Тамерлан. Хромец против русского чуда

Показался великолепный дворец булгарского хана.

Тохтамыш въехал во двор булгарского властителя, как хозяин, – с лошади спрыгнул у самого крыльца. А по ступенькам уже сбегал Бичура-хан, подняв руки вверх и крича:

– Дорогой гость в дом – радость хозяину! Сам Аллах привел тебя сюда, досточтимый хан. Здоровы ли твои дети и жены, тучны ли сада, исполнительны ли слуги?

Бичура-хан проговорил традиционное приветствие скороговоркой. О каких стадах речь, когда по пятам Тохтамыша железной поступью идет с гулямами не знающий жалости Тимур?

Весть о поражении в битве на Тереке уже давно докатилась до ушей Бичура-хана, но еще хуже было известие о вторжении Тимура. Он не просто шел грабить – он искал и преследовал Тохтамыша. А теперь беда нагрянула и в его город, в его дворец. Ведь Аксак-Тимур не успокоится, пока не убьет хана, и потому находиться рядом с Тохтамышем смертельно опасно.

Бичура-хан обнял Тохтамыша и, радостно улыбаясь, повел во дворец. А у самого мелькнула мыслишка: «А не повязать ли Тохтамыша самому да не выдать ли его Тимуру, отведя тем самым гнев эмира от города и снискав его благосклонность?»

Бичура обернулся: воинство Тохтамыша медленно втягивалось во двор дворца. «Нет, слишком много воинов у Тохтамыша, резня учинится великая, крови прольется много. Надо принять Тохтамыша с почестями, вызнать его планы. Может, он уйдет в другие земли и проблема решится сама собой? Или все-таки можно будет улучить удобный момент и пленить хана?» – раздумывал Бичура.

Однако, не показывая сомнений, он с поклонами провел хана в большой зал.

Слуги сняли с Тохтамыша теплый халат – все-таки весна, но Булгар севернее Сарай-Берке, и ночи еще холодные совсем.

Бичура помог Тохтамышу устроиться на ложе, самолично обложив его подушками, тем самым оказывая гостю подобающие ему почести. Бичуре было отчего проявлять повышенное гостеприимство. «Кто его знает, этого Тохтамыша? Вроде уже бит дважды был Тимуром, а все равно на престоле усидел, третий раз войско собрал. Надо угождать гостю, а то ведь вдруг Железный Хромец уйдет, а хан так и останется у власти. Обидится потом, если принять плохо».

Бичура хлопнул в ладоши.

– Эй, где вы там, негодные? Великий хан устал с дороги и проголодался! Несите быстрее еду, лентяи!

Слуги поставили на низкий столик блюдо с горячим жареным мясом, разными сухофруктами, шербетом и шариками из теста, сваренными в кипящем масле.

– Угощайся, дорогой гость, да продлит твои годы Аллах!

А сам подумал: «Накормлю до отвала, уложу спать с дороги, окажу все почести. Сам же пошлю лазутчиков – конных и на быстроходных лодках по Итилю. Пусть посмотрят – где Тимур, что делает, куда идет? Берет ли города приступом или обходит их стороной? Крайне важно знать – за ханом Тохтамышем Аксак-Тимур гонится или города ордынские разрушить, стереть с лица земли хочет, а людей в рабство угнать?»

После сытного обеда, когда у Тохтамыша от усталости стали слипаться веки, Бичура-хан проводил его в спальню и проследил, чтобы самые красивые рабыни, похожие на райских гурий, раздели Тохтамыша и уложили его на мягкое ложе. Хан с поклоном пожелал увидеть добрые сны и славно отдохнуть.

А сам, как только вышел за дверь, вызвал к себе одного из своих визирей. Без лишних слов, поскольку визиря он знал давно, да и времени было в обрез, спросил:

– Как думаешь, Тимур с войском за Тохтамышем гонится?

Визирь пожал плечами.

– Это знают только сам эмир Тимур и Всевышний.

– И я должен знать тоже. Немедля пошли конных лазутчиков вдоль берега Итиля. Пусть узнают – где сейчас Тимур и что он делает? Берет ли города приступом? Уводит ли людей в плен? И еще – несколько человек на челноках пошли по Итилю вниз. Может, они какие-нибудь вести принесут? Как только станет хоть что-нибудь известно, – сразу сообщать мне, немедля!

– Даже ночью? – невозмутимо поинтересовался визирь.

– Даже ночью! Даже в отхожем месте! – Бичура в нетерпении топнул ногой. – От того, что разузнают лазутчики, зависит – останутся ли наши головы на плечах! Дошло до твоей бараньей башки?

Визирь, осознав важность порученного дела, поспешил отдать необходимые распоряжения.

Бичура же прошел к себе, улегся на мягкую постель. Спать было рано, а обдумать создавшуюся ситуацию необходимо. Непростую задачу подбросила Бичуре жизнь, а принимать решение надо. И правильное, потому что неправильное решение может стоить ему жизни.

«Если Тимуру нужен только Тохтамыш, то лучше побыстрее спровадить незваного гостя куда-нибудь подальше от города. Да еще и слухи на базаре распустить потом – куда направился хан ордынский. Не сомневаюсь, что Тимур быстро прознает, когда и куда ушел Тохтамыш. А с намерением пленить хана я поторопился. Надо выкинуть эту мысль из головы – вдруг Тохтамыш усидит в кресле? Если же Тимур убьет Тохтамыша, так, значит, по воле Всевышнего».

Решив так, Бичура-хан повеселел, выпил кумыса и вызвал для утех наложницу.