Такая работа

— Пусть Барков позвонит на квартиру к подполковнику Макееву и доложит сам, — подумав, сказал Шальнов. — Разрешение на такую операцию в компетенции руководства управления…

В душе он был за засаду, но это было хлопотливо и небезопасно.

— Хорошо. — Егоров мгновенно нажал пальцем на рычаг и передал трубку Баркову: — Звони Макееву.

Около двух часов ночи минутная стрелка, прыгая по циферблату больших стенных часов, издает обычно резкие, довольно громкие щелчки.

— И когда Шальнова от нас возьмут? — посетовал Тамулис. — Видимо, до пенсии тянут…

— Ну, это недолго, — не упустил случая Барков, — вот Тамулиса до пенсии тянуть…

Егоров их не слышал.

«Задерживать Волчару по дороге, недалеко от магазина? Ломик он бросит. Других улик нет. Какая ухмылка будет на его лице? Он может сказать, что любит пение ночных птиц или собирает гербарий. И они будут вынуждены его отпустить, потому что доказать попытку совершить кражу из магазина не смогут. А Гошка, загипнотизированный Волчарой пацан, тоже осмелеет, на прощанье щелкнет каблуками, вытянет руки по швам, иронически склонит большую низко остриженную голову…»

У Макеева долго не брали трубку, наконец раздался сонный голос:

— Я слушаю, Макеев.

Барков стал докладывать.

— Картошки? — удивленно переспросил подполковник. — Какие картошки?

— Барбешки! Деревня Барбешки, за рекой, примерно в десяти километрах от города… Волчара — опасный рецидивист, он недавно вернулся в город. Мы будем брать его так, чтобы на этот раз он не смог вывернуться… Сейчас приедет Ратанов…

— Так, — коротко сказал Макеев и положил трубку.

Егоров потушил в кабинете свет, и они спустились в дежурку встречать Ратанова.

Скоро во дворе хлопнула дверца машины, и в дежурку вошел Ратанов, в синем плаще, без кепки, бодрый, стремительный, уже загоревшийся идеей поймать Волчару.

Егоров взял его за рукав. Было похоже, что отец советуется с сыном.

Ратанов быстро вошел в курс событий, и решение Егорова показалось ему вначале совершенно очевидным. Но уже через минуту Ратанов нахмурился.

— А что сказал подполковник?

— Дал свое «добро».

— И все-таки, — глядя куда-то поверх головы Егорова, раздумывая, сказал Ратанов, — мы едем в засаду… В засаду! Знаешь, как это выглядит иногда со стороны?

— Могут обвинить в нарушении соцзаконности. — Егоров взглянул на его мокрые от дождя волосы, на чуть сузившиеся зрачки, на знакомый ратановский жест — он как будто засучивал рукава плаща. — Но мы должны делать по совести, а не думать, как это выглядит со стороны! Так?

— О чем говорить? — недоуменно пожал плечами Тамулис, его верхняя губа возмущенно оттопырилась. — Ведь Павел Федорович дал свое согласие!

Самый молодой работник горотдела Август Тамулис называл руководителей управления только по имени-отчеству.

— Ты прав, — после паузы сказал Ратанов, — другого мы делать не должны. Да и нет уже времени. У меня, между прочим, такая мысль: дадим убежать Гошке и возьмем одного Волчару. В сущности, Гошка без Волчары никакой опасности не представляет. Подумаем еще. Тамулис едет с нами, а ты, Герман, — Ратанов повернулся к Баркову, — будешь разговаривать с Арсланом по телефону. И заготовь все для обыска на квартире Волчары. Понял?

— Понял, что остаюсь здесь. Ни пуха, ни пера…

Поднявшись к себе, Барков погасил в кабинете свет и лег грудью на подоконник. Он увидел, как на секунду осветилась изнутри «победа», когда в нее садился Егоров.

Машина пересекла освещенный прожектором прямоугольник двора и выехала за ворота.

3

На переправе Ратанов нервничал: он боялся попасть на один паром с такси, на котором поедут преступники. Милицейская «победа» стала поперек парома, чтобы съехать с него первой. Паромщики не торопились: хотели захватить побольше самосвалов с бетоном.

Когда Ратанов совсем уже потерял терпение, паром наконец тронулся с места и поплыл против несильного течения. Сквозь пелену мелкого ночного дождя не было видно ни воды, ни неба. Река только угадывалась в негромких равномерных всплесках воды. Минут через десять паром остановился. Они съехали на берег и повернули на лесную дорогу. Теперь у них было в запасе верных полчаса до прибытия следующего парома.

— Мне завтра к десяти утра в детский дом, — нагнувшись к Ратанову сказал Тамулис. — Мы договорились с ребятами провести игру.

— Что это за игра?

— На внимание. Комсомольцев из оперативного отряда они не знают. Расскажу пионерам из детдома их приметы и расставлю по улицам, так, чтобы они друг друга не видели. А комсомольцы пройдут мимо них в числе прохожих. Кто из ребят узнает их по приметам, должен подойти и спросить, сколько времени. И получит за это специальный талончик. Ну, у кого окажется больше талончиков, тот самый внимательный. Мы в школе милиции так играли…

— Может, вам изучить с ними какое-нибудь наставление по оперативной работе? — пряча улыбку, спросил Егоров.

— Закончишь игру и иди домой, — сказал Ратанов. — На работу выходи только утром во вторник. Постарайся эти два дня хорошо отдохнуть.

Он хотел сказать это бодро, но слова прозвучали помимо его воли невесело и скучно.