Танец с Хаосом

– Данная теория может показаться дебильной, – с трудом подбирая слова, сказал я, – но в наших условиях нельзя отвергать никакие версии, даже самые неправдоподобные. Давай-ка вспомним христианскую мифологию. Бог создал мир совершенным, так? Затем Люцифер восстал против Бога, был низвергнут в ад вместе с ангелами, принявшими его сторону, и в гордыне своей начал переиначивать совершенный мир на свой лад. То есть извращать его. Понимаешь?

– Да при чем здесь Люцифер! – возмутился Дастин. – Если развивать инфернально-мистическую версию происходящего, то получится, что при сотворении Вселенной Господь Бог устроил рай, допустим, на одной из планет системы Проксима Центавра, ад – здесь, на Афродите, а людей сослал на Землю? Неэкономно. И звучит абсурдно. Вдобавок извращение мира Князем Тьмы состоит не в экспериментах над материей, а в совращении смертных душ на свою сторону. Это если углубляться в теологию. Мы здесь столкнулись с проблемой, которая гораздо проще и сложнее одновременно. Мы наблюдаем именно эксперимент, а не шалости Люцифера! Кто мы такие, чтобы дьявол обращал на нас внимание? Зачем ему наши души? Ты что, президент? Король? Председатель Международного валютного фонда? Ничего подобного! Ты и я – рядовые сотрудники Внесолнечной колониальной администрации, прозябающие на засранной планетке в ожидании сменщиков!

– Хорошо, согласен, это эксперимент, – проворчал я, отбирая у Дастина бутылку. – Подобный вывод наиболее реален, спорить не буду. Но чей эксперимент? Версию мистическую мы отметаем. Что дальше? Опыт представителей некоей сверхцивилизации, случайно заглянувших на Афродиту?

– Это должна быть сверх-сверх-сверхцивилизация, – справедливо отметил напарник. – Немедля напрашивается возражение: существа, приближенные по способностям к Господу Богу, просто не обратили бы на нас внимания. Тебя интересует личная жизнь и психология таракана? Твари, обладающие подобными возможностями, прошли все этапы нашего развития даже не миллионы, а миллиарды лет назад. Может быть, они начали свою историю прямиком с момента Большого Взрыва! Не подходит.

– Существа из другой Вселенной? – вяло предположил я. – Иной план бытия, с своим Творцом, со своими законами, совершенно непохожими на наши? Вдруг у них все наоборот? Самые настоящие антиподы? У них не «Е» равно «m» помноженное на «c» в квадрате, а «с» равно «m» в десятитысячной степени, деленное на квадратный корень из «E»…

– Тогда при чем здесь ландскнехты?

* * *

Тамплиеры, посмотрев свои записи и громогласно поспорив о том, что в следующий раз к боевым расчетам катапульт обязательно надо будет добавить взвод, вооруженный гранатометами, пообедали, заплатив совсем уж шутовскими деньгами – на аверсе монеты чистого золота был отпечатан профиль короля Иерусалимского, на реверсе красовался герб: перекрещенные меч и лучевой автомат Калашникова АК-2000 на фоне распустившейся розы. Затем бородатый командор построил подчиненных во дворе, проверил форму одежды и скомандовал: «По машинам!»

Взревели мощные движки «хаммеров», джипы выехали через ворота на дорогу желтого кирпича, причем над машиной магистра развевался черно-белый Босеан – знаменитый флаг тамплиеров, а сервенты завели разудалую маршевую песенку:

Босеан, Босеан, пташечка,
Менестрелишка жалобно поет!..

– Милейшие люди, – услышал я голос Роланда. – Простые, как мычание, зато сколько энтузиазма!

– Их бы энергию, да в мирных целях, – буркнул я, обернувшись. Стрелок с бутылкой пива «Левенброй» в руке стоял рядом. – Куда они направились, не знаешь?

– Сначала в Яффу, потом в Иерусалим, – ответил Роланд, который, как видно, был неплохо осведомлен о делах недавних посетителей. – Командор едет на заседание комитета начальников штабов. Ходит слух, будто султан Египта выдвинул несколько свежих дивизий к границам графства Эдесского. Не хотел бы я там оказаться.

– Маразм! – взвыл я, схватившись за голову. – Роланд, ну хоть ты-то не веришь в эту чушь?!

– С тех пор как мир сдвинулся с места, можно поверить во все, что угодно, – бесстрастно ответил стрелок. – Этим парням с красными крестами я верю. Слишком они туповатые для того, чтобы врать. Они и меня звали с собой…

– А ты что же?

– Во-первых, для вступления в Орден нужно уплатить шесть тысяч безантов, – серьезно ответил Роланд. – Или, по-нашему, тридцать тысяч долларов. Во-вторых, предоставить в казну Ордена четыре лошади или автомобиля. Плюс оруженосец. Где я им оруженосца добуду?

Я согласно покивал. Тридцать тысяч долларов, четыре автомобиля, оруженосец? Дорогой взнос.

Оруженосец, однако, нашелся немедленно. Я был готов выхватить пистолет и стрелять во все живое в округе, когда расслышал со стороны ворот знакомый до боли возглас:

– Эй, мистер!..

Глава 9 Умник из частной лаборатории

Вы будете смеяться, но утром восемнадцатого апреля все внезапно кончилось.