Тамо далеко (1941)

Генерал раскрыл лежащую на столе кожаную папку, вынул отпечатанный на машинке приказ и передал его для ознакомления полковнику и доктору. Как только лист вернулся на стол, генерал макнул перо в чернильницу и поставил на листе подпись, следом расписались и воспитатель с доктором.

— Пригласите Сабурова, — распорядился генерал, прокатывая бронзовый пресс-бювар по свежим чернилам.

Через несколько минут в дверь постучал дневальный и после разрешения впустил в кабинет молодого парня в больничном халате — среднего роста, хорошо сложенного, светловолосого и сероглазого, с немного выдающимся вперед подбородком и небольшой горбинкой на носу. Чудинов подавил вздох и уставился в угол.

— Ознакомьтесь, — передал вошедшему приказ директор корпуса.

Сабуров принял лист, прочитал, криво усмехнулся и протянул его обратно, даже не потрудившись встать ровно.

— Доктор Заманов не исключает повторных помрачений в будущем, — раздраженный неподобающим кадету поведением начал Попов. — Посему на основании врачебного решения, с сего дня вы из корпуса отчислены. Родительницу вашу мы уведомим в ближайшее время. Извольте сдать форму и выданное вам корпусное имущество.

И тут Сабуров удивил:

— Вот спасибо-то! Форму я сдам, а дальше что, ваш-дит-ство, в подштанниках в Белград добираться?

— Как вы смеете так говорить со старшим по званию! — взвился генерал.

А полковник Чудинов, замерев от изумления, наблюдал, как Владимир, вместо того, чтобы принять, как положено, строевую стойку, шагнул к столу.

— Согласно вашему же приказу, — тут Сабуров потыкал пальцем в лежащий на столе документ, — я отчислен и, следовательно, стал гражданским лицом. Потому вы мне более не старший по званию, а посторонний человек.

Корпусное начальство, все трое, даром что рты не открыло.

— С другой стороны, вы мне ничего не должны. Но мне очень любопытно, хватит ли у вас совести выставить меня за дверь в исподнем.

— Гм, — отмер Чудинов, — Александр Григорьевич, позвольте, я подберу кадету Сабурову штатскую одежду?

— Господину Сабурову, — неприязненно поправил его Попов. — Да, буду весьма признателен.

Генерал замолчал, переложил ручку, перелистнул страницу календаря, передвинул папку, но все-таки добавил:

— Сегодня мы отправляем часть имущества в Белград. Господин Сабуров может отправиться с обозом. Николай Алексеевич, проследите. Честь имею.

Бывший кадет несколько даже ернически поклонился, и вышел без четкого поворота кругом и строевого шага.

***

С Чудиновым я простился с грустью — воспитатель всегда привечал толкового кадета и сейчас не скрывал разочарования таким поворотом судьбы. Впрочем, на словах он обошелся только приличествующими формулами вежливости, но зато постарался устроить мой отъезд в Белград с наибольшими удобствами.

Он собрал мне по знакомым подходящую одежду — брюки, рубашку, пиджак, даже галстук. В Белград отправляли три телеги, груженые увязанными тюками с вещевого склада корпуса и, похоже, именно из них Чудинов и добыл мне крепкие ботинки и старую шинельку. Отвоевавший Мировую и Гражданскую полковник твердо знал, что на войне надо беречь людей, а не барахло. Да и чисто формально, имущество, как и предписано, ехало в Белград — только не в качестве груза, а на мне. Чудинов же назначил меня «помощником возчика» и перекрестил на дорогу. Я от души поблагодарил его и ей-богу, обнял бы, но это слишком вызывающе.

Обнял же я Сергея и велел на рожон не лезть, а коли начнется заваруха — лучше добраться до матери. Малой все-таки не удержался и смахнул рукавом предательскую влагу с глаз.

В Дубовац мы дотрюхали к вечеру, а утром, после ночевки, под сообщения о всеобщей мобилизации, собрались дальше.

— Завтра заночуем в Баваниште, — определил маршрут старший над небольшим караваном, — а там и до Белграда.

— По мосту? — подал я голос.

— По мосту, по мосту.

— Не стоит, дядя Йован.

Возчик фыркнул прямо как лошадь.

— Ишь ты, умный какой… Что же нам прикажешь, на ковинском пароме болтаться?

— На ковинском или каком другом, неважно.

— С чего это вдруг? — влез в разговор второй серб.

— С того, дяденьки, что немец паром, может, и пропустит, а вот мост в Белграде бомбить будет обязательно.

Мужики переглянулись и общеславянским жестом зачесали в затылках, сдвинув на лоб барашковые шубары.

— Ну, — порешил Йован, — нам дорога всяко через Ковин, тамо увидим.

Пока ехали, зарядил мокрый дождь со снегом, но дважды в просветах над нами проходили эскадрильи немецких бомбардировщиков. При их виде идея не ехать через мост в Белграде овладела массами и стала материальной силой. Йован, несмотря на изрядную и растущую толпу, ожидавшую переправы, размахивал бумагами корпуса и орал, что везет «военный груз». Сербский полицейский влез в пару тюков, нашел там шинели и форму и пропустил нас на паром.