Там, где нас нет...

На ту сторону, на поля, засыпанные пеплом, они Ники вынесли на своих руках. Он выложился настолько, что не мог идти. Но главное было сделано -- троица оказалась с той стороны, где, как они предполагали, и находился Нин-Завоеватель. Теперь предстояло его найти.

В тот день сменившийся ветер, показал таки голубое небо снеся пепел вулканов к востоку. Они сидели в лесу наполненному тишиной -- птицы и зверьё подались куда подальше от разлома и теперь он был пуст. Придавленный пеплом, наполненный грязью из этого пепла.

- Слушайте меня! - вдруг сказал Дука Кирин.

Ники и Май, пребывавшие в прострации до этого слабо пошевелились, оборачиваясь на звук голоса.

- Мы и так без нашивок. - начал он. - Поэтому мы как-бы и не Благословенные и вообще никто. Просто монахи. Странствующие. Сейчас никто не знает... ну, кроме разве что канцелярии Азимбы, что мы были в... Ладно! Мы сейчас просто странствуем!

Да, начало было сбивчивым. Дука никак не мог найти нужные слова, мысли ускользали. Ведь сказать надо было много.

- Вы помните, что Нин-Завоеватель очень не любил Благословенных и при нём нас уничтожали там, где обнаруживали. Лишь после его Ухода мы стали одной из частей Церкви Неназываемого. Поэтому... Если мы хотим стать рядом с ним -- мы не Благословенные. И тогда нас никто... Даже пейзане... не тронут.

- Но куда нам идти? Куда мы идём? - вяло спросил Ники.

- У нас в роду есть предание. О Ле Нине. И в нём фигурирует замок Серый Тсуг. Он чем-то был важен для него. Что-то он там нашёл, оставшееся от Древних. И раз за разом возвращался в него.

- Но как же мы его захватим?!

- А зачем нам его захватывать? Мы туда придём как странствующие монахи. Нам никто не сможет ничего предъявить. Но когда ОН придёт туда же -- мы присягнём ему и поможем... Я надеюсь, ПОНЯТНО всё сказал?

Ники и Май переглянулись. Усталость сделала каменными их лица. Но они друг друга поняли. Почему и синхронно кивнули, когда обернулись к Дуке.

Дука умолчал от них тот факт, что по тем же хроникам, что он упоминал только что, сам Дука является родственником Нина. И очень хорошо, что нынешняя оккупационная администрация в этом вопросе не копалась. Впрочем, большая часть документов, которая могла бы подтвердить или опровергнуть этот факт, сгорела во время пожара во дворце.

Но, тем не менее, сей факт -- родственных связей -- при встрече с Нином-Завоевателем могла очень сильно помочь. Дуке. А насчёт Ники и Мая -- это уже видно будет.

******

Рейд двигался по хребту в сторону Хрома медленно. И несмотря на то, что у них был проводник, это никак не могло ускорить их продвижения, потому, что по мере приближения к замку Лю, а, следовательно и к самой деревне Хром, рельеф становился всё более тяжёлым. В конце концов дошло до того, что они упёрлись в обрыв с одной стороны, и крутую скалу с другой. А дальнейший путь лежал по полочке шириной в стопу взрослого человека, представлявшую из себя древнюю выветрившуюся трещину, рассекавшую скалу наискосок. Если прижаться к скале -- можно было пройти.

- Это и есть тайная тропа охотников. - подтвердил Вальгаз Вал.

Кора посмотрела на полку, посмотрела вниз -- как далеко лететь, если сорвёшься, и её передёрнуло.

- Не переживай. Натянем верёвочку -- все перейдут. - заметив реакцию ведьмочки, меланхолично заметил Бао.

- А грузы?

- По верёвочке перетянем.

- А если наблюдатели засекут?

- Думаешь, они здесь будут? - скептически спросил Бао обозревая мёртвые и крутые скалы вокруг. - Тут негде даже усесться тому наблюдателю!

- Что за долина там дальше? - обернувшись спросил Бао у Вальгаз Вала.

- Долина, где раньше был рудник. Рудник заброшен и от него идёт тропа к мосту. Мост через каньон -- прямо в деревню.

- На заброшенный рудник кто-нибудь ходит?

- Нет, вашество!

- Проверим! - с угрозой произнёс Бао.

Тропа подтвердила свою репутацию тайной.

Если смотреть на неё с одного конца, - то кажется, что она обрывается сразу же за поворотом. Если смотреть снизу -- с осыпи, на которую соскользнув по длинной крутого наклона плите они вышли, полку вообще не видно. Да и вообще, если твёрдо не знать, что с осыпи есть хоть какой-то не убийственный выход, соваться туда не было никакого резона.

На полке-трещине при переходе никто не сорвался. Двигались по одному, медленно, сжимая верёвку в руках так, что пальцы синели. Лишь после, когда вышли к плите, там кое-кто из носильщиков таки навернулся. Но обошлось множеством синяков и ссадин у неосторожных. Ну и, конечно, у тех, кто ловил растяп.

Разведчики, высланные вперёд, опять не обнаружили никаких постов охраны. Видно, обитатели Хрома слишком уверены были в том, что никто из врагов не сможет пройти по этим горам. Но не одни они пали от предательства.

Выставив охранение, не зажигая костров, весь рейд остался на ночёвку в мешанине отвалов старого рудника.