Такая работа

— Хоть бы один олигофрен собрал информацию темы в одно место! «Основы» называется! — Мак подходит к гантеле и хватает ее другой рукой. Снова делает двенадцать повторений, с каждым разом стараясь влить в снаряд еще больше силы. Гантеля начинает «потеть». На ней оседает материализованная сила.

— Так дело не пойдет, — сплюнув произносит парень, накидув рубаху и быстрым шагом отправляется на поиски учителя.

***

— Сразу шесть штук? — недоверчиво спросил Сарт.

— Причем не простых, а со скрытыми листами, — кивнул Юринай.

Оба старых друга сидели за столиком в защитной комнате и наблюдали как перед ними на задних лапах танцевала гончая, одна из разновидностей нежити.

— Зачем ему столько чистых книг?

— Он назвал свою идею «Систематикой», — сморщился старичок. — Кстати, первый пункт к статусу «подмастерья» он уже выполнил.

— Поднять и упокоить мертвого? — вздохнул Сарт. — Не велико умение. Знаки правильно нарисовал и готово.

— Да, я тоже думаю, надо подыскать ему заклинание темных, — кивнул старичок и отхлебнул из чашки чай. — А то, это больше ритуалистика получается, а не темное искусство.

— Что там ему еще надо сдать, чтобы пройти экзамен?

— Лечение гнойных ран, проявить чистую стихию, уничтожение мора и по два атакующих и защитных заклинания, — тут Юринай внимательно взглянул на старого друга.

— Что ты на меня так пялишься? — нахмурился Сарт. — Я темным заклинаниям его не научу!

— То, что ты его не научишь — это и ежу понятно. За информацией можно и в библиотеку сходить.

— Ну, а что ты от меня хочешь?

— А что искать? Ты какие знаешь атакующие заклинания темных?

— Хо-хо-хо! Ну ты вопрос задал! Тебе по алфавиту или по силе?

— Без разницы!

Железнобородый поставил на стол чашку и начал загибать пальцы.

— Темное копье, темный кулак, темный хлыст — это только формы чистой стихии, не углубляясь в разнообразие. Это только формы! Проклятие боли, проклятие равновесия, проклятие ужаса, хлопок пустоты, и есть еще проклятие цвета бездны. Это я сейчас непосредственные называл. Без прямого воздействия силой.

— Погоди, тебя послушать, так у них арсенал на порядок шире императора.

— Дело не в том, какой у них арсенал. Дело в том, что этим пользуются не все. Даг «Черная вода» использовал всего шесть-восемь, но он довел их до совершенства. Ты помнишь его «Реку стикса»?

— Да, наслышан. Безупречная защита на стыке чистой черной стихии, смерти и с призывом высшей нежити.

— Только проклятия души эта защита не держит, — хохотнул Сарт и снова взял в руки кружку. Прихлебывая чай он с улыбкой слушал вопрос друга.

— Откуда ты узнал про проклятие?

— От первоисточника!

— Ты не рассказывал эту историю! — возмутился Юринай.

— Потому, что это довольно позорная история, — пожевал губами Сарт.

— Говори, или я не отстану!

— Скажу, если твой ученик поработает вместо меня, — хитро поглядывая на друга произнес Сарт.

— Каким это образом?

— Обычным! У меня село есть, если не знал!

— И что он делать будет? Поля навозом обкладывать?

— Артефакты перезаряжать! — постучал костяшками Сарт по голове. — Навоз они и без нас раскидывают.

— Это в принципе возможно, но на это потребуется время. Он ведь даже ритуала не знает, как перегнать силу.

— Уговор? — спросил Железнобородый и протянул руку другу.

— Уговор, — кивнул Мастер. — Так, что за история?

— Помнишь я тебе рассказывал о способном ученике, имя которого скрываю?

— Ну!

— Не было ученика, — развел руками Сарт. — Просто на том круге я забрел в чащу, которую обычно обходил. Бурелом страшный. А тут мне подкинули слушок, мол упырь там засел.

Сарт отхлебнул чая и глядя в одну точку продолжил рассказывать.

— Я — то пер по праву. Круг мой, ответ держать мне, прах упыря сдавать и деньги за него получать тоже мне. Только вот упырь тот оказался не простым... — Железнобородый облизнул губы и продолжил рассказывать. — Тот мужик, что меня навел, оказался его рабом по крови. А сам упырь Стардасом «Кровь великих».

— Он же вроде давно убит...

— Нет, Юринай, оказался живее всех живых. — глубокий вдох и кулак мага земли сжимается в кулак. — Всевышний видит — я думал лягу там. Он гонял меня по оврагу как щенка. Даже не гонял, а так, игрался. А под ногами кости, посохи и мечи с гравировкой отшельников. Если бы не булыжник — не пили бы мы чай.

— Ты сбежал?

— Я сбежал через тот булыжник и несся, как ошпаренный, до самой столицы. Пару раз я видел посреди ночи летучих мышей и срывался в бег, бросая костер и утварь.

— Аура страха? Подчинение? Проклятие ужаса? — перебирал варианты старичок.

— Нет, это было хуже. И он... Он приходил во снах. Каждый раз я от него убегал, а он бежал совсем рядом и рассказывал. Рассказывал как проклял Дага, как он сожрал Марселя, как придет за мной.

— Марсель? — подался вперед Юринай.

— Я видел его палку там, — Сарт договорил и закусил губу. Молчал он около минуты, но затем все же продолжил рассказывать: — Я прибежал в отделение «Белой розы» и упал на колени. Они проверяли меня трижды, но в итоге отправили разведку.

— Разведка не вернулась?

— Один вернулся, — Сарт поежился. — Без головы. Потом полноценный сбор, осада той рощи и безумные силы в бою.

— А ты?