Такая долгая ночь

Остин ускорил шаги, чтобы побыстрее очутиться в рабочей зоне команды, оборудованной столами и компьютерами. Никого не обнаружив, он не удивился. Все устали. За многие недели работы у него не было ни дня, ни ночи отдыха.

Остин загрузил снимки и, пока принтер готовился к работе, разглядывал их на мониторе. Много номерных знаков. И много ее в синем костюме, кто бы она ни была. Он прождал до рассвета, но так и не сумел увидеть ее снова. Проклятие! Наверно, пропустил, пока бегал облегчаться. Цена излишка выпитого кофе.

Запустив руки в свою лохматую шевелюру, Остин зевнул. Ночная работа мешала следить за внешним видом и вовремя стричься. И все же днем он не мог хорошо выспаться. Экран перед его усталыми глазами начал расплываться. Нужно выпить кофе. Остин побрел в комнату отдыха.

— Добрый вечер, Остин.

За маленьким круглым столиком сидела Эмма и ела низкокалорийный йогурт. Глаза у нее были ясные, а настроение — бодрое и веселое.

Следовало бы ввести закон, запрещающий откровенную веселость на рабочем месте. Аккуратно выглаженная желтая блузка женщины напомнила Остину, что его собственная мятая одежда выглядела так, как будто он в ней спал. Хотя поспать ему как раз и не удалось. Пробормотав что-то, он налил в чашку кофе:

— Бедняга, ты хреново выглядишь, — произнесла Эмма с отчетливым британским акцентом.

В ответ он пробурчал что-то нечленораздельное, чересчур усталый, чтобы ввязываться в словесный поединок. К тому же она всегда побеждала.

— Ты чего здесь так рано?

— Хотела начать пораньше со вчерашних полицейский отчетов. Кажется, я что-то нарыла. — Она слизнула с пластиковой ложки остатки йогурта.

— Что именно?

— На протяжении последних месяцев в полицию неоднократно поступали звонки из Центрального парка. Звонивший говорил, что видел, как кто-то подвергся нападению, но когда приезжали копы, не могли найти никого, кто сказал бы что-нибудь вразумительное.

— Не слишком много, — нахмурился Остин. — Может кто-то шутил.

— А может, и нет, — Эмма для убедительности нацелила на него ложку. — И звонившие тоже ничего не помнили, потому что вампиры стирали их память.

— Ну надо же…

Вампиры действительно владели способностью воздействовать на мыслительную деятельность людей. По этой причине команда слежения и была столь малочисленной. Каждый, кто состоял в команде, должен был обладать определенной психической силой, чтобы противостоять воздействию вампиров. Невозможно победить существо, если оно контролирует твое сознание. Насколько Остин знал, наибольшей силой психологического воздействия в команде владели они с Шоном.

— Подумай вот о чем. — Эмма бросила пустую банку из-под йогурта в мусорную корзину. И конечно же, попала. Она работала в МИ-6 до того, как неделю назад Шок организовал ее перевод в свой отдел. — На месте проголодавшегося вампира стал бы ты караулить свои жертвы в таком месте, как Центральный парк?

— А почему нет? — Остин отхлебнул кофе.

— Я ходила туда вчера ночью, чтобы разведать обстановку.

— Ты пошла туда одна? — поперхнулся он.

— Ты ходишь на слежку один, а почему я не могу?

— Потому что охота на вампиров в Центральном парке — это не слежка. Ты могла запросто напороться на одного из них.

Эмма закатила глаза.

— В этом и состояла идея. Не волнуйся. Я прихватила с собой несколько кольев.

— Ты что, не читаешь отчеты? Вампиры обладают сверхъестественной скоростью и силой.

Она направилась к холодильнику за бутылкой воды.

— Я в состоянии о себе позаботиться.

— Не сомневаюсь. — Однажды, когда он взял ее поупражняться, то оказался распластанным на спине и из глаз его сыпались звезды. — Но думаю, что ходить, одной все-таки не следовало.

— Почему? — Она отвинтила крышку. — Может, они как раз охотятся на одиноких женщин.

— Постой-ка. Ты что, делаешь из себя приманку?

Пожав одним плечом, Эмма сделала глоток из бутылки.

— Если приманю хотя бы одного, то непременно убью. Разве не в этом состоит наша миссия?

— А что, если на тебя нападет целая банда? Это слишком опасно.

— Мне не стоило тебе рассказывать, — вздохнула Эмма, бросив на Остина обиженный взгляд. — Я думала, ты поймешь.

Вот дерьмо. Ему следовало сказать, что она безответственная и чокнутая, но он не умел говорить женщинам грубости. Кроме того, получалось, что это он должен был охотиться на вампиров, а не она.

— Скажешь Шону? — спросила она.

Учитывая, что босс и без того уже взбесился из-за предстоящего бракосочетания дочери, Остин не хотел становиться козлом отпущения.

— Мне нужно поразмыслить над этим. Ты вил ела вчера вампиров?

— К несчастью, нет.

— Вот и хорошо. Нас всего пятеро, Эмма. Мы не можем потерять тебя. Так что сначала хорошенько подумай, прежде чем изображать из себя героиню.

Остин направился к своему столу. Сумасшедшая. Охотиться на вампиров в одиночку!