Так устроен мир

Клэр бросила на него пытливый взгляд, отодвинулась и начала прибираться. Собрав оставшиеся бинты, взяла тазик с водой и ушла на кухню.

– Что ты несешь? – прорычал Келлз.

– Кинули нас. До последней минуты таились, вот и результат. Я бы даже поверил, но Джо выдал себя. Они же ковырялись в той комнате все утро. Нашли Ноксову заначку. Тогда и условились нас наколоть. Ну, похоже, им удалось. – Дюк издал короткий смешок и ткнул пальцем в сторону окна. – А нам осталось разобраться с этой свистопляской.

Тут с поля донеслись новые выстрелы. Несколько пуль шлепнуло в стену дома.

– Отзывай бойцов, – порывисто произнес Келлз. – Скажи Коррису, что биться незачем. Поехали, догоним голубков.

Дюк покачал головой:

– Коррис не пойдет нам навстречу. Нужно закончить начатое, и тогда уж можно будет ехать. Взгляни правде в глаза, Лью, – нас обдурили.

Келлз собрался было возразить, но тут открылась дверь, и в комнату вошел Кейси. Его глаза возбужденно сияли.

– Там кучка парней, нарываются на неприятности. Мои ребята уже прыгают от нетерпения. Какие наши действия?

– Сейчас присоединюсь к вам. – Дюк повернулся к Келлзу. – Пришлю сюда несколько человек. Следи за домом. Смотри, чтобы с Клэр ничего не приключилось. Осмотрюсь и, если решу, что их слишком много, заведу всех парней внутрь. Если держаться вместе, у нас будет больше шансов.

Келлз покусывал ногти.

– А я вот волнуюсь насчет бабок, – сказал он. – Получается, мы воюем ни за что.

– Ну не скажи, – ухмыльнулся Дюк. – Мы зачищаем Бентонвилль. Мне этого достаточно, даже если не увижу Ноксовых денег.

– Вот ты псих! – Келлз скорчил недовольную мину и отвернулся.

Дюк вышел на кухню. Клэр стремительно обернулась. Оба застыли, глядя друг на друга.

– Мне нужно проверить, что и как, – произнес Дюк. – Не лезь на рожон. Келлз побудет здесь, так что тебе нечего бояться.

– Думаешь, мне страшно? – спросила Клэр.

– Нет. Просто хочу, чтобы с тобой ничего не случилось.

– Не понимаю, почему тебя это волнует, – холодно сказала Клэр и отвернулась.

Гарри шагнул вперед и нежно повернул девушку к себе:

– Давай обойдемся без ссор. Прости меня за все. Правда – прости.

Внезапно Клэр упала ему на грудь и разревелась. Дюк молча обнял ее.

Кейси просунул голову в дверь, оценил ситуацию и исчез.

Прямо перед домом раздались очередные выстрелы.

– Не ходи, – попросила Клэр. – Тебя убьют. Я знаю, что убьют.

– Ничего подобного, – успокоил ее Гарри. – Прорвемся. Просто нужно кое-что сделать. – Он похлопал ее по плечу и аккуратно отодвинул в сторону. – Помнишь, я сказал, что с ума по тебе схожу? Пока ничего не изменилось.

И он вышел, прежде чем Клэр успела ответить.

Кейси ждал в коридоре.

– Ну пойдем, – сказал Дюк.

– Парадный вход у них на прицеле, – предупредил Кейси. – Лучше выйти через черный.

Дюк присел, открыл переднюю дверь и выскользнул на крыльцо. Из-за дерева на дальнем крае поля полыхнуло, пуля просвистела в паре футов от его головы.

– Пригнитесь! – крикнул он Кейси.

Он наугад выстрелил в сторону дерева. Секундой позже снайпер ответил, пуля снова пролетела очень близко.

– Тот парень стрелять умеет, – пробурчал Дюк, осторожно сдвигаясь вбок. – Такое ощущение, что видит меня. У вас есть винтовка под рукой?

Через мгновение Кейси подполз к Дюку и протянул ему винтовку. Дюк взял оружие, чуть поморщившись от острой боли в плече, и навел прицел на позицию снайпера.

Он долго готовился к выстрелу. Наконец мягко потянул спусковой крючок. Выстрелив, остался на месте, не сводя глаз с дерева. Стрелок ответил почти сразу, Дюк тут же выстрелил снова, и одновременно в ярде от Дюка брызнули щепки. В дальнем конце поля раздался еле слышный вскрик. С дерева, ломая ветки, упало тело врага.

Дюк отложил винтовку.

– Сдается мне, наш снайпер сегодня ужинал последний раз в жизни, – сказал он. – Пошли, пока они не затеяли что-нибудь еще.

Пригнувшись, Дюк и Келлз рванули к ближайшему окопу. Когда до него оставалось ярдов пятьдесят, Кейси тихонько свистнул.

Двое в окопе мигом развернулись и открыли огонь из «томпсонов». Чересчур взволнованные, они целили слишком высоко, иначе Кейси и Дюка разорвало бы на куски.

Кейси выругался, не жалея глотки, и бандиты Корриса открыли огонь по площади. Дюк и Кейси вжались в землю, слушая, как вокруг свистят пули. Когда стрельба стихла, они сползли в окоп.

– Это еще что за чертовщина? – рычал Кейси. – Вы нас чуть не порешили!

Джеткин и коротышка по имени Сингер нервно переглянулись.

– Да они тут повсюду ползают, – пожаловался Джеткин. – Вот бы нас кто сменил.

– Это можно устроить. – Дюк взял автомат из рук Сингера. – Мы посидим тут, а вы возвращайтесь в дом. Это место легко обойти с тыла; так что посматривайте по сторонам – можете наткнуться на противника. Вот где, скажите, луна?

– Взойдет минут через десять. Вон она, уже за деревьями, – показал Кейси.

– Идите осторожно, – предупредил Дюк. – Будем идти назад – свистнем. В следующий раз постарайтесь не стрелять по нам, хорошо?

Джеткин тревожно всматривался в темноту.

– Не сказал бы, что хочу вылезать наружу, – сказал он. – С той стороны отличные стрелки.