескивая всю свою горечь, непонимание, страх и боль в израненном теле.

Глава 1

Этьен

- Что за…

Не дослушав окончания фразы, я резко подскочил с кресла, швырнув документы на стол, и перенесся во двор.

– Ты тоже это чувствуешь? - я повернулся к другу, появившемуся рядом.

– Этого не может быть! - утвердительно кивнув, прошептал тот.

– Север, надо поскорей найти источник. Выброс такой силы не заметить практически невозможно.

– Источник совсем недалеко и находится явно в твоих владениях, - пожал плечами Северен.

– Мало кого будет волновать вопрос о границах собственности, когда можно заполучить такую силу.

– Этьен, ты - сила, с которой невозможно не считаться, - засмеялся Северен, хлопнув меня по плечу

– Ты со мной? - успел спросить я, переносясь на место.

– Как обычно, дружище, как обычно…

* * *

- Этьен, ты уверен, что источник где-то здесь? Мы уже несколько часов ходим кругами.

– Где-то здесь совсем недавно открывали портал, еще остался небольшой след, значит и источник где-то недалеко,- задумчиво пробормотал я, садясь под дерево.

Рядом присел Северен и спросил:

– Может быть, источник забрали отсюда через этот портал?

– Может быть, и так.

Я уже и сам задумывался над этим, но почему-то гнал эту мысль от себя. Источник мне без надобности. Я и так Высший, так почему же безумное желание найти источник вот уже несколько часов заставляет меня ходить кругами?

– Ты слышишь? - вырвал меня из размышлений голос друга.

Я прислушивался какое-то время, но, так ничего не услышав, посмотрел на Севера, изогнув вопросительно бровь.

– Кажется, оттуда доносился стон, - кивнул он головой, указывая направление.

Встав, медленно пошли в нужном направлении, обходя деревья и кусты, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте. Спустившись с пологого склона, оба замерли: на небольшой полянке под частично сломанным деревом кто-то лежал.

Приблизившись, мы были поражены открывшейся нам картиной.

Неяркий свет желтой луны освещал девушку; свернувшись в комочек, она лежала возле самого ствола. Маленькое, хрупкое тело, едва прикрытое длинными волосами, дрожало от холода. На светлой коже запястий и лодыжек отчетливо виднелись темные следы. Сжавшись еще сильнее, девушка глухо застонала, что вывело нас из ступора.

– Думаешь, это она? - присел рядом с девушкой Северен.

– Не знаю, но оставлять ее тут в таком состоянии нельзя. Она сильно магически истощена, и, судя по следам, ее где-то удерживали против воли, - нахмурился я.

Следуя непонятному порыву, я стянул с себя теплую рубашку, стремясь согреть и прикрыть наготу девушки.

– Помоги мне ее одеть, - попросил я Северена, встав на колени, - приподними ее.

Как только наши руки коснулись тела девушки, она резко распахнула глаза и попыталась отползти, но со стоном боли снова упала на землю.

– Тише, мы не причиним тебе вреда, - попытался я ее успокоить.

Огромные глаза смотрели со страхом и недоверием. Боже! Сколько в них было боли и затравленности! Сердце сжалось от жалости, с каждой секундой в груди все сильнее росла потребность ее защитить.

Странные и непонятные чувства к абсолютно незнакомому человеку сбивали с толку. Да что такое со мной происходит? Какое мне до нее дело? Нет, я, конечно, не прошел бы мимо и обязательно помог, но откуда это желание оберегать и защищать? Я недовольно нахмурился, пытаясь побороть собственнические замашки. Испугавшись, девушка дернулась назад, снова издав стон боли, губы сильно задрожали, из глаз потекли слезы.

– Позволь нам помочь, - обойдя девушку так, чтобы она его видела, присел на корточки Север.

Ее затравленный взгляд заметался с него на меня. Кто же тебя так испугал, что с тобой делали, и какой урод на такое способен? Проснувшаяся ярость вырвалась глухим рыком. Найду и уничтожу. Я попытался взять себя в руки, и, стараясь не напугать ее еще сильнее, снова заговорил с ней спокойным голосом.

– Ты нас понимаешь?

Настороженный утвердительный кивок и ни одного слова. Ее взгляд, казалось, кричал о том, что она не понимает, что нам от нее надо и откуда мы тут взялись.