Танец отражений

– Елена устроена, – доложил граф Форкосиган, усаживаясь возле графини. Он сидел в открытой позе, положив ладони на колени, но не откинулся с удобством на спинку дивана. – Этот визит взбаламутил в ее душе больше воспоминаний, чем она была готова. И она весьма встревожена.

– Через минутку я пойду и поговорю с ней, – обещала графиня.

– Хорошо. – Граф обшарил глазами Марка. Озадаченно? С отвращением?

– Ладно. – Опытный дипломат, чьей работой было уговаривать три планеты двигаться по пути прогресса, сидел без слов, в затруднении, словно не мог обратиться к Марку напрямую. Вместо этого он повернулся к жене:

– И его приняли за Майлза?

Вспышка черного юмора мелькнула в глазах графини Форкосиган. – С тех пор он прибавил в весе, – объяснила она любезно.

– Вижу.

Несколько мучительных секунд тянулось молчание.

Марк импульсивно произнес: – Первое, что я должен был сделать, увидев вас – попытаться вас убить.

– Да, я знаю. – Граф Форкосиган откинулся на кушетке, наконец взглянув Марку в лицо.

– Меня заставили освоить примерно двадцать запасных способов, пока я не смог бы повторить их даже во сне, но основным был пластырь с парализующим токсином, при вскрытии дающим картину сердечного приступа. Я должен был остаться с вами наедине и приложить его к вашему телу туда, куда смогу достать. Для убийства с помощью яда оно длится удушающе медленно. Я должен был прождать у вас на глазах двадцать минут, пока вы не умрете, и ни в коем случае не выдать, что я не Майлз.

Граф мрачно улыбнулся. – Понимаю. Отличная месть. Очень искусная. И это могло бы сработать.

– Как новый граф Форкосиган я бы затем двинулся дальше, возглавив заговор с целью получить Империю.

– А вот это провалилось бы. Сер Гален того и ждал. Он желал лишь хаоса разгрома, во время которого должен был восстать Комарр. Ты стал бы очередным Форкосиганом, принесенным в жертву. – Казалось, он почувствовал себя свободнее, принявшись профессионально обсуждать этот гротескный сценарий.

– Убить вас было единственным смыслом моего существования. Два года назад я был весь в готовности это осуществить. Я прожил все эти годы у Галена, не имея другой цели в жизни.

– Держись, – посоветовала графиня. – Большинство людей не имеют и такой цели.

Граф заметил: – После того, как заговор вышел на свет божий, СБ собрала на тебя огромную кучу материалов. Они охватывают период от того момента, когда ты был лишь безумной искоркой во взгляде Галена, и до последних дополнений относительно твоего исчезновения с Земли два месяца назад. Но в этих материалах нет ничего, наводящего на мысль, что твоя, э-э, недавняя авантюра на Единении Джексона есть результат какого-то рода латентного программирования, связанного с моим готовившимся убийством. А это так? – В его голосе прозвучало легкое сомнение.

– Нет, – ответил Марк твердо. – Меня программировали достаточно, чтобы я разбирался. Эту штуку невозможно не заметить. Во всяком случае, в той форме, как это делал Гален.

– Я бы поспорила, – неожиданно заговорила графиня Форкосиган. – Тебя на это дело настроили. Но не Гален.

Граф поднял брови в удивленном вопросе.

– Боюсь, это был Майлз, – объяснила она. – Совсем неумышленно.

– Не вижу, как, – возразил граф.

Марк воспринял сказанное так же: – Я общался с Майлзом всего несколько дней, на Земле.

– Не уверена, готов ли ты это услышать, но вот что. Ты мог воспринять всего три ролевые модели, показывающие тебе, как быть человеком. У джексонианских торговцев телом, у комаррских террористов и у Майлза. Ты пропитан Майлзом. А он, уж извини, считает себя странствующим рыцарем. Разумное правительство не доверило бы ему во владение и перочинный ножик, тем более – космический флот. Итак, Марк, когда тебя наконец заставили выбирать между двумя вариантами очевидного зла и безумием, ты вскочил и побежал за безумием.

– Я считаю, Майлз в полном порядке, – запротестовал граф.

Графиня вздрогнула и на мгновение зарылась лицом в ладони. – Дорогой, мы говорим о молодом человеке, на плечи которого Барраяр возложил такое невыносимое напряжение, такую боль, что он создал целую альтернативную личность и сбежал в нее. Он уговорил несколько тысяч галактических наемников поддержать его психоз и в довершении всего вынудил Барраярскую Империю за это платить. Адмирал Нейсмит – нечто чертовски большее, чем просто личность-прикрытие СБ, и ты это знаешь. Я с тобой согласна – он гений; но ты не отважишься утверждать, что он при этом психически здоров. – Она сделала паузу. – Нет. Так нечестно. Предохранительный клапан Майлза работает. Я не стану всерьез беспокоиться за его душевное здоровье, пока он не отрезан от маленького адмирала. В конечном счете, это чудеса эквилибристики. – Она поглядела на Марка. – И их, по-моему, практически невозможно повторить.

Марк никогда не считал Майлза всерьез спятившим, а всего лишь безупречным. Сказанное его здорово встревожило.

– Дендарийцы действительно выступают орудием секретных операций СБ, – возразил граф, слегка встревоженный и сам. – Потрясающе эффективным, при случае.