Такие разные приключения

– Не смей так говорить! – зло произнесла Марика, впервые за все время подавая голос. – Ты самая прекрасная на свете девушка, чудесный друг и верный соратник. Да, ты не сможешь больше жить в Обители, но… разве жалеешь об этом?

– Мариша…

– Нам с тобой не за кого цепляться здесь, кроме друг друга. А я ухожу, чтобы продолжить обучение в своих землях. И тебе предлагаю сделать то же самое. Пойдёшь со мной? Ведь теперь ты свободна от долга перед Обителью и Великими Родами.

– Но сильфы…

– Аника, они тебе никто, – тихо сказала Верховная, глядя очень серьезно. – Ты первая в своём роде и не обязана им подчиняться. Таков древний закон. Мало кто помнит об этом, но магическая сила древних писаний весьма могущественна. Ты – родоначальница нового вида, а значит равна правителю по правам. Что-то мне подсказывает, значительно превосходишь их по силе. Ты будешь ценной гостьей, но никак не пленницей. Если Старейшины заартачатся, драконы вмешаются.

– И оборотни тоже! – пообещала подруга. – А чтобы все точно прошло хорошо, я поеду с тобой.

– Нет! – одновременно с Верховной произнесли мы.

– У тебя медовый месяц, вот и наслаждайся им. Со своими проблемами я справлюсь сама.

– Ани…

– Поверь, я справлюсь. После грани жизни и смерти на многие вещи смотришь иначе.

– Но… – начала было подруга.

– Что-то есть так хочется, – оборвала я ее.

– Ой, сейчас принесу.

Подруга убежала на кухню, а я тем временем спустилась с кровати и направилась в ванную комнату. Хотелось умыться и привести себя в порядок. Но больше всего, рассмотреть крылья. Добравшись до зеркала, я на некоторое время замерла, разглядывая свое отражение. Крылья действительно были прекрасны, привлекая к себе внимание не только необычным сочным цветом, но и всполохами магии. Но ступор вызвали вовсе не они.

Из зеркала на меня смотрела совершенно другая я.

Волосы, что раньше напоминали чернённое серебро, теперь превратились в искристый иней, спускаясь почти до середины бёдер. Кожа стала светлее, до нежно-голубого, на висках покрывшись тонкой вязью незнакомых узоров. Фигура стала более округлой, приятной. Детская угловатость исчезла бесследно, превращая меня в соблазнительную женщину.

А вот глаза… Они так и остались любимой тьмой, чёрными омутами, затягивающими в самую бездну души. А в том, что и она теперь чернее ночи, я даже не сомневалась.

– Аника, думаю, ты уже догадываешься, что ждёт тебя в родных землях. – Неожиданно голос Верховной ворвался в мои размышления. – Ты красива, сильна и независима. Сильфы постараются выдать тебя замуж за одного из наследников, чтобы укрепить свои позиции. Надеюсь, ты помнишь нюансы этикета?

– Помню, – кивнула я, поморщившись.

– Они отказались от вашей семьи, девочка, а значит, больше не имеют над тобой власти. Не поддавайся на провокации дяди. И… возьми с собой спутника. Того, кому действительно доверяешь.

– Я не доверяю никому. Больше нет.

– Он был рядом с тобой все эти дни. Держал, когда ты менялась и выгибалась от боли. Обнимал, когда плакала и звала родителей. Только рядом с ним ты затихала, и твоя агония была вашей общей. Не гони его, Аника.

– Он не знает, кем я стала.

– Еще не знает, но догадывается. Боишься его осуждения?

– Боюсь, – не стала отрицать, внимательно заглядывая в лицо Верховной.

– Напрасно, девочка. Он один из немногих, кто хочет и может дать тебе защиту. А она понадобится, поверь мне. Сильфы не простят твоего отказа и начнут охоту. На земле оборотней рядом с тобой будет Маришка, а Браярат сделает все, чтобы защитить свою женщину. Там ты обретешь покой телесный, но не душевный. На землях ведьм хаоса ты сможешь развить свою магию Хаоса, познать истинную суть мира и стать одной из жриц.

– Никаких сожалений, надежд и разочарований. Чем не идеальная жизнь?

– Идеальная, если это то, чего ты действительно хочешь. Но, подумай, что смогут дать тебе драконы? Их академия открыта для всех наделенных магией, а для магов Хаоса – превыше всего. Драконы живут долго, очень долго, и знают истинную ценность древнейшей магии. У них ты сможешь многому научиться и быть рядом с тем, кто дорог.

– Он не дорог мне, – упрямо вздернув подбородок, возразила я.

– Зато ты явно дорога ему.

– Ну да, как диковинная зверюшка или младшая сестра, которую нужно опекать.

– А разве это плохо? Иметь рядом того, кто готов и может тебя опекать. Кто заботится о твоем благополучии и готов на все, лишь бы спасти. Не стоит отворачиваться от таких… друзей.

От последнего замечания Верховной я дернулась и сжала кулаки, чувствуя, как наросты на крыльях снова рвутся наружу. Нет, не хочу о нем думать, не сейчас. Слишком свежи воспоминания о последней встрече. Слишком болезненны.

– Я подумаю над вашим… предложением.

Покачав головой, как мне показалось – укоризненно, Верховная ушла, даже не прощаясь. Но оно было к лучшему – мне очень хотелось побыть одной. Понять, что делать и как быть дальше.