Танец над бездной

– Ну что ты, дорогая, – вяло отмахнулась леди и принялась разбирать поднос с чайными принадлежностями, принесенный служанкой, – двадцать лет назад именно Молли убедила меня выйти замуж за твоего отца. Она уважает его, а ты говоришь о какой-то агрессии.

– Мама, вот зачем ты пытаешься обмануть меня и себя? – судя по их спору, это происходило регулярно, и каждая стояла на своей точке зрения, – бабушке нужно было, чтобы ты стало женой отца, но видимо он не оправдал ее надежд и потому она пытается вас рассорить.

– Глупости, – рассердилась хозяйка дома, – прекрати нести эту ахинею, вот только этого не хватало, чтобы сотрудница детективного агентства слушала твои поклепы. Лучше расскажи, не ты ли роешься в документах отца? Ведь леди пришла именно за этим, не так ли?

– Вообще-то этот вопрос следует задавать вам обоим, – спокойно пояснила я и добавила, – успокойтесь, пожалуйста, и расскажите, с чем связан интерес к документам вашего супруга и отца.

– Это не ко мне, – мгновенно отпарировала Николетта и улыбнулась, – я и так знаю, что все служебные документы отец держит в своем офисе, а завещание у своего юриста лорда Темпля. А может это бабушка Молли роется в его кабинете, когда приходит к тебе в гости? – полюбопытствовала она у матери, – что-то она зачастила последнее время.

– Николетта, как ты можешь обвинять мою кормилицу? – ахнула леди и мгновенно закрыла лицо руками, а девушка подмигнула мне и хмыкнула, – да и обвинять никого не нужно. Бабушка за последние два месяца была здесь раз десять, а до этого не появлялась полгода. И как прикажешь это понимать? Мне кажется, что ты и сама так думаешь, только боишься признаться. Потому и истерики у тебя последнее время. Мама, чего она хочет?

– Не выдумывай, – попробовала повысить голос леди и расплакалась, – у меня болит голова, сердце, давайте отложим этот неприятный разговор с голословными обвинениями моей дочерью тетушки Молли.

– Леди Линора, мы можем отложить, – согласилась я, – но завтра я приду снова, и послезавтра, и послепослезавтра. Я буду ходить к Вам каждый день пока не получу ответы на вопросы, к тому времени Ваша кормилица поставит в известность свою нанимательницу леди Девору Норберт о том, что к Вам ходит сотрудник детективного агентства «Мы бодрствуем всегда». А кстати, Вы с леди Норберт сами знакомы?

– Вы знаете леди Девору? – заикаясь спросила хозяйка, а Николетта блеснула познаниями, – так именно детективное агентство и вывело эту старую перечницу на чистую воду и отобрало у нее имущество покойных жен лорда Норберта.

– Николетта, разве можно обзывать так леди Девору? – снова ахнула мать, а дочь хулигански хихикнула, – а она бабушку Молли вообще называет древней кошелкой без ума и памяти, я сама год назад слышала. Мама, ты лучше расскажи все честно, и леди-детектив отправится по своим делам, а ты освободишься от навязанных проблем. Да не маши руками, я подглядывала за вами и видела как бабушка Молли шарила в кабинете в отца, а ты в коридоре стояла и смотрела в окно, на случай если он раньше времени домой вернется. Рассказывай, мне тоже интересно, что нужно Деворе Норберт.

– Тетушка попросила найти генеалогические документы по роду Пэйн, – покрылась багрово-красными пятнами леди, – и хотя я убеждала ее, что Николас не хранит дома документы, она не поверила. Молли утверждает, что их нет и в его офисе, а значит они могут быть только здесь в особняке. Тетушка искала тайник, уверяет, что он должен находиться в кабинете супруга.

– Понятно, то есть Вы уверяете, что искали именно документы рода Пэйн? А Вы сами знаете о нем что-нибудь? – уточнила я, отказавшись от чашки чая.

– Нет, я ничего об этом роде не знаю, – ответила леди, – сама не понимаю, зачем ей это было нужно. Но тетушка была такой встревоженной, все повторяла, что точно знает, что она их родственница и хочет найти подтверждение и познакомиться с ними, прежде чем окончательно состарится и потеряет интерес к жизни.

– Спасибо, вы обе мне очень помогли. Огромная просьба не говорите Вашей кормилице о нашем разговоре, пока это преждевременно, – попросила я, поднимаясь из-за стола, – не буду больше отнимать у вас время.

– Я Вас провожу, – подскочила Николетта и поспешила за мной, – Вы на маму не обижайтесь, она свою кормилицу обожает и всегда стремится ей помочь, чем только может. Ведь это именно бабушка Молли посоветовала маме выйти замуж за отца, – рассказывала девушка, следуя за мной к выходу.

– Николетта, а почему бабушка Молли выскочила из дома час назад раздраженной? – полюбопытствовала я, остановившись у входной двери.

– Это я виновата, – потупилась девушка, – они только к отцовскому кабинету двинулись, как я выглянула из своей комнаты и крикнула, что в окно увидела папу. А бабушка Молли знает, что мой отец ее недолюбливает.

– Николетта, если что-нибудь вспомнишь, приходи в детективное агентство, – предложила я и покинула особняк.