Танец отражений

Наверху дело обстояло тише. Девочек там было намного меньше, чем мальчиков: та же диспропорция, которая существовала и в его время. Он часто спрашивал себя, почему. Он перешагнул через тело здоровенной парализованной охранницы и последовал по карте, проекцию которой выдал его шлем, к сержанту Тауре.

Дюжина или около того девочек сидела на полу «по-турецки», заложив руки за голову, под угрозой парализатора, которым размахивала одна из дендариек. Их пижамные курточки и шорты были из розового шелка, но в остальном такими же, как и у мальчишек. Выглядели они испуганными, но по крайней мере сидели тихо. Он шагнул в соседнюю комнату и обнаружил там Тауру вместе со второй дендарийкой, стоящих напротив высокой девочки-евразийки. Та сидела за комм-пультом, агрессивно скрестив руки. На месте видео-пластины была дымящаяся дыра от выстрела плазмотрона, свежая и еще горячая.

Девочка повернула голову от Тауры к нему и снова обратно к Тауре. Ее длинные черные волосы взметнулись. – Госпожа моя, ну и цирк! – хлестнул презрением ее голос.

– Она отказывается двинуться с места, – сказала Таура. Голос ее был странно обеспокоенным.

– Девочка, – коротко кивнул он ей. – Если ты останешься здесь, ты – труп. Ты – клон. Твое тело предназначено для того, чтобы его украла твоя прародительница. Твой мозг вынут и уничтожат. И может быть, очень скоро.

– Я знаю, – произнесла она пренебрежительно, словно он был лепечущим идиотом.

– Что?! – У него отвалилась челюсть.

– Я знаю. Я совершенно согласна со своим предназначением. Моей госпоже требуется, чтобы это было так. Я во всем служу своей госпоже. – Она вздернула подбородок, и ее глаза на мгновение заволокло таким мечтательным, абстрактным обожанием, какого он и представить себе не мог.

– Она позвонила в Службу Безопасности Дома – коротко доложила Таура, кивнув в сторону дымящегося головида. – Описала нас, нашу одежду и вооружение – даже оценила нашу приблизительную численность.

– Вам не разлучить меня с моей госпожой, – торжественно заявила девочка с коротким, холодным кивком. – Охранники схватят вас и спасут меня. Я – очень важная персона.

Как, черт побери, бхарапутрянам удалось вывернуть этой девочке мозги наизнанку? «И способен ли я на обратное действие – за тридцать секунд или того меньше? Не думаю.» – Сержант, – он набрал воздуху в грудь и на выдохе выпалил, вернее, оживленно пискнул: – Парализуй ее.

Девочка-евразийка попыталась нырнуть за что-то, но рефлексы сержанта были молниеносны. Луч парализатора ударил девочку в прыжке точно между глаз. Таура перепрыгнула через комм-пульт и подхватила голову девочки прежде, чем та стукнулась об пол.

– Они у нас все здесь? – спросил он.

– Как минимум две убежали по пожарной лестнице прежде, чем мы успели их остановить, – нахмурившись, доложила Таура.

– Их парализуют, если они попробуют покинуть здание, – заверил он ее.

– А что, если они спрячутся внизу? На их поиски понадобится время. – Таура на мгновение скосила свои темно-желтые глаза, чтобы считать данные хроно внутри шлема. – Сейчас нам всем уже нужно быть на обратном пути к катеру.

– Только секунду. – Он с большим трудом переключался с канала на канал, пока снова не нашел Торна. Вдалеке, приглушенный аудиоканалом до писка, чей-то голос вопил: » …кин сын! Ах ты, маленький..!»

– Что?! – обеспокоенно огрызнулся Торн. – Ты все еще собираешь девчонок?

– Одну пришлось парализовать. Ее может понести Таура. Слушай, ты уже сверил их количество?

– Да, взял данные с комм-пульта в комнате смотрителя. Тридцать восемь мальчиков и шестнадцать девочек. У нас не хватает четырех ребят – они явно сбежали через балкон. Рядовая Филиппи отчиталась о троих, но говорит, что четвертого не обнаружила. Как у тебя?

– Сержант Таура сообщает, что две девочки сбежали по пожарной лестнице. Посмотрите там насчет них. – Он осмотрелся, вглядываясь сквозь изображения своего видео-дисплея, кружащиеся и переливающиеся, как северное сияние. – Капитан Торн говорит, что здесь должно быть шестнадцать тел.

Таура высунула голову в коридор, шевеля губами в подсчете, затем повернулась поглядела на парализованную девочку. – Недостает еще одной. Кестертон, пройдись по этажу, проверь шкафы и погляди под кроватями.

– Есть, сержант. – Дендарийка поспешила повиноваться.

Он двинулся за ней, в то время как в ушах у него звучал подстегивающий голос Торна: – Пошевеливайтесь, там! План был «налететь и схватить», не забыл? У нас нет времени сгонять в кучу отбившихся от стада.

– Черт, подожди же.