Там, где нас нет...

Всё потому, что общество тут, едва из раннего средневековья выбралось: мечи -- видел, кольчуги -- видел, луки -- видел. Арбалеты -- нет.

Даже элементарного составного лука не видел. А это ведь, уже технология. И нехилая.

Собственно в тот день дел у меня в деревне было по-минимуму. Так что быстренько завершив их я двинул назад, к нашему вельможному бараку.

Лиа, зачем-то увязалась за мной. Что-то у неё было настроение слишком приподнятое. Или я что-то такое сегодня отколол, что опять их семейство спешит на звонкую монету пересчитать? Судя по тому, что Лиа аж прыгает, уже пересчитали, взвесили и оценили.

Ладно. Хрен с ними.

Если буду незаменимым может и что-то ещё обломится.

Впрочем...

Если я раб, то им ничего не стоит меня просто загнуть. И лупить меня всегда, когда я буду пытаться показать норов и выторговать что-то для себя. И это им будет вполне себе бесплатно.

Или их принципы не такие, или они чисто чутьём поняли, что со мной лучше не ссориться, а торговаться, или что на наш счёт -- всех вельможных рабов - поступили "сверху" недвусмысленные указания.

Последнее -- наиболее вероятно.

Всю обратную дорогу из деревни Лиа трещала как заведённая. За полчаса я узнал о деревне столько всякого, что и на год разгребать хватит. Да только всё это и нахрен мне не нужно. Однако...

Как бы не обстояли дела с моим положением раба (надеюсь временного), но что надо, то надо -- выяснять куда попал и как тут всё устроено.

И стоило мне только перевести разговор с монолога Лии на что-то более серьёзное, как у неё на личике тут же проявился испуг. Она остановилась. И как-то даже через натугу, поклонилась. О заданном вопросе, похоже, даже и не вспомнила. Испуг, наверное из маленькой её головки его выдул.

Меня это покоробило.

Вспомнив об осторожности я приветливо улыбнулся.

Кажется подействовало. Напряжение у Лии слегка спало.

- Ты, Ан Де странный... - выговорила она осторожно.

- И чем это? - заинтересовался я.

- Тебе кланяются.

- А это необычно?

- Да. Ведь тебя опустили до раба и тебя не защищает печать, как других. Но ты стал... выше! Выше многих. И твоя ки-эль гнёт других. Даже меня. А я ведь рядом с тобой. Я под защитой твоей ки-эль.

"Ух! Какая куча новых сведений и слов в одном маленьком монологе. - Поразился я. - Надо бы уяснить для себя что есть что".

- Я плохо знаю ваш язык. Поясни мне что значит на вашем языке "ки-эль".

- Это... Это ки, которая при каждом. Которая даёт статус. Которая держит печать. И которую держит печать. Она защищает ки-эль. Чтобы ки-эль не испортилась.

"Муть какая-то. - подумал я. - Но хрен знает что за заморочки у них тут с этой ки-эль и относятся они к той магии, что существует, или вообще тупейшая религиозная заморочка".

Я не стал сильно заморачиваться, а просто отложил осмысление полученного знания "на потом". До получения дополнительных разъяснений. И поспешил уяснить кое-что ещё.

- А просто ки?

- Это сила, что есть в мире. Её используют маги. И ты, когда разжигаешь огонь. Значит ты маг!

Вот же блин! Внимательная девочка! Я мало при ком, кроме "рабов" разжигал огонь в очаге с помощью своего "светлячка". Да и вообще мало кто его видел. Возможно она уже раз видела, или слышала о том.

- Ну а печать? Для чего её у вас ставят? Как она работает?

Я специально выделил это самое "у вас". Типа: у нас это есть тоже, типа мы такие же, но у нас может быть и слегка по-другому...

Кое-что я уже от неё услышал. Хотелось бы уточнить. Особенно насчёт "она нас защищает". Я так понял, что защищает она именно статус. Не даёт подняться, но и не даёт опуститься ниже. И если она завязана на какую-то местную магию... Мне реально стоит опасаться попадания под печать. Как бы не навечно тем самым остаться.

Но тогда вопрос: почему мне сразу же печать раба не поставили? И почему наших "как-бы рабов", которые вельможи, так мурыжат? Если печать ставится "навсегда", как я уже знал от Чуни, и она ещё и защищает, то... Смысл опускать вельмож до рабского положения?... Или эту печать можно сломать?!!

Я тут же вспомнил давешнее происшествие, когда я дал в рыло Баи Дику. И его печать...

Оп!

А ведь тогда мне не показалось! Его печать не результат криворукости татуировщика! Выходит, она действительно может изменяться! А если изменяться может, то... её можно сломать!

Где-то как-то это утешает. Но, с другой стороны, нужен ли мне этот гемор, когда придётся ломать СВОЮ, чтобы перестать быть рабом?! И не лучше ли сразу по получению полосонуть себе по горлу чем-то острым?

Если всё так, то... Проект под названием "Побег" надо бы ускорить. А то я тут как-то расслабился, на прогрессировании отдельно взятой деревни и глупых попытках встроиться в местное общество. Ведь получается так, что встроиться я могу лишь на положении крестьянина, ремесленника или, максимум, представителя власти не выше того же старосты деревни.

И да... Догадался. Что подтвердил последующий диалог.

Я просто в нескольких коротких вопросах, часто максимально завуалированных, прояснил каждый из пунктов своих догадок.