Там, где нас нет...

- Ну... он, наверное, за нас всех боялся. Весь наш страх на себя принял. - ухмыляется Шинни пряча стрелу в колчан. - Ну и... ударило же меня! По ушам.

- Это нормально! - подхихикивая отмахиваюсь я. - главное, что сработало как надо.

- Если это "как надо" то... страшное оружие. Прям как будто два мага-огневика восьмого ранга повеселились.

- И не заметил магии?

- Нет шеф, не заметил. - мотает головой Шинни, наблюдая за прыгающим от радости старостой. - Но как вы сквозь этот дым... Локацией?

- Не! Не знаю такой магиючки. А наводился... Теперь ты понимаешь, для чего я тренировался до упора зажигая и гася свечи на каждой из мин?

- Так вы просто запомнили, где какая стоит?

- Ага!

- А я думал... Что наши искусства, егерские, только у нас и используются... У нас есть такое искусство -- не видя цели по ней стрелять сквозь листву.

- У нас говорят: "Век живи -- век учись", и "Знание есть сила".

- Вижу... Хорошо вижу. Пойдём посмотрим что там? - кивает Шинни в сторону трофейщиков.

- А нафига?! Сами справятся. Но, если что, дай задание, чтобы собрали все куски тех бандитов и закопали в тех ямах, что мы ночью накопали. А то завтра тут дышать нечем будет.

- Это да... Будет исполнено шеф! - уже бодро отвечает Шинни. Видно оклемался от небольшой контузии.

- И, шеф! Вон, смотрите. - Шинни вытягивает руку и указывает куда-то вдаль. - Ещё беженцы.

Я смотрю куда он указывает.

Там вдоль обрыва над рекой от Рощи Великого Нина идёт вереница людей. Вижу пару мечников, старика, пяток баб и толпу ребятишек. Мечники в форме неизвестной мне расцветки.

- Кто это? Я такой расцветки не знаю.

- Это... Кто-то из окрестностей Тсун. Там такие же расцветки у войска. Кто-то таки вырвался. Видно ждали, когда мы отобьём нападение бандитов. И когда увидели нашу победу, решили идти. И...

- И... что?

- И там старик... Ведёт себя как... как маг. Но я не вижу на его хламиде никаких эмблем стихии и ранга.

- Думаешь, шпион?

- Проверим... шеф! Но если это маг...

- Думаешь, что мне на него надо обратить особое внимание?

- Всё-таки странный дед... - всё также вглядываясь в даль, резюмирует Зелёный. - может лекарь какой-никакой?

Ну, то уже когда будет.

Придут -- будем разбираться кто откуда. Тем более ,что у нас уже есть беженцы из тех краёв. Аж из крепости Тсун. Может они их опознают?

Но что насущно -- у меня кончился весь порох. Вот всё, что было, всё и вбухал в эти мины. И сера, мля, кончилась. Надо посылать кого-то на закупки. Но тут, я думаю, уже проблем не будет. Староста, как и остальные защитники деревни, видели, что может порох. И от них возражений на закупку лишних мешков серы не будет.

Главное -- отбились. И, кажется, по количеству удиравших, мы уничтожили три четверти банды. Атамана, словившего мою мину, так вообще на части порвало вместе с приближёнными. Эти, что остались -- уже не сунутся. И другим закажут.

Так что у нас есть время.

И вот теперь спокойно можно подумать о том, как сварганить пушку. И не убиться на ней.

******

Всё-таки наши доблестные трофейщики добыли не только металлы и вещички. Передо мной сидели на земле, два плотно связанных индивида. Вид у них был изрядно потрёпанный. На том, что справа видны мелкие ссадины. Видно зацепило его осколками по касательной. Попортило, так сказать, шкурку, но не смертельно. Сойдёт за мелкие порезы. Подобрали их как раз потому, что они были контуженные, а не раненые. Я настоял.

А что? Расспросить что да как. Ведь добивать банду всё равно придётся. И для этого надо знать где её база.

Бандиты сидят и трясутся.

Я, изображая ленивую сволочь, лежу на травке, ковыряюсь травинкой в зубах и наблюдаю, как Зелёный их допрашивает. Стоит подбоченившись и во все стороны от него разит спесью и презрением к побеждённым. Умеет! Да и нагнать страху на всяких прочих тоже. Уже с первых слов он вселил в них маленькую надежду, но после подпёр таким, что... вот и сидят они, трясутся за свою шкуру. Говорят всё что знают. Но большая часть их трёпа -- пустое. Так что лежу, наблюдаю, а мысли витают где-то далеко.

Кстати прикольную вещь узнал: оказывается, атамана этих дебилов, звали Синий(или голубой?) Дракон!

Ну и кликуху он себе выбрал! По мне так лучше бы сразу п...сом назвался. Но тут, в этом обществе, "голубой" ничего кроме цвета пока не означает. Выяснил уже давно.

А что?

И у нас в Рассее-матушке, когда-то так было. Помнится, папаня мне, как-то подсунул в детстве книжечку "Голубые люди розовой земли"(13) про инопланетян, прилетевших на Землю с какой-то планеты, где у всех кожа имеет голубой цвет. Автора уже не помню, но будучи пацаном я ту книгу раз пять перечитывал. Очень, оказалась, увлекательная. Как раз по мне, по моему тогдашнему возрасту. Ну мелкий, ведь, был! И только после узнал, что, оказывается, "голубыми" называют педерастов... И называться они так стали, кажется в девяностые. Да! Вот так.

А тут... Тут всё хорошо!

Только староста, гад, как только всё устаканилось, подполз ко мне и говорит:

- Ты, господин Вин, победил этого... бандита. И наша земля, значить, без главы.

- И чё?! - догадываясь, куда ветер дует, неприязненно вякнул я.