Талант быть наемником

Прогнав из головы предательскую мыслишку о том, что ничего у меня не получится, я прижала шкатулку к груди и на всей скорости рванула к выходу. И у меня получилось! Да, все равно сопротивление воздуха ощущалось, но не так сильно. А потому уже скоро я, запыхавшаяся, стояла рядом с Аристархом.

– Плетения меня тормозили, – выдохнула я раньше, чем он задал вопрос. – Я едва туда дошла.

– Понял, – отрывисто кивнул он и протянул мне небольшой чехол из тех, что крепятся на пояс. – Запихни шкатулку сюда, и рвем когти. Мы и так не уложились в отведенное нам время.

– Сильно? – нейтральным тоном поинтересовалась я, торопливо защелкивая ремень чехла, а потом осторожно засовывая внутрь нашу добычу.

– Минут на пять точно.

– Плохо…

– А я о чем. – Аристарх поправил очки и скомандовал: – Так что бежим! И не забудь о ловушках! Следуй строго за мной, причем будь готова достать пушку и использовать ее по назначению. Помнишь, где слабые точки на теле нагов?

– Конечно, – уверенно кивнула я, сразу же освежая в памяти – лицо ниже линии бровей, горло до середины и паховая зона.

Охотник без лишних слов сорвался с места, и я поспешила за ним.

Только бы получилось, только бы получилось! Честное слово, я опять стану обычной примерной среднестатистической девушкой, без всяких претензий на уникальность, и забуду обо всем этом фэнтези! Только бы получилось!

И опять мы мчались по одинаковым и, к моей большой радости, все так же пустынным коридорам. Я ощущала, что постепенно погружаюсь в странное состояние, которое добавляло мне сил и прочищало мозги. Мысли казались четкими и ясными, ничто не мешало сосредоточиться. Кажется, открылось второе дыхание.

В этот раз мы бежали немного в другую сторону – на случай если место входа засекут, Аристарх решил выйти из подземелья нагов через другой люк. Он показывал мне план нашего отхода, поэтому я сейчас отсчитывала коридоры, туннели и пролеты и тихо радовалась – скоро мы будем у нужной точки. Надеюсь, я не свалюсь до того, как мы отсюда выберемся… Мой организм, кажется, продолжал бороться с защитой шкатулки, да еще и одновременно приходилось бежать, поэтому я, несмотря на открывшееся второе дыхание, медленно, но неотвратимо слабела. Крепись, Ирка! Только не смей падать или сдаться! Вот доберешься до безопасного места – и хоть на неделю в отключку! А пока не смей! До люка еще чуть-чуть осталось… Совсем чуть-чуть!

Но, как говорится, закон подлости не дремлет. В нескольких метрах от подъема наверх нас ждали. Трое здоровенных нагов, с длинными и мощными хвостами, покрытыми черной чешуей, в которую, как в своеобразный неснимаемый доспех, также были закованы тела змеелюдов.

– Нам повезло, – проскрипел тот, что был посредине, поднимая одну руку на уровень груди, – они пришли именно к этому выходу. Глава будет доволен, нас наградят.

Остальные согласно зашипели.

Черт, кажется, нас даже за серьезных противников не принимают. Мол, сами в руки пришли, и все такое.

Я даже успела немного испугаться и растеряться. Ой, неужели добегались…

А вот у Аристарха было свое мнение на этот счет. И я даже еще толком не запаниковала, как он молниеносно вытащил свои пистолеты и прикончил крайних нагов еще до того, как они успели что-то сделать. Я проводила оседающие тела ошалелым взглядом и попеняла себе: дура ты, Ирка! А ведь могла тоже пистолет достать, и не было бы и третьего! Эти… змеюки были так уверены в собственном громадном превосходстве, что не допускали и мысли о наличии у добычи конкретных таких зубов. Теперь-то уже поздно, вон как наг напрягся, видимо переосмысливая отношение к нам как к противникам. Уж теперь он пулю точно не пропустит!

– Силовое поле поставил, – едва слышно прошипел Охотник, даже не думая опускать оружие.

– Пусть вы оказались сильнее, чем мы ожидали, – безэмоционально и совсем не глядя на поверженных сородичей произнес наг, – но это не отменяет того, что со мной вы не справитесь. Сдавайтесь, иначе я вас уничтожу.

Ага, нашел дураков… Я зябко поежилась и на всякий случай, хоть и запоздало, вытащила пистолет. С ним в руках мне было как-то комфортнее. Самообман, не иначе… Черт, если сейчас же Аристарх не придумает, как нам выкрутиться, то… даже думать не хочу о возможных и однозначно отвратных вариантах!

– А если сдадимся, можно подумать, нас не уничтожат, – цинично процедил Охотник и, к моему удивлению, спокойно спрятал одну из своих пушек в кобуру.

Мм, надеюсь, он не думает выполнить требование этого змея?! Потому что я вот совершенно не согласная!

Наг несколько секунд молча нас рассматривал, а потом оскалился в жуткой клыкастой… улыбке?

– Главе будут интересны те, кто так легко преодолел сложнейшую защиту. Не думаю, что вас убьют сразу. А если докажете свою полезность – возможно, не убьют вообще.

Какое щедрое предложение! Я сейчас расплачусь и брошусь благодетелю на шею! Чтобы придушить, если, конечно, эту тварь можно умертвить подобным образом…