Танец отражений

– Думаете? Я еще спрошу, что это была за боевая высадка – минутой позже. Куда он ее отправил?

– Вот куда именно, мы не знаем. Его убили прежде, чем он успел доложить. Криокамера может быть на пути буквально куда угодно.

Иллиан откинулся на спинку кресла и потер губы, сложившиеся сейчас в тусклую, наводящую ужас улыбку. – Понимаю. Так когда все это случилось? И где?

– Две недели и три дня назад, на Единении Джексона.

– Я отправил вас всех на Иллирику через Станцию Вега. Какого черта вас занесло на Единение Джексона?

Куинн стала по стойке «вольно» и выдала все с начала: сухое, сжатое резюме событий последних четырех недель, от Эскобара и дальше. – У меня здесь полный доклад со всеми видеозаписями и личным журналом Майлза, сэр. – Она положила на комм пульт куб данных.

Иллиан смерил куб взглядом, словно змею ; его рука даже не шевельнулась, чтобы его взять. – А сорок девять клонов?

– Все еще на борту «Сапсана», сэр. Мы бы хотели их выгрузить.

Мои клоны. Что Иллиан с ними сделает? Спросить Марк не посмел.

– Личный журнал Майлза, по моему опыту, склонен превращаться в довольно бесполезный документ, – сдержанно заметил Иллиан. – Майлз весьма поднаторел в решениях, что включать туда, а что – нет. – Он еще глубже задумался, уйдя в себя, и на какое-то время повисла тишина. Затем он поднялся и стал расхаживать по маленькому кабинету от стены к стене. Ледяная маска внезапно пошла трещинами; с искаженным лицом он развернулся, с зубодробительной силой грохнул кулаком по стене и выпалил: «Черт бы побрал этого парня – он превратил в долбанный фарс даже собственные похороны!»

Иллиан остановился, спиной к ним; когда он снова повернулся и сел, лицо его было застывшим и невыразительным. Подняв взгляд, он обратился к Ботари-Джезек: – Елена. Очевидно, что мне придется остаться на какое-то время на Комарре, чтобы координировать поиски из штаб-квартиры Департамента СБ по делам Галактики. Я не могу позволить себе потратить на путешествие еще пять дней, прежде чем начну действовать. Конечно, я… составлю официальное сообщение о пропаже без вести лейтенанта лорда Форкосигана и перешлю его графу и графине Форкосиган. Мне ненавистна одна мысль, что его доставит кто-то из моих подчиненных, но придется так сделать. Но не можешь ли ты, в качестве личного мне одолжения, сопроводить лорда Марка в Форбарр-Султану и передать его под их опеку?

«Нет, нет, нет!», беззвучно завопил Марк.

– Я … лучше бы мне не ехать на Барраяр, сэр.

– У премьер-министра будут вопросы, на которые сможет ответить лишь непосредственный свидетель. Ты – самый идеальный курьер, какого я могу вообразить, для дела столь… большой деликатности. Полагаю, эта задача будет тягостной.

У Ботари-Джезек был вид человека, попавшего в ловушку. – Сэр. Я капитан корабля. Я не могу оставить «Сапсан». И – если честно – не имею никакого желания сопровождать лорда Марка.

– Взамен я выполню все, что ты ни попросишь.

Она заколебалась. – Все?

Он кивнул.

Она поглядела на Марка. – Я дала свое слово, что все клоны Дома Бхарапутра попадут в какое-то безопасное место с человеческими условиями, где джексонианцы не смогут их достать. Вы выкупите мое слово?

Иллиан пожевал губу. – Разумеется, СБ довольно легко сделать им новые личности. Тут никаких трудностей. Подходящее размещение – с этим может быть хитрее. Но да. Мы берем их к себе.

«Берем их к себе». Что имел в виду Иллиан? При всех их прочих недостатках, по крайней мере барраярцы не практикуют рабство.

– Это дети! – выпалил Марк. – Вы должны помнить, что они всего лишь дети. – «Об этом нелегко помнить», хотел добавить он, но не смог под холодным взором Ботари-Джезек.

Иллиан отвел взгляд от Марка. – Тогда я спрошу совета у графини Форкосиган. Что-то еще?

– «Сапсан» и «Ариэль»…

– Должны пока оставаться на комаррской орбите и в информационном карантине. Мои извинения твоим солдатам, но им придется потерпеть.

– Вы покроете расходы за эту неприятность?

Иллиан скривился. – Увы, да.

– И… ищите Майлза как следует!

– О, да, – выдохнул он.

– Тогда я поеду. – Голос ее был тих, лицо бледно.

– Благодарю тебя, – негромко отозвался Иллиан. – Мой скоростной курьер окажется в твоем распоряжении, как только ты будешь готова отбыть. – Его взгляд неохотно упал на Марка. Он избегал на него глядеть всю вторую половину беседы. – Сколько личных охранников тебе нужно? – спросил он Ботари-Джезек. – Я четко дам им понять, что они находятся под твоим командованием вплоть до того момента, пока вы не окажетесь в безопасности в доме графа.

– Я бы не хотела ни одного, но, думаю, иногда мне нужно будет спать. Двоих, – решила Ботари-Джезек.

Итак, его официально сделали пленником барраярского имперского правительства, подумал Марк. «Приехали.»

Ботари-Джезек поднялась и махнула Марку вставать. – Пошли. Я хочу забрать с «Сапсана» кое-какие личные вещи. Сообщить моему старпому, что он принимает командование. И объяснить солдатам насчет казарменного положения. Тридцать минут.

– Хорошо. Капитан Куинн – пожалуйста, останьтесь.

– Есть, сэр.