Талисман

Был первый день ноября. Самый обыкновенный, серый, питерский, ненастный. По Невскому нескончаемым потоком двигались машины, создавая невыносимый для слуха гул и выплёскивая на тротуар брызги темной жижи. Пешеходы уворачивались от брызг и морщились от порывов ветра, шагая по гранитным плитам, покрытым той же грязью, что и дорога. Зонтики ненужным грузом лежали в сумках, портфелях, пакетах: хоть и дождь, а всё равно не раскроешь, – улетит или вывернется наизнанку. А на небо, мутное, как катаракта, никто не смотрел, хоть и висело оно так низко, что ещё немного, и скроет верхние этажи Дома книги, Думу и Елисеевский.

Однако, совсем рядом от Невского хаос ненастья исчезал – в залах Публичной библиотеки стояла рабочая тишина. Шелест страниц, негромкий стук клавиатуры, покашливания, да изредка чей-то телефон начинал трезвонить, вызывая недовольные взгляды окружающих.

В одном из небольших залов один из читателей внимательно просматривал подшивку очень старых петербургских газет. Собственно, этим он занимался уже пару дней, не чувствуя ни раздражения, ни усталости. Приходил в библиотеку рано утром и, с перерывами на еду, заканчивал свое чтение поздно вечером. И вдруг, зацепившись взглядом за какую-то статью, он вернулся в начало, перечитал всё заново, потом вдруг откинулся на спинку стула, прикрыл глаза и очень тихо, но эмоционально произнес:

– Ну, наконец-то! Наконец-то! Нашёл!

И, не в силах сдержать волнения, негромко добавил:

– Знал бы Александр Сергеевич… – и, помолчав: – Гартнер. Какая судьба… Deo gratias!

Он достал небольшой блокнот, на обложке которого был изображен белый крест на красном фоне и надпись на латыни: «Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum», и стал записывать красивым каллиграфическим почерком известные и не очень имена и даты.

Глава 1.

Несмотря на то, что была середина рабочего дня, народу в вагоне метро было многовато. Люди ехали всё больше угрюмые, невесёлые. Кто спал, а кто уставился в экраны своих телефонов. И одеты все были одинаково скучно – в куртки, да реже в плащи, серых и чёрных цветов.

В середине вагона стоял мужчина лет 25-30. Пальто его было хоть и темное, да какого-то вида немыслимого – хламида, одним словом. На блошином рынке на Удельной он его купил, что ли? И кепка непривычная, с двумя козырьками – спереди и сзади.

– Под Шерлока Холмса косит, – проворчал сидевший позади необычного пассажира молодой человек. Сам он был в неопределенного цвета джинсах, куртке и кроссовках. И играл в примитивную игру на планшете.

А стилизованный под всех Шерлоков Холмсов разом, мужчина этот ещё и отличался необычным поведением. Видно, что энергия била в нём через край, поэтому он не мог спокойно стоять на месте и ждать прибытия на нужную станцию. Он быстрыми взглядами оценил всех стоявших и сидевших рядом с ним людей. Просмотрел всю доступную взгляду рекламу. Несколько раз доставал сотовый телефон, видимо, ожидая от кого-то сообщения и, поскольку никаких смс не поступало, он ещё и ругнулся вполголоса. Что-то вроде: «Чёртов доктор! Как можно сейчас спать!»

Лицо его было гладко выбрито, симпатичное и весьма подвижное. Руками он похлопывал по поручню, выбивая ритм песни, крутившейся в его голове и иногда вырывавшейся в виде тихого пения.

Однако, петербуржцы привыкли за последнее время и не к таким оригиналам, поэтому все быстро потеряли к нему интерес и продолжали себе ехать.

А мужчина стал изучать стоявшего справа от него человека, также несколько отличавшегося своим внешним видом от остальных. В коротком дорогом пальто, идеально выглаженных брюках, новеньких ботинках, которые, видимо, чистил несколько раз в день (на улице-то грязь и слякоть!), при галстуке, в белой рубашке, с кожаным портфельчиком, висевшем на длинном ремне на плече… Одной рукой он держался за поручень, и из рукава выглядывали позолоченные часы, а в другой держал телефон, на котором что-то увлеченно просматривал.

– Интересно, почему он едет в метро, а не на машине? Вероятно, не женат. Значит, живет с подругой? – неугомонный молодой человек детально рассматривал своего соседа.

В этот момент в вагон вошла среди прочих пассажиров молодая девушка. Не слишком она была привлекательна, но «изучаемый объект» проводил её взглядом, пока она не исчезла за спинами.

– Ага, подруги нет! Судя по рукам – работает головой. Судя по выражению лица, осанке – руководитель. Профессия? Не понимаю! – он разглядывал мужчину с ног до головы, и заглянул к нему в телефон.

– Рыбалка? Почему рыбалка? Владелец магазина «Рыболов»? Нет…

Тот просматривал сайты, посвященные рыбной ловле, фотографии кем-то выловленных рыб, рекламу удилищ и тому подобное.

Наконец, не выдержав, «Шерлок Холмс» кивнул на телефон и напрямую спросил у мужчины:

– Интересуетесь рыбалкой?

Тот, не особо удивившись, заулыбался и ответил:

– Да! Хобби! – пояснил он и стал пробираться к выходу.

– Хобби! – скривился спрашивавший. – Как же я не догадался?