Там, где тебя нет

– Когда ты успела влюбиться? – неприятно прищуривается он. Сглатывает и отирает лоб, вызывая во мне приступ страха. Мне неприятно… Разговор, его реакция, претензии, отчетливо звучащие в голосе. – И как узнала про жену? Мы не живем вместе… Давно. Это правда и…

– Я всегда любила одного человека, вот и все. Сейчас мы… вместе, – вновь выдаю ложь. Мы не вместе, к сожалению. И я любовница. Горечь разрастается в груди, как черная плесень. Мне бы поплакать кому-то, поговорить по душам, но у меня и подруг-то нет… Я перестала быть нормальным человеком после Чечни. И мне везде мерещится подвох. В каждом человеке я вижу червоточину, неискренность и готовность ударить в спину. Сначала я думала, что со временем это пройдет, а теперь… Я просто позволила себе быть такой, как есть – неидеальной, подозрительной, развратной любовницей чужого мужа…

– Понятно, Роксана. Очень рад за тебя. Ну, пока, – произносит Алеша и срывается с места.

Вот и все… Нельзя уезжать в другой город, оставляя не решенными вопросы и слова невысказанными. Теперь надо съездить к Ниночке в нашу будку и забрать вещи. И расчет получить у агентства «Родные люди», помогшего мне найти родного человека – моего Абу-Таира.

Смена в больнице заканчивается в пять вечера. Передаю назначения ночной медсестре и выхожу на улицу, под хмурое, затянутое морозным облаком небо. Кутаясь в шарф, бегу к остановке. Автобус пыхтит и покачивается, раздавливая снежную кашу колесами. Прыгаю на подножку, глубоко вдыхая пары дизеля, и присаживаюсь к окну. Наблюдаю за огнями вывесок и предновогодней суетой, бегущими по тротуару людьми, толпящимися возле здания кинотеатра парнями и девчонками. По дороге пишу сообщение Ниночке, обещая приехать через полчаса. Сейчас напишу заявление об увольнении, заберу вещи и… В общем, одним незакрытым делом станет меньше. Почему-то я уверена, что никто особо не будет грустить обо мне… Ни Нина, ни Алексей Каретников, никто… Роксана Корсун живет, как тень – незаметная и молчаливая. И уедет как тень – так, что никто и не хватится.

Мама была права – потенциальные покупатели тотчас после объявления ринулись смотреть нашу «ласточку». Я уверена, что вопрос с продажей квартиры скоро решится.

– Привет, Рокси! Давно не виделись, – неуклюже поворачивается Нина. Видел бы Абу-Таир, в каких условиях я работала ростовой куклой… Крохотный, продуваемый ларёк с таким же крохотным окошком. – Чего это ты увольняться надумала? Зацепилась у того богатого Буратины? Как его… С фифой из телевизора. Чай будешь?

– Давай, – вздыхаю я, бросая взгляд на масляный радиатор, работающий на всю катушку. – А то я с работы.

– Ты не ответила, у Апраксина работаешь? Хорошо, наверное, платят? Не как здесь…

– Да, неплохо. Так что решила уволиться, Нинок, – улыбаюсь, напуская на лицо глуповатый вид. – Сейчас вещи заберу и домой.

– А я собрала тебе все, вон пакет, – наливая свежий чай из чайника, говорит Нинка. – У нас все по-прежнему. Работа, ветер, снег и холод. Скоро обогреватель сгорит, а вместе с ним и эта чертова будка, – сетует она.

Я допиваю обжигающий чай, желая поскорее очутиться дома. Благодарю Нину, хватаю пакет за ручки и разворачиваюсь волчком в сторону выхода.

– Пока, Рокси. Ой, забыла сказать. Тут мужчина какой-то о тебе спрашивал, – лениво, как бы невзначай, произносит Нина.

– Ка… Какой мужчина? – хрипло выдыхаю я. Внутри липкой слизью разрастается страх.

– Высокий кавказец. Красивый, бородатый, опасный. Я бы такому… Хм. Неважно. На такую, как я он бы не позарился, а вот ты…

– Он спрашивал меня?

– Нет, спросил, как зовут мою напарницу?

– И ты сказала?

– Да, а что это секрет?

– Нет. Спасибо, Нин. Он имени не назвал своего?

– Нет, сказал, что ты его знаешь.

Глава 17

Роксана.

Сердце стучит так громко, что я с трудом слышу слова Нины. Он приехал сюда сам? Салим? Ведь это он? Не дождался моего дружественного визита в Чечню и приперся нас убивать?

– Рокси, ты побледнела? Ты знаешь этого парня? – испуганно произносит Нина.

– Нет, конечно, нет. Думаю, он обознался. А у тебя сохранились записи с камер?

– Рокс, все так серьезно? – ухмыляется Нина. – Забей ты на него. Может, он вообще другую девушку искал?

– Ты сказала, он спросил про напарницу – значит, знает, что тут работаю я. Вернее, работала, – нотки металла в моем голосе заставляют Нину подчиниться. Она медленно подходит к монитору и листает записи с камеры. Помню, что камеру сюда воткнула фирма, занимающая соседнее здание. Так они хотели расширить радиус обзора.

– Ну вот он. Но лица особо не видно. Сама смотри, Рокси. Знаешь его?

Нина разворачивает монитор, а я впиваюсь взглядом в мужской силуэт. Нет, это не Салим… Слишком много чести главарю банды самолично ехать за тридевять земель из-за какой-то Кати. Что ему от меня надо? Убить? Он давно бы мог сделать это и не ехать сюда самому. Один его приказ – и Кати Ивановой не станет. Ее найдут мертвой где-нибудь на выезде из города. Задушенной или застреленной, а, может, с перерезанным горлом? На миг представляю себя в роли трупа и зябко ежусь: не хочу так… Не хочу, не хочу, не хочу!