Такая работа

— Десять часов — это слишком много! Я доскачу туда быстрее.

Ученик подошел к лошади и начал ее распрягать. Накинув на нее седло, которое пришлось выкупать дополнительно, парень с трудом, но справился с его фиксацией на лошадином трупе.

— До чего упертый! — буркнул старичок. — Мак! Погоди! Я все понимаю, но ты должен еще кое о чем подумать.

— О чем? — повернул голову ученик.

— Если ты окажешься там, а нападения еще не произойдет, то убить того мага огня у тебя не выйдет. — учитель сморщился и поправился: — Вернее выйдет, но за это тебе может предъявить претензию его клан. Будь осмотрительнее и не вздумай лезть в драку!

— А как тогда...

— Если ты маг, то и дерись как маг! — Юринай погрозил пальцем ученику и добавил: — В идеале — тебя лично на поле боя быть не должно!

Парень вскочил в седло и кивнул.

— Я постараюсь!

Стоило парню отъехать парень отъехал на несколько сот метров, Юринай устало опустил плечи и отчаянно пнул камешек, что валялся на дороге.

— Если он в добавок окажется пророком — нас точно придушат или закроют в какой-нибудь темнице.

***

Ильви устало обернулась. В телеге лежало четверо раненых, спящих магическим сном. Раны были серьезные и знаний молодой девушки не хватало. Все, что она могла — это лишь поддерживать тяжелораненых магией. Те, кто могли обойтись без её помощи — ехали на телегах впереди.

— Госпожа, вы бы отдохнули, — произнес воин в плаще, сидевший на месте извозчика. — На телегах руны, если что случится, то пару минут они продержатся. За это время мы успеем вас разбудить.

— Все хорошо, я доберу энергии из леса, — улыбнулась девушка. — Вы бы сами передохнули. Третьи сутки на ногах.

— Гвардия Падающего листа не знает усталости, — со вздохом произносит воин. — Пока мы не прибудем к вашему отцу — мы не сомкнем глаз.

В телеге слабо застонал раненый, держась за живот. Повязка на нем снова промокла темно-бурой жидкостью. Стон был недолгим, буквально через пять секунд он уже снова забылся в тревожном сне.

— Они выживут? — спросил извозчик, вернув взгляд к лесу.

— Раны начали гноиться, — произнесла девочка и вжала голову в плечи. — Грязные раны мало кто лечит. Возможно у отца получится, но я не уверена.

Лучник молча кивнул и подтянул лук поближе.

— Мы вместе уже больше восьми лет, много где были и не один раз сражались бок о бок. Но нас впервые так подставили. — Воин оскалился и продолжил сквозь зубы: — За это предательство они ответят!

— Не все так просто, но... — девочка поежилась. — Я не верю, что нас предали. Это слишком глупо и недальновидно.

— Я предпочитаю верить глазам, госпожа. — воин достает из рюкзака походную пайку: небольшой сверток с кусочком сыра и хлебом. — Нападавшие носили эмблемы клана Живой воды. И будь я проклят, если их клинки были ненастоящими!

— А ты видел боевое крыло «Живой воды»? Они все ходят с эмблемами на груди?

— Это была их территория, их село! И им за это придется ответить! — не успокаивался воин.

— А ты видел хоть одного жителя деревни? — устало потерла глаза девушка. — Может, ты слышал лай хоть одной собаки или мычание коров?

— Нет, но... — воин задумался. Он разломил хлеб и сыр пополам и протянул девушке. — Вам нужно поесть.

— Спасибо, — девушка взглянула на хлеб и слабо улыбнулась. — Я еще долго могу не есть.

— Я знаю, госпожа.

— Тогда почему...

— Мне будет очень паршиво, если я буду есть, а вы будете сидеть голодной.

— Я могу питаться силой леса и мне не обязательно...

— Да, слышал, но мне все равно будет не по себе, — воин откусил кусок хлеба, а за ним кусок сыра. — Не смущайте старого вояку, поешьте со мной.

— Дело в том, что иллюзии со звуком очень ограничены. Их очень сложно делать, особенно если надо создать много. Будет странно если все собаки будут лаять одинаково.

— Было слишком тихо, когда мы въезжали, — кивнул лучник посматривая в лес чуть в стороне.

В этот момент, у передней телеги прогремел взрыв. Заржала покалеченная лошадь, полыхнула магическим пламенем телега и послышался чей-то истошный крик:

— К бою!

Из второй телеги выскочили несколько воинов в плащах. Тройка защитников обнажила парные клинки расходясь подальше. Шесть воинов смазаной тенью метнулись в сторону леса.

Из первой телеги, с мгновенно обуглившейся лошадью, вылетел командир, в ярком зеленом плаще и алебардой. Не смотря на рану, пересекающую лицо и заливающую один глаз кровью, он быстро сориентировался и начал выдавать команды:

— Терновники! Бить наверняка! Следить за госпожой! — скомандовал он занявшим позиции лучникам и принял боевую стойку.

Взгляд скользнул по сторонам. Тройка лучших бойцов рода разминали руки и готовилась к рукопашной схватке. На них, из опушки неслась толпа разномастных головорезов. Голов пятьдесят не меньше.

— Разойтись шире — магия может повториться, — выдал команду командир. — Дальше каждый бьется сам.

— Есть!

— Слушаюсь...

— Да, командир...

Со спины дунул ветер, наполняя руки и ноги силой. Слегка прохладный, с любимым ароматом осени. Тем самым, который появляется, когда дождь мочит опавшую листву, а солнце, слегка подогревая подстилку, разносит по лесу слабый прелый аромат.