Там, за облаками...

Далее у нас планировался торжественный обед и осмотр "достопримечательностей" обеих столиц. Деловые переговоры были назначены на завтра и проходить они будут на торговой станции. Когда гости убыли на Аль я, как и обещал занялся Линн. Уединившись в личных апартаментах дворца, ожидал обещанного разговора. Линн молчала и явно не знала с чего начать.

— Так, когда я умудрился обзавестись второй женой? — подтолкнул я её.

— Всё дело в обычаях, Клим. Ни ты, ни я о них не догадывались и всё случилось по незнанию.

— Ты давай не юли, а говори, как оно есть. О том, что случилось ты узнала гораздо раньше меня, но почему-то промолчала. Интересно почему?

— Всё началось с того момента, как ты решил помочь Аль-Элен с ментальным симбионтом и заодно установил ей нейросеть последнего поколения. По обычаям аграфов они должны были расплатиться с тобой, но ты цену не назначил. По тем же обычаям выходило, что ты сделал подарок. А какой подарок делают незамужней девушке? — внезапно наехала на меня Линн.

— Э-э… — завис я от неожиданности.

— Правильно! — торжественно продолжила жена. — Аграфы восприняли твой шаг, как демонстрацию намерений и… согласились!

— Подожди, не спеши… — остановил я Линн. — Выходит, у них там, кто-то, что-то решил и Аль-Элен согласилась, абсолютно не испытывая ко мне никаких чувств?

— В том-то и дело, что испытывает! Не знаю, чем ты её задел, но она явно не равнодушна к тебе. А что касается, кто решает и принимает решения, то у аграфов с этим вопросом всё просто — решает семья, а принимает окончательное решение невеста! И имей в виду, что аграфы к институту брака относятся несколько иначе, чем это принято у нас. Для них главное — крепкий семейный союз. Любовь и сексуальные влечения они считают детскими болезнями, а не признаком стабильной семьи. Аль в этом смысле повезло — она только вступает на тропу зрелости и её влечение может совпасть с их традиционными взглядами.

— М-да… и всё же, когда?

— Помнишь праздник у аграфов? Так вот, ночевали мы не в гостях у Аль, а в нашем доме и Аль там хозяйка. Когда Аль-Элен приезжает по делам на Эль, она останавливается не у своих, а в нашем доме! Теперь понимаешь?

М-да… без меня, меня женили… И всё из-за того, что всего лишь захотелось сделать подарок красивой девушке. Точно говорят: "В чужой монастырь со своим уставом не ходят". Попытался сделать хорошее дело, а в ответку получил вторую жену. Где справедливость спрашивается? Надо срочно озадачить Флору поиском информации по обычаям и этикету основных рас Содружества и Центральных Миров. Когда-то уже давно я изучил подобную базу — "Аристократ", но она была общего порядка и выдавала крайне скудную информацию: в какой руке держать щипцы для омаров, как не оттоптать ноги партнёрше по танцам, ну и правила хорошего тона, зачастую выражавшиеся в навыках владения холодным оружием.

— И чего столько молчала?

Линн присела рядом и крепко прижалась ко мне.

— Боялась, наверное. Я не знала, как ты отреагируешь на эту новость. Аль стала мне, как сестра. У меня в жизни не было подруги ближе. А ты странный. У тебя какие-то свои принципы и они явно не из тех, что в ходу в Содружестве. Здесь две-три жены в семье обыденность. Я боялась потерять подругу, Клим. К тому же, вскоре я уже не смогу делить с тобой ложе…

К вечеру в системе появилась эскадра Шон Дерги. Сполоты вначале всполошились, но видя, что мы никак не реагируем на появление кораблей успокоились и стали с интересом за ними наблюдать. Как я и рассчитывал, рейд по Фронтиру вылился в две тысячи моих новых подданных (монарх я или как…). С Дальней в этот раз удалось набрать полторы сотни новобранцев во флот и две сотни переселенцев, которым надоела нездоровая суета, что в последнее время образовалась на Гее. Мест всяких у нас много и тихих, спокойных уголков хватает с избытком. Пускай себе потихонечку в земле копаются, фермерством, так сказать, занимаются — и им в прибыток и нам на прокорм.

Аль-Элен появилась под вечер. Сполоты вернулись к себе на яхту, а она сразу же к нам. Линн, судя по всему, уже сообщила о нашем разговоре и Аль была не столь скована, как в тронном зале. До появления Аль, мы с Линн занимались переездом с места нашего временного местожительства. Патриарх настоял на том, что монарх просто обязан жить в официальной резиденции. Специально для этих целей почти весь третий этаж дворцового комплекса был отстроен, как жилая секция для проживания монарха и его семьи. Надо сказать, что отделка этажа и покоев мне понравилась. Там не было вполне ожидаемой ляпистости и вычурности, в глаза не лезла позолота, а над головой не свисали массивные канделябры и балдахины. Всё было практично и в тоже время по-домашнему уютно. Больше всего мне понравился мой рабочий кабинет, олицетворяющий аристократическую простоту английского стиля. Флора "по секрету" поделилась информацией о том, что оформлением жилого сектора занимались девочки.

— Как будем жить? — спросил я появившуюся Аль.

— Дружно, будем жить, Клим, — уверенно ответила она.