Там, вдали

"Как же подходить-то к ним?" -- думал. Было стыдно за свою улыбку и за дурацкий вопрос. Девушка не нравилась ему, но захотелось попробовать познакомиться. И вот -- не вышло. Не большая беда, что сейчас не вышло, стыдно только. А если бы сильно захотелось? Ведь может так слу-читься.

Случилось иначе.

Кончилось лето. Осенью Ивлева вместе с другими рабо-чими послали в деревню помогать колхозникам убирать кар-тошку.

Деревня, куда приехали, большая. Помощников пона-ехало больше, чем надо, -- рабочие, студенты, служащие... Многие откровенно лоботрясничали, жгли на полях кост-ры, дурачились.

Вечерами в деревне стало шумно. Возле клуба выставля-ли оглушительную радиолу и до глубокой ночи танцевали.

А вечера стояли хорошие -- теплые, темные. С неба сры-вались звезды и, прожив маленькую, яркую жизнь, уми-рали.

Ивлев сидел на крыльце (он жил возле самого клуба, у колхозного бригадира), курил, слушал радиолу, женский смех... Один раз, в субботу засиделся до утра. Накурился до тошноты, пошел на край деревни, к озеру. Сел на берегу и стал смотреть, как в лучах восходящего солнца занимается огнем ветхая заброшенная церквушка. Оттого ли, что цер-ковка отражалась в синей воде особенно чисто -- как в сказ-ке, оттого ли, что горела она в то утро каким-то особен-ным -- горячим рубиновым светом и было удивительно тихо вокруг, -- вдруг защемило сердце. Петр лег на землю, лицом вниз, вцепился пальцами в траву, заскрипел зубами... И -- церковь, что ли, навеяла такую мысль -- подумалось о бо-ге, но странным образом: что женщина лучше бога. Тот где-то далеко, а эти рядом ходят, и есть ведь среди них та-кая, с которой легко станет.

На другой день опять пошел к озеру -- смотреть, как го-рит церквушка на закате. И встретил на улице Ольгу Фонякину. И остолбенел: такой женщины ему не доводилось ви-деть. Пошел за ней... Пошел, ни о чем не думая, не подумал даже, что потом опять будет стыдно. Ольга оглянулась.

-- Здравствуйте, -- сказал Петр.

-- Здравствуйте.

Петр ласково, как мог, улыбнулся -- его пугала красота женщины. И удивляла. Он стоял и смотрел на нее. Она тоже посмотрела на него, спокойная, рослая, гладкая.

-- Вы что, обознались? -- спросила она.

-- Нет, -- Петр не знал, что говорить.

У Ольги насмешливо дрогнули уголки губ; она поверну-лась и пошла прочь.

Ивлев все смотрел на нее. Странно: он не запомнил ее ли-ца. Он даже не был сейчас уверен: красива она или нет. Пом-нил только, как насмешливо дрогнули уголки ее губ.

Ивлев вернулся домой, надел выходной костюм и пошел к клубу.

Ольга стояла в кругу девушек. Рядом толпились парни. Ра-диола еще не гремела, еще только налаживали ее.

Ивлев подошел к Ольге.

-- Отойдемте в сторонку, -- вежливо сказал он.

Ольга не удивилась, улыбнулась ему, как знакомому, только улыбка у нее вышла опять насмешливая, как будто хотела сказать: "Знала, что подойдешь, вот и подошел".

-- Зачем?

-- Мне надо сказать пару слов... -- у Петра от волнения перехватило горло. Он замолчал и уставился на Ольгу.

Ольга негромко засмеялась. Засмеялись и те, кто стоял близко. У Ивлева от стыда, от любви и злости свело затылок. Он тоже улыбнулся и, сам не понимая, что делает, вернее, понимая, что делает глупо, взял женщину за руку и хотел отвести в сторону. Ольга оттолкнула его... И тут -- как из-под земли вырос -- появился чернявый парень, броско краси-вый тонкой южной красотой.

-- Одну минуту, -- сказал он с акцентом. -- В чем дело?

Ольга с любопытством смотрела на Ивлева.

Чернявый ловко оттер Петра в сторону, взял за локоть и, немножко рисуясь, проговорил:

-- Здесь вам делать нечего, молодой человек.

В глазах Ивлева стояла Ольга -- смотрела на него. Теперь он запомнил ее лицо -- красивое, сытое, очень спокойное. С каким любопытством она смотрела!.. Впрочем, она показалась усталой.

-- Вы меня поняли?

-- Нет.

Чернявый смело улыбнулся.

-- Объяснить?

-- Объясни.

Чернявый оглянулся для пущей важности, взял Ивлева за грудки, встряхнул.

-- Я говорю: уйти надо.

Петр хотел оторвать от себя руку чернявого, но она точ-но приросла -парень был цепкий.

-- Отпусти, -- сказал Ивлев, -- не надо... А то ударю.

-- О? -- парень сильно рванул его на себя, отпустил и дал пинка под зад. -- Чтоб я тебя больше здесь не видел!

Драться не хотелось -- злости не было. В глазах стояла на-смешливая, умная, красивая Ольга, и было все равно: драться -- драться, обнять чернявого -- обнял бы... Душа ликовала. Почему-то именно в этот момент, совсем неподхо-дящий, он поверил: пришла любовь.

Он взял чернявого за руку:

-- Отойдем подальше, я тебе все объясню.

Отошли.

Чернявый, ни слова не говоря, больно ткнул Петра в грудь. Тот, не разворачиваясь, дал ему снизу в челюсть. Дра-лись без азарта... Чернявый пытался боксировать, но не умел, прыгал, делал обманные движения и схватывал по лбу гораздо чаще. Их разняли. Чернявый успел разорвать Петру новую рубаху до пупа и разбил в кровь губы. Зато у са-мого надолго зажмурился левый глаз.

Ивлев, как только их растащили, ушел домой, умылся, надел другую рубаху... И опять пошел к клубу. Опять подо-шел к Ольге.

-- Меня Петром зовут, -- сказал он. -- А вас как?