Такая жизнь

– Но отряды нежити мне никто создавать там не даст! Да и воина с того света поднять если и дадут, то коситься будут долго, – недовольно буркнул Мак.

– Все бы вам, темным, с мертвой плотью возиться, – насупилась девушка.

– Тебе бы тоже не помешало чем-то занятся, – с укоризной произнес Мак. – То, что ты дом превратила в один большой куст – это не показатель навыков.

Мак кивнул на дом, который с виду был еще нормальным, но то тут, то там, бревна дома уже пускали молодые побеги с цветочками. А через окно внутри дома виднелись настоящие зеленые заросли.

– Не тебе меня учить быть друидом! – оскалилась она.

– Зато мне тебя учить основам и тактике магии в походах, – Мак кивнул на посох, который он воткнул рядом с пентаграммой.

– Это артефакт, – сложила девушка руки на груди. – Какое отношение он имеет к тактике?

Мак вздохнул и почесал голову.

– Надо достать мои записи...

* * *

Солнце клонилось к закату и на мертвую деревню опускались сумерки. Дома зияли темными провалами вместо выбитых окон и дверей, создавая довольно мрачную атмосферу.

Свет виднелся только в одном доме. В нем, за столом, над рукописями склонились две фигуры.

– Когда Юринай раз за разом повторял мне эти правила, я просто соглашался, – пояснял Мак, склонившейся над тетрадью девушке. – Да, я мог с ходу попытаться оспорить каждое, но на самом деле, эти правила действительно объективны.

– Безопасность, – пробормотала девушка.

– Верно, – кивнул парень. – В первую очередь, куда бы ты не шла, кто бы тебя не сопровождал, ты всегда должна контролировать окружающее пространство. Чем дальше – тем лучше.

– А если в меня издалека чем-то зарядят и...

– В том, то и дело. Для постоянного контроля окружающего пространства нужно что-то простое и эффективное. Если ты знаешь, что идешь в опасное место, то можно и на себя что-то защитное навесить. Так?

– Так, но это паранойя, – нахмурилась Левитания. – Кто будет постоянно контролировать пространство вокруг?

– Я, – пожал плечами Мак. – Я не делал заклинаний, я просто активировал посох каждую тысячу шагов и сканировал пространство на наличие крови, каждые пять тысяч шагов я активировал костяшку, которая искала нежить. Пару раз за день я активировал поиск рукотворной магии.

Девчонка осторожно покосилась на парня.

– Это чересчур, – произнесла она.

– Зато к нам никто не смог подкрасться неожиданно. Тысяча шагов – это серьезное расстояние. Можно успеть такого намагичить, что нападающий сам будет не рад, – Мак взял посох и наклонил его так, чтобы ей были видны костяшки. – Вот эта кость – поиск крови, эта – поиск жизни, эта – поиск мертвецов, эта костяшка дает поиск рукотворной магии...

– А это что за штуки?, – указала девушка на мелкие начищенные кругляшки, примотанные к посоху тонкими жилами.

– А, это, – Мак усмехнулся и словно стесняясь произнес: – Верхний медный кружок – это артефакт от насекомых. Тот, что пониже – от змей. Еще ниже от пауков и скорпионов...

– Ты их боишься? – вскинула брови девушка. – Ты боишься насекомых?!

– Вообще-то, многие из них переносят заразу, а еще я видел ядовитых...

– Великий темный маг! Посмотрите на него! – друид выскочила из-за стола и театрально вскинула руки к потолку. – Его отряды нежити рыскают вокруг и прочесывают леса! Еще немного и тут можно начать строить башню некроманта! А он букашек боится...

Мак с кислой миной уставился на спектакль, устроенный Левитанией, но его прервал скрип ворот. Выглянув в окно, Мак обнаружил телегу, которая въезжала во двор.

– Приехали, – кивнул Мак, направляясь к выходу.

* * *

Огромные туши, покрытые черным мехом, обеспокоенно завозились и начали покидать пещеру. Их разбудил истошный вопль родича недалеко.

Они выходили на воздух и тревожно водили мордами, пытаясь уловить запах. Вот только запах гниющего мяса и смрад остатков мертвых тел не позволял учуять противника. По этому часть чудищ просто толпилась у входа в пещеру.

Противника они заметили только когда дальние кусты, чуть сбоку от входа в пещеру, задрожали. Из них сначала появились заостренные палки, а затем мертвецы. Незваные гости начали появляться со всех сторон, медленно и неторопливо сжимая кольцо окружения.

Первой в бой кинулась одна из тварей, яростно зашипев, на оказавшегося в строю призрачного воина. Присев и резко сиганув, зубастая тварь добилась лишь того, что ближайшие воины сделали выпад, поймав её на копья и подняв в воздух. Предсмертный вопль стал отмашкой для остальных членов стаи.

Чудища кинулись на противника и попытались разорвать мертвецов в клочья. Поначалу, нарываясь на остро заточенные палки, хищники останавливались и пытались отпрыгнуть назад, но обезумев от боли, впадали в бешенство. Окровавленный, слипшийся мех на их загривках вставал дыбом, твари метались от противника к противнику и рвали зубами все до чего могли дотянуться. Копья, мертвую плоть, подобие щитов, из грубо сколоченных досок...