Такая жизнь

– Деревня и участок торгового тракта находятся под контролем города «Чайка». Только местные маги наотрез отказались куда-либо ехать и тем более устраивать облаву на непонятное чудовище. – Мак на секунду остановился и достал из свертка на спине ослика странный посох. – Оплачивают наше веселье муниципалитет города Чайка и торговая гильдия.

Длинная палка из черного дерева заканчивалась человеческой костью, вбитой в трещину. К ней были привязаны еще с десяток косточек поменьше, с начерченными на них рунами.

– Что это за мерзость? – ткнула пальцем в палку Левитания.

– Походный артефакт, – коротко пояснил Мак. – Специально сделал.

– А другой материал ты взять не мог?

– Был бы друидом – взял, – Мак слегка приподнял посох и стукнул им о землю.

Раздался стук костей на посохе и лязг цепей оков. Глаза ученика тут же заволокло тьмой. Он оглянулся и довольно кивнул.

– Отлично!

– Что ты сейчас сделал? – сморщилась друид.

– Просканировал окружающее пространство, – пожал плечами Мак. – Пойдем.

Так, неторопливым шагом парочка шла до самых сумерек. Периодически ругаясь, мирясь и разговаривая на отвлеченные темы они преодолели довольно серьезное расстояние.

– Остановимся здесь, – объявил Мак, кивая в сторону поляны справа от дороги.

– Почему здесь? – нахмурилась девчушка. – Может дойдем до деревни? Тут осталось то пару часов идти.

– Во-первых – не пару, а часа три-четыре нашим темпом, – буркнул парень. – А во-вторых – деревни может уже и не быть. Последние вести из нее были месяц назад.

Левитания взволнованно взглянула на парня.

– Ты так об этом говоришь, словно это пустяк какой-то.

– Ты когда-нибудь участвовала в боях? – спросил Мак. – Не стоя рядом, а на переднем фронте. Там, где кровь и смерть? Нет? Я не то, чтобы спец, но пару раз участвовал в уничтожении нечисти. И вот что я заметил...

Мак остановился и стукнул посохом по земле. Удостоверившись, что рядом нет ни живых, ни восставших, ни просто мертвых, он продолжил:

– У нечисти нет чувства долга, чувства совести, эстетики или чувства сострадания. Только прагматичный подход, если это рукотворная нечисть и принцип целесообразности, у стихийной нежити. Чудовищу потребовалось вырезать деревню? Будь уверено – оно ее уже давно вырезало. – ученик устало вздохнул. – Если оно живое – то скорее всего оно просто питается мясом. За тридцать дней оно деревню не сожрет, но я в любом случае не намерен соваться в опасное место в потемках.

Мак указал на край поляны.

– Пойдем, там есть ручей. Напоим Иа и разобьем лагерь.

– Кого напоим?

– Осла, – пояснил парень. – Иа. Я его так назвал.

– Что за глупое имя? – фыркнула Левитания.

– Он похож на одного персонажа из сказок, которые я слышал.

Дойдя до ручья Мак довольно быстро развел огонь и поставил примитивный вариант палатки. Постель он приготовил из обычного лапника и широкого шерстяного одеяла.

– А где я буду спать? – поинтересовалась Левитания.

– Понятия не имею, – пожал плечами Мак. – Я тебя предупреждал. Содержать я тебя не собираюсь...

Парень подцепил котелок и набрав в него воды подвесил его на огне, не обращая внимания на девушку, которая всячески высказывала свое недовольство.

– Если ты думаешь, что я тебя собираюсь кормить – зря, – пробормотал ученик доставая из сумки крупу и сверток с сушеными полосками мяса.

* * *

Мак подкинул веток в разгорающийся костер и взглянул на горизонт. Рассвет уже вступил в свои права и солнце показалось из-за горизонта. Передернув плечами от утреннего холода, ученик принялся готовить завтрак. Мельком глянув на девчонку, которая спала завернувшись в одеяло, он вздохнул и устало вздохнул:

– Мало того, что грелка из нее так себе, так еще и пинается во сне.

Готовка не заняла много времени, а заодно разбудила девушку, которая с довольной миной и деревянной ложкой, через три минуты уже ожидала свою порцию.

– Даже не думай! – сразу отрезал Мак. – Ты друид? Друид! Вот и питайся силой леса! Хватит с тебя и теплой постели.

Насупившаяся девушка изобразила обиду, а Мак тем временем быстро закидал в себя кашу и приступил к чертежу какого-то сложного рисунка.

– Что ты делаешь? – тут же пристала Левитания.

– Ищу живых на дальней дистанции, – пробубнил Мак. – Если быть точнее, то я ищу кровь.

– Зачем? – вскинула брови друид.

– Надо понять, остались в деревне живые или нет.

– Какое это имеет значение?

– Если они еще остались, то скорее всего, тварь вернется чтобы их сожрать. Значит и уходить далеко ей смысла нет. А если все мертвы, то она скорее всего пошла кормиться в другое место.

Девушка пожала плечами и наивно поинтересовалась:

– А не проще сходить и посмотреть? Нам ведь все равно надо будет идти в деревню, так?

Мак посмотрел на нее с усмешкой.

– Первое правило – безопасность, – вздохнул Мак. – Я как-то записывал походные правила для странствующих магов. Потом дам почитать...

– Ты пишешь трактат?

– Нет, делаю записки, которые помогут выжить молодым магам в странствиях, – мотнул головой Мак, проводя чертежной указкой большой круг. – Там из личного опыта Юриная...

– И что в этих правилах? – не унималась девушка.