Такова хоккейная жизнь

На трибунах творилось что-то жуткое, как мне потом сказали, стоял дикий ор. Мы всего этого не слышали, спокойно сидели в раздевалке и говорили, что если бы нам разрешили, то от этого Ван Импа и других, кто полез бы в драку, осталось мокрое место. Ну что могли бы канадцы поделать с теми же Валерием Васильевым или Геннадием Цыганковым, да ничего. А в это время канадцы лихорадочно пытались уговорить Константина Борисовича продолжить игру. К нему подходили сотрудники нашего посольства, куда срочно позвонили из Москвы. И после того как руководители «Флайерз» пообещали, что будут играть в рамках правил, мы снова вышли на лед.

Но о какой нормальной игре могла идти речь? Во-первых, судьи не удалили Ван Импа, а наказали нас 2-минутным штрафом за задержку игры. И хозяева открыли счет. И потом весь матч они действовали грубо.

Мы уступили 1:4, но, думается, нормальным болельщикам США и Канады это удовольствия не доставило. Лишь недоброжелатели советского хоккея потирали руки. Тем не менее эта локальная неудача ничего не изменила. Наш хоккей на тот период был сильнее, чем в НХЛ. И это советские хоккеисты показали североамериканцам, сыграв красиво в выставочном матче с «Крыльями Советов». В нем было все, чем богат наш хоккей, — изящные комбинации, потрясающие скорости и так далее.

Для нашего звена серия была успешной. Прекрасно сыграл Валерий Харламов, набравший 7 очков (4+3). Всего два матча провел Володя Петров (его заменял Саша Мальцев), но сумел забросить две шайбы и сделать три результативные передачи. Такие же показатели были и у меня. Специалисты считают, что, пожалуй, именно к тому времени мы стали истинными лидерами сборной, хоккеистами, вокруг которых формируется коллектив. Естественно, произошло это не случайно. Если говорить о моих партнерах, то характер, принципиальность, работоспособность, мастерство сыграли здесь решающую роль.

Эта серия дала ответ на массу вопросов, касающихся развития мирового хоккея. Советские способы подготовки, концепция игры были на порядок выше, чем в НХЛ, располагавшей, надо честно признать, многими выдающимися игроками. Справедливо называли звездами Бобби Орра, который, к сожалению, в серии-72 и против ЦСКА не играл, Фила Эспозито, Ги Лефлера, Фрэнка и Пита Маховличей, Стэна Микиту, Бобби Халла, несмотря ни на что, Бобби Кларка. Но ничем не были хуже Валерий Харламов, Александр Мальцев, Александр Якушев, Владислав Третьяк, Валерий Васильев, Владимир Лутченко, Александр Гусев, Сергей Капустин. Я и мои партнеры просто играли в другой хоккей, более красивый, не похожий на представление с мордобоем. И, забегая вперед, скажу, что канадцы и сама НХЛ сделали после этой клубной серии определенные выводы. Они не постеснялись впоследствии, сохранив свои фирменные качества, использовать и элементы нашего хоккея, которые сделали игру клубов НХЛ более разнообразной и зрелищной. Например, ранее они при выходах вдвоем на одного защитника действовали просто: игрок, владеющий шайбой, бросал по воротам. Теперь они смотрят, как себя вести по ситуации — не только умело бросают, но и делают точные пасы. Например, на последнем чемпионате мира в матче сборных России и Канады Джо Торнтон в подобной ситуации сделал ювелирную передачу, и атака завершилась голом. Обязательно надо сказать, что канадцы стараются ныне держать клюшки на льду, не рубят с плеча. В то же время они отлично держат шайбу за воротами, эффективно, за счет точного броска, атакуют с хода, отчаянно борются на пятачке и забивают много, поскольку неустанно отрабатывают разные способы добивания. В общем, они стали умнее.

И, конечно, НХЛ стремилась к новым контактам с европейскими хоккеистами, особенно с командами СССР. Будучи коммерческим предприятием, Лига не могла позволить себе топтаться на месте и шла вперед. Да и сегодня в ее деятельности есть определенные шероховатости, свидетельством чему, например, локаут 2004–2005 годов. Но сам хоккей сегодня за океаном интереснее, чем прежде.

Осенью 1976 года состоялся первый розыгрыш Кубка Канады. У нас, к сожалению, отнеслись к участию в нем чересчур осторожно. Не исключаю, что рисковать не хотел именно Борис Кулагин, тогда главный тренер сборной СССР, и его поддержали в ЦК КПСС и Госкомспорте, поскольку не было у начальства желания уступать лидерство на мировой арене и доставлять удовольствие главным соперникам. В общем, за океан не стали отправлять меня, Владимира Петрова и Валерия Харламова, чтобы с нами там, не дай бог, чего бы нехорошего не случилось. Остался дома и Борис Павлович. Все было обставлено так, что едет в Канаду экспериментальная сборная СССР с новым тренером — Виктором Тихоновым, а также Борисом Майоровым и Робертом Черенковым.